此时，不知哪个村民喊了声：“发钱了。”接着，村民一拥而上，将民政局长围得水泄不通。周思国望了眼前的村民一眼，对民政局长低声道：“要按现在拓宽的排水渠，将补偿款足额发放到每个受损失的村民手中。”周思国刚说完，又专门对市民政局长叮嘱道：“即使市里财政再紧张，也不能让我们的农民兄弟受半点的损失，他们太不容易了。”
听了周思国的指示，忙着向村民发放补偿款的民政局长点了点头。周思国似乎觉得自己眼下的使命已经完成，或许是想起了更加艰巨的任务在等着自己，就悄悄地走出了人群。吴强默默陪伴在在周思国的身后。吴强望了周思国一眼，低下了下头，心中似有难言，就继续陪着周思国向前走去。
九月，骄阳下，玉米地里密不透风，闷热极了，尤其是刀片般的玉米叶子落在人的胳膊上，如同刀割，极为疼痛。周思国双手不停地撩拨着玉米叶子，疾步向前走着，双眼不停地望向前方，还有脚下。吴强望了周思国一眼，似乎终于下定了决心，道：“多亏了周书记及时赶到，否则，后果不堪设想啊。”
周思国故作不经意的望了吴强一眼，他理解此时吴强的心思，不否认吴强的感慨，但更多的是在奉承自己。周思国似有心事，或是对吴强的表现有些失望，什么也没说，继续低头默默的向前走去。
刚走两步，周思国的手机响了。周思国见是救援前线指挥部的号码，就急忙按下了接听键。电话里，前线救援指挥部向周思国报告，由于得到村民的大力支持，加上救援方案正确，整个救援工作一直非常顺利，而且刚刚出现重大突破，已与井下被困矿工取得联系，目前来看，井下被困矿工非常安全。如果照目前情势发展，被困矿工，很快就能升井到矿上。
周思国静静的听着，不住地点着头，尤其是当听到所有被困矿工转危为安时，周思国长吁了口气，疲倦的脸上终于露出了笑容。
前线救援指挥在电话里请示周思国，对下步的救援工作还有什么指示。周思国没有立即回答，望了仍在挥汗拓渠的村民，淡淡地道：“按照我们下步的方案，请医院立即做好被困矿工上井后的善后工作。”周思国说完轻轻地扣上了手机，继续默默地向前走去。
作为副职是不能偷听正职的通话内容，但对副职来说，尤其是眼下的吴强而言，很关心矿井救援的进展，甚至超过对上访村民的处置，似乎被困井下的矿工里有他的亲人，就很想了解电话里的内容，吴强始终与接听手机的周思国保持着一定的距离。一直跟随着周思国身边的吴强，隐约的听出了通话内容。虽然电话的具体内容吴强没有听清，但透过周思国的表情，吴强感到救援工作取得了突破，被困井下矿工的生命安全基本无虞，心中的石头似乎落了地，就不由的将目光望向周思国。被困矿工脱险，本应是件极为高兴，甚至是振奋人心的好消息，然而，不知为什么，周思国却满脸再次变得毫无表情，甚至有些冷峻，吴强不知周思国此时心里在想些什么，几次话到嘴边，又无奈地咽了回去。
兴奋很快过去了，随之而来的却是莫名的烦恼，甚至是愤怒，自己不仅是市委副书记，更为重要的是，自己是前线救援指挥部的重要成员，然而，为什么不首先将这么重要消息报告自己？其中有什么不可告人的目的？想到这，吴强很快又冷静了下来。是啊，谁不想在一把手面前表功呢？即使对方将这么重要的消息告诉自己，自己又能给与对方怎样的回报，自己还不是如实向周思国汇报。再说，或许对方知道自己与周思国在一起，与其先报告自己，再由自己转告周思国，还不如直接向周思国报告。
或许是副职的角色，吴强极为善于调解自己的情绪。经过一番自我安慰，短暂的愤怒与不安很快烟消云散。吴强的目光不由的再次望周思国，百思不得其解的是，不知一直在沉默的周思国此时心里在想些什么。
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