良久，吴观抱袖，道：“殿下放心，书院万不辜负。”
……
百膳轩内，阿萝与学子相处融洽。
她从未接触过这样多人，饶是在肃王府内，也只与杜松、川连、周文成等来往。故而最初，她还担心自己越语不熟，或要与人沟通不畅。
幸好，学子友善、随和，其中不乏擅巫语者，能从旁辅译。
是以众人侃侃而谈，说遍两族美食，恨不得当场制上酸坛，一起腌鱼来吃。
待聊完了，阿萝未离，留在百膳轩帮厨。
她动作麻利，循巫族做法，备上白水炖肉、火烧青鱼、辣骨芥菜等。虽然材料有缺、难复巫疆原味，但香气依然扑鼻，惹人垂涎。
备好晚膳，众人齐聚膳堂，却并未开膳。
阿萝坐于椅上，听人提及山长、肃王云云，便知是要等吴观、魏玘抵达，才好动筷。
谁知，众人等候良久，始终不见二人踪影。
有学子外出寻觅，很快返回，道是肃王与山长忙于正事，恩准众人先行开膳、不必等待。
阿萝听罢，担心二人错过晚膳、兴许会饿肚子，但听身边人说，百膳轩内有学子当值、何时抵达均可进食，便放下心来。
用过晚膳后，魏玘依然未至。
阿萝想他有事在身，也不寻他，只跟随学子，前往临时居所。
……
两人前行，穿过竹林，在一座小屋前停下。
阿萝抬眸望去，便见屋宇肃穆、黑瓦白墙，与陈府的厢房很是相似。
学子转身，向阿萝揖礼，道：这间屋宇原是书院客房，与学堂有竹林相隔，清净无人。娘子回京前，暂且居于此处。
阿萝道：我明白了。
她抿唇，犹豫了一刹，仍道：魏玘呢？他住在何处？
学子抬手，指向前方。
阿萝顺势望去，这才发现——另一座屋宇屹立不远，与她迎面相对，规模却庞大许多。
她点头，道：我知晓了。多谢你。
学子连称多礼，抱手告辞。
一时间，深院幽僻，唯有阿萝一人dú • lì。
夜幕已至。月华如织，冷凉似水，扫过竹影、屋檐、石阶，也将阿萝浸入其中。
她抬头，仰望夜空，只见众星拱月、微光闪烁。
“嘶嘶。”青蛇钻出袖来。
阿莱攀上肩头，蹭过阿萝一下，便游身，钻入屋前树影。
不知为何，阿萝心里空荡荡的。
先前，她与学子攀谈，置身喧闹之中，无暇思索其他。而此刻，万籁俱寂，她忽然感觉，好像除她之外，世间已再无旁人。
为何会变成这样？阿萝不明白。
走入天下，本是她的心愿。可如今，她站在这里，却像被怅惘缠身、无法摆脱。
阿萝垂首，盯住足下的影子，摸不透自己的心绪。
她停留一阵，便动身，向外走去。
……
阿萝走在书院内，闲庭信步，权当散心。
正是戌时，各处灯火沉寂，少见学子出没。春光将逝，已有蝉虫躁动，鸣叫寥寥。
不知不觉间，阿萝来到风雩亭附近。