瑞德皱了皱眉头。他把注意力还给了赫克托。“你想谈什么？”
你说你在其他人之后继续审判，对吧？”赫克托在沉思了一番后问道。
瑞德点了点头。“我做到了。不过，我不记得太多了。我所能回忆起的就是依靠我的探测能力来避开非常危险的怪物。在那之后，审判结束了。
长老咕哝着。“你没有见过其他人吗？没有帝国，没有理查德，没有莱因哈特？”
瑞德毫不犹豫地撒谎。“没有人。”
赫克托皱了皱眉头。“我明白了”
房间里一片寂静。有那么一秒钟，瑞德以为长老会指责他撒谎，但谢天谢地，他改变了话题。
“你帮助艾伦逃脱了，不是吗？”赫克托问道。
“我做到了。”瑞德点了点头。
老人在思考中挠了挠胡子。“而且？你对他的表现有什么看法？他有没有表现出任何成长的迹象？
瑞德对这个问题感到惊讶。他本来以为会因为帮助教派少爷逃跑而受到惩罚，但赫克托现在却在问艾伦的表现如何，没有任何迹象表明他之前表现出的愤怒。
瑞德看向多梅隆，多梅隆只是一只胳膊交叉在胸前对他微笑。他想到了一种可能性。
他回头看了看赫克托。“你知道艾伦逃跑的意图吗？”
赫克托犹豫了一下，但仍然点了点头。“我做到了。”
瑞德皱了皱眉头。“你还允许吗？”
长老又点了点头。“我做到了。”
瑞德很困惑。“为什么？”
“因为我需要他成长。赫克托说，好像原因很明显。“当然，如果我知道他会被送去生死审判，我会三思而后行，但最终一切都成功了。
瑞德在多梅隆和赫克托之间寻找。“你们俩什么都没做。
赫克托知道这件事。艾伦的逃跑，教派成员的逃跑，调查帝国。他从一开始就意识到了这一点。
这一启示对瑞德来说是一个极度的震撼。
“我不得不告诉赫克托。多梅隆耸了耸肩。“他不傻。他一旦施加了这些限制，就期望他的教派成员会有这样的事情。
赫克托干巴巴地笑了起来。“我怎么能指望像他们这样顽固的骡子呢？我不仅在期待它，而且我指望它。
瑞德仍然感到困惑。“如果你想让它发生，为什么所有的戏剧？”
“因为我想测试它们。赫克托说。“我想看看他们愿意走多远来解决自己的个人恩怨。我想培养他们对帝国的仇恨，朝着一个共同的目标前进，并看到他们都因此而成长。
“这一切听起来都没必要，”瑞德摇了摇头。“难道你不能告诉他们吗？”
老人嗤之以鼻。“这是一个考验你看，在你来之前的几个月前，我从未见过艾温不服从我的命令，哪怕是一次。她坚持教派的规则和原则，即使这对她的同伴不利。然而，在你里面来了，然后突然间她向我挑战我。起初我很生气，主要是对你生气，但后来我意识到这是她真正的成长，我对此感到高兴。然后，她又做了一次，这一次是为了帮助纳尔查对抗帝国”
瑞德感到困惑。“你不是告诉我们教派的规则和原则对你来说有多重要吗？你为什么会为她的违反而感到高兴呢？
赫克托摇了摇头。“教派不是关于规则和传统的。这是关于教派的精神以及人们如何寻求共同实现它。这是现在很多教派已经忘记的事情。他们坚持自己的老式习俗和理想，毫不犹豫地遵循祖先制定的规则。他们愿意做任何事情来提升自己教派内部的地位，甚至为了一个空洞的头衔和声望而牺牲自己的正直和同伴。这是对过去这些教派的人类堡垒的嘲弄，也是我最初离开我的教派的原因。
瑞德不能说他理解赫克托所说的这个理想教派，但他能理解老人话语中的鄙夷。
赫克托继续说道。“纳尔查、艾温和艾伦认为教派的观念太高了。有一天，一旦他们出去探索世界，他们就会明白教派修炼者是多么的奸诈和小气，他们是多么的不是值得庆祝的英雄。如今，就连水晶天空宗也充斥着内讧，尽管整个凡人世界可能都没有意识到这一点。这些不是我希望他们效仿的例子。我希望他们挑战强加给他们的规则和权威，为彼此挺身而出，并随身携带教派的精神，不受传统或琐碎的烦恼的束缚。我希望他们相互依赖，为他们的同伴冒着生命危险，并团结一致地实现所有修炼者的终极目标不朽！这就是真正的宗派，也是我希望这个水龙宗将来会变成的样子然而，为此，他们必须证明自己愿意挑战他们最害怕和最尊重的人的判断。
瑞德开始明白了。“这就是你提出这个法案的原因吗？要在他们心中培养一种叛逆和合作的精神吗？
瑞德不确定这应该如何运作，但从他从其他人那里看到的情况来看，它似乎正在起作用。他已经记不清有多少次他的教派成员冒着生命危险互相拯救。就连瑞德也不例外。
赫克托咧嘴一笑。“当你这样说的时候，这听起来很荒谬，但这正是我喜欢的教学方式。向我的学生阐明事情是没有意义的要么他们自己掌握这些概念，要么他们死去尝试。这只是修炼者的方式。
赫克托和他的主人似乎在这些事情上有同样的想法。然而，仍然有一件事让瑞德感到困惑。
“你为什么告诉我这些？”瑞德问。“把这些信息托付给我似乎很冒险。
几个月来，瑞德几乎没有成为这个教派的一部分。他怎么能被这么多微妙的信息所信任呢？
赫克托嗤之以鼻。“那是因为你是个愤世嫉俗的人，瑞德。我把这些都告诉了你，但是你有没有感到感动？你可能会花一天中的每一个小时都在想，你周围的人怎么会背叛你，你怎么会在最脆弱的时刻被刺伤，你怎么能在一天结束时只能依靠自己难道不是吗？
瑞德没有回应。
“在某些方面，这些都是真正修炼者的标记，但我试图建立一个教派，而不是创造一群dú • lì而傲慢的流氓修炼者。“不过，对你来说至少有一个令人钦佩的特质你有一种荣誉感。有时候，你为了你的同伴而把你的生命置于危险之中，即使你不愿意，并且知道这对你的未来会有多么不利。你可能在这些行为背后也有不可告人的动机，但重要的是你把它们看透了。这就是为什么我知道我可以信任你。
赫克托不知从哪里拿出一枚徽章，递给瑞德。这是一枚青铜奖章，描绘了一只喙大而细长的鸟，细节惊人。
“这就是为什么我在这个教派里有一个新的职位给你，”长老说。
瑞德对奖章有些警惕。
他抬头看着赫克托。“什么样的职位？”
长老笑了笑。“你听说过苍鹭鸟吗？”
瑞德摇了摇头。
“他们是熟练而隐蔽的猎人。赫克托说。“然而，他们不会像你想象的那样跟踪和寻找猎物。相反，它们用长腿涉水进入浅水区，保持静止和观察，等待鱼过来，这样它们就可以抓住它。有时它们甚至使用诱饵来吸引猎物。他们是非常有耐心的猎人，许多修炼者研究了这些野兽的举止，以发展自己的技术。
瑞德皱了皱眉头。“你说什么？”
瑞德一直很想更多地了解野兽和修炼界的其他方面，但现在，他的首要任务是了解赫克托对他的要求。
赫克托继续微笑。“一些研究这些苍鹭的修炼者来自我的教派。他们将观察融入到武器技术中，成为修炼界最熟练的刺客之一。他们躲在众目睽睽之下，等待受害者四处游荡。然后，在眨眼之间，他们就袭击了，突然间，我们的教派少了一个敌人。大多数时候，现场的人甚至没有看到我们的刺客离开现场之前发生了什么。
瑞德瑞德叹了口气。“所以这就是你希望我成为的样子？刺？客
多梅隆大声说了起来。“我认为这很适合你。这种做法需要耐心，无情和对机会的眼光。在这个教派的每个人中，你是唯一一个拥有这三种特质的人。
瑞德不确定他是否应该受宠若惊。
“当然，我不打算像我们教派那样派你进行政治暗杀。赫克托说。“我想要的是让你保护并观察那三个人的背面。他们缺乏在修炼世界中茁壮成长所需的决心和无情，虽然我希望有一天他们也能长大，但我必须有人愿意和他们一起做必要的事情。
“你是说你要我杀掉所有威胁他们的人？”“瑞德问道。
赫克托笑着点了点头。“或多或少。当然，我不是故意欺骗你。你仍然是一个刺客，训练有素，可以摆脱这个教派的敌人。然而，你可能会高枕无忧，因为你这样做是为了你的同伴，而不是为了我自己的个人利益。
瑞德瑞德叹了口气。“这听起来不太令人信。服
长老嗤之以鼻。“我所说的任何话都不会完全说服像你这样偏执的孩子。那么，一个承诺怎么样如果你不同意我分配给你的任务，你可以拒绝它。这听起来怎么样？
瑞德犹豫了一下。这是他即将做出的一个非常重要的决定，他不愿意在没有意识到其中涉及的所有好处和危险的情况下匆忙进入它。