周游爹娘一见许渊就要下跪，被许渊制止。
客气了好半晌，这才谈起了正事。
“周游，十年前……”许渊刚起了个头。
周游的面色就难看起来。
这十年，那些孩童丢失了的村民们固然不好过，可周游的日子同样不好过。
谁让他是唯一一个“幸存者”呢！
当时说什么话的人都有，甚至有人认为周游若也不在了，或许自家孩儿就不会消失了。周游也因此遭了不少人的欺负，就连他爹娘也都无可奈何，只能夹着尾巴做人。
一家人日子凄苦，在村里永远也抬不起头。
“你且好好想想，那天之前，你做过什么事。”许渊坚信事出必有因。
他多次暗中查探，确认周游及其爹娘的确只是凡夫俗子。
“我放了牛……然后回家喂了猪……还给阿公送过饭……因为那天跑了好几趟所以一大早就困了，睡得早……对了，前一天是逢场的日子，我还跟阿公一起去了麓镇城里，拜了城隍爷。”周游开口道，“我阿公一直说，都是城隍爷保佑了我。”
“我那天还趁庙祝分神的时候在城隍庙里捡了一根香烛木棍，糊了一手的红烛油，想着回家添进蜡烛里，又可以多亮一会儿……结果阿公知道后，还训斥了我，说我不尊城隍，让我磕头认错。”
“结果第二天周家村就出了这事儿，反反复复好些日子，官府始终没有查出问题。后来有人说是妖邪作祟，还说城隍庇佑不了我等，就不再祭拜城隍了。”
“城隍庙因此废弃，上一代庙祝死后就再也没有人打理。”
“这……”许渊一愣，合着城隍爷还有这么悲惨的一段不为人知的故事啊。
亏他还说是水鬼作祟，挡了他的香火。
合着这里面还有更早的内因。
也对，这种糗事，城隍爷自是不会主动提起，免得落了面子。
也难怪他之前热心的帮许渊入梦探查消息，恐怕这个疙瘩在他心里面也膈应好久了吧。如今许渊打算出手查探，他指不定有多高兴呢。
这个老狐狸，满肚子的聊斋，就不能真诚一点吗？
我许渊保证不笑话你。
“你们稍等片刻，不要打扰我。”许渊说完，在院中闭目睡了过去。
他一入睡，城隍爷的声音就出现了。
“好小子，shā • rén者，大邺城隍也？你倒是敢喊，你知道对方是何人吗？你给本尊带来了天大的麻烦！”城隍爷义愤填膺，先咬许渊一口。
“那还不是您老托付我的事情？既然是天大的麻烦，我小小散修更是承担不起，城隍爷您能者多劳，得天地认可，还怕区区一座百鬼府？”许渊才不上当，这事儿本就该城隍爷负责。
“算了，此时日后再论吧，先说眼前这事儿。”城隍爷见许渊不沾因果，也不纠缠，主动坦白，“那周游所言，确有其事。”
“然而我作为一方城隍，虽然按理说应该庇佑整个麓镇，但因为法力有限，城隍往往真正能够庇佑到的区域只在城里。”
“这是大邺城隍庙建筑上的缺陷，无法弥补。我在此地都只能勉强和你言语沟通，无法成形入梦。”
“当初我能够通过香烛木棍保住那个周游，已经是尽心尽力了。我这个城隍，当真没有渎职，确实是鞭长莫及。”
许渊这才了然。
原来如此。
越偏离城隍庙的修建范围，城隍的影响力越弱。
当初确实有妖怪作祟，城隍力有不逮，这才出现了如此天灾人祸。
“那你可曾知晓对方的根脚？”许渊问道。
城隍爷道：“也不能说不知……那妖怪端得诡异，当夜只听一声蝉鸣过后，一切就都已经发生了，我根本来不及阻止，也未曾和对方照面。”
“我推测那是非常厉害的时光类神通！那一声蝉鸣于麓镇而言，只是一瞬，但其实已然过去了一夜，所有人都被蝉鸣冻结在时光之中，无知无觉。”
“它偷走了大家的时间！趁着这一夜的时间，它带走了周家村所有孩子。”
“不过周游既然没事，就说明对方不敢轻易开罪于我，它修为应当不高，只是神通莫测而已。因为动了周游，香烛木棍必然有所反应，从而令我从时光凝滞中苏醒过来。”
“有这种神通的妖魔鬼怪不少，但也不多，我这些年已经排查的七七八八，大致锁定了它的真实身份！”
许渊精神一震：“它是何物？”