公元前一一八年，汉武帝元狩五年秋，在朔方通往长安的官道上，五名骑士正在策马飞奔，为首的年轻人乃是大汉冠军侯霍去病。
坊间传闻他在一个多月前的秋狩中射杀了关内侯李敢，因此被皇帝赶到了朔方镇守边关，不知为何才去久却又返回长安。
三天后的傍晚，长安城门正要关闭之时，霍去病一行已经出现在了城外官道上。
几天来一直在城楼等候的校尉看清来人后，迅速命军士将快要闭合的城门重新打开，而五人打马进城后没有丝毫停顿，朝着未央宫狂奔而去。
守城军卒望着消失在长街的背影议论道：“难道匈奴人又开始滋扰我大汉边境了？”
“不可能，去年大将军和骠骑将军不但打的匈奴元气大伤，就连大单于也被斩于阵前，听说他们已经逃到了极北之地。再说了，朔方可是骠骑将军亲自帅军镇守，匈奴怎么敢继续犯边？”
“但是骠骑将军刚刚进城啊，如果不是军情紧急，他怎么可能亲自回来？”
“肯定是陛下召见，这还用想？”
霍去病进城的同时，城头的校尉已经在一个专门准备的小型烽火台里点起了狼烟。
……
未央宫大殿内虽然灯火通明，可除了文治武功的汉武帝外再不见一人，此时的刘彻正身端坐在案几之后不知想些什么，双眼直勾勾的盯着殿门。
忽然一黄门进殿跪倒禀报：“陛下，城门处狼烟升起，骠骑将军已经入城。”
武帝闻言道：“传关内侯来见！”
黄门“诺”了一声便躬身离去。
不多时一名全身披挂的彪形大汉走进大殿单膝跪倒：“李敢叩见陛下！”
来人竟然是月前被霍去病射杀的关内侯李敢！
武帝摆手道：“将军不必多礼，一旁落座，且等冠军侯前来。”
刘彻话音刚落，一阵急促的马蹄声已经在大殿外响起，能在未央宫内策马而行，此人身份必定不一般。
战马直到殿门前才被勒住缰绳，随后一阵沉重的脚步声由远而近。
来人还未进殿，声音已经先传了进来：“陛下，霍去病奉命见驾！我来迟否？”
霍去病进入大殿未及施礼，武帝便说道：“关内侯西去昆仑打探消息，现已回朝十日，你那里可曾做好准备？”
“三万铁骑及家眷共七万人早已准备妥当，现只等陛下下令就可踏平异域，霍去病此去纵然舍去性命，也绝不负陛下重托。”
刘彻佯怒道：“说什么混账话？朕不但要你取回神物，更要你平安归来，匈奴未灭，朕的大司马还要再次领兵出征！”
随后武帝转头道：“李将军，神物取回后冠军侯就会返回长安，剩下的事就交给你了。五年，朕只给你五年时间，大汉能否万年长存，你李敢能否名扬千古，就看这五年里能不能打出一片朗朗乾坤，到时候朕会亲自到昆仑山迎接你凯旋！”
三个月后，当例行换防的汉军到达朔方后，发现这里几乎变成了一座空城。
城内除了冠军侯“霍去病”以及几百军士外就只剩下数量不多的百姓，其余人马则消失的无影无踪。