杜真真眨动眼眸，水雾散去大半，仍有些懵懂。
阿萝温声道：“如果你愿意，你也可以告诉我，你的爹娘都为你做过什么。我会和你一起记住，让他们一直留在你身边。”
杜真真吸吸鼻子，小声道：“我娘……教我女工。”
“她还教我读书、识字。我爹也教我算账，教小小做木工，总夸我们聪明，说我们是翼州最好的女郎……”
阿萝抬指，捏了捏女孩的脸蛋，道：“你爹说得很对。”
“你与小小就是翼州最好的女郎。”
杜真真抿起嘴唇，睫上蘸泪，显出少许羞怯。
阿萝见状，心知她多半已走出悲切，不禁莞尔，眸光也越加柔和。
“我们该回去了。”她道，“回府后，我也可以听你慢慢说。”
“若小小醒来、找不到你，一定会害怕的。”
杜真真闻言一振，连忙抬手，胡乱抹去眼泪，重拾平日的坚韧。
阿萝宽慰，重拾提灯，牵杜真真离开。
屋外筑有木墙，本该齐齐整整，如今却东高西矮。
因二人停留太久，灯里的红烛已燃尽大半，薄光微弱，只能照出足下的道路。
月光如纱，披往阿萝肩头。
她牵着女孩，离开破屋，很快迈出院门。
忽然，墙外突见人影一曳。
阿萝心惊，搂紧杜真真，抬腕拾灯。
两方烛光骤然一碰，辉火恓恓，照出熟悉的脸庞。
——竟是魏玘和川连。
魏玘冷泰，眉峰岿然不动。川连则皱眉、转目，神态窘迫。
阿萝讶道：“你、你们……”
她不料会遭遇二人，不知该说些什么。
“路过。”魏玘道。
不待阿萝回应，他接道：“你为何在此？”
他一顿，瞥向阿萝身旁的女孩，又道：“还有她。”
阿萝尚未应答，杜真真先道：“殿下，是我请阿姐陪我来的。这里……是我家。我想家了。”
魏玘淡淡嗯了一声，神情变化不多。
一时之间，气氛僵凝。四人默然相对，谁也不再开口。
杜真真牵挂幼妹，离去心切，眼看众人滞立，悄悄拽了拽阿萝的衣袖。
阿萝会意，道：“我们先回都尉府了。”
魏玘不语，睨往川连。
川连见状，开口道：“天色已晚，我送你们回去。”
阿萝本要谢绝，却想人所言非虚，便也不作推辞、应承下来。
三人合流，往都尉府去。
魏玘则停留原地，不作解释，也并未动身。
三人行进、将过巷口时，阿萝不禁回首，向他望去一眼。
只见魏玘负手，仰首观月，黑袍随风微滚，神情晦暗不明，身影几乎融入黑夜。
……
在杜宅院外，魏玘驻足许久。
他心里五味杂陈，先有澹凉一点，化开落寞、冷寂，融成难言的孤怆。
方才，阿萝安抚杜真真，被他尽数听入耳里。
毫无疑问，阿萝口中的所有，无一不提醒他——他错得太多，将蒙蚩的付出埋没大半。
可他到底该怎么办？
他不知道，思绪很乱，好像找不到答案。
在一片静寂里，魏玘提息，又舒，再度仰向天帷。
正是夏夜，繁星似海，散碎如雪粒，倒映他凤眸之间，落下萧索的冷光。
川连离开前，将提灯留下，放置他靴边，静静地烧着。
魏玘默了半晌，道：“出来。”
话音落后须臾，不远处有碎石滚响，一名少年现出踪影。
——自然又是虎儿。
他位处阴翳，浑身黢黑，三两步走入光里，才清晰地露出脸来。
“殿下的眼力就是好。”虎儿道。
魏玘瞟他，道：“待翼州赈灾尘埃落定，你入肃王府当差，如何？”
这名翼州出身的小少年，财迷心窍，胆大包天，不知自何处学来一身摸爬本事，但本性不坏，合该受川连教导、被人引向正路。
虎儿嘿嘿一笑，道：“只要殿下价钱公道，万事好谈。”
嬉笑罢了，他收声，只歪头，盯住魏玘，一双眼乌溜溜的，写满探究。
魏玘不露声色，只递他一眼。
虎儿撇嘴，道：“殿下宽宏大量，容我问个问题。”
魏玘道：“说。”
虎儿道：“方才，殿下分明旁听全程，为何要骗我阿姐、说您只是路过？”
魏玘眉关一紧，转目瞧去，只见少年抬颌、仰着脑袋，倒是坦坦荡荡、无所畏惧。
他未答，不露声色，将视线转开。
见魏玘如此反应，虎儿挠了挠头，目光更为考求，浮过一丝颖慧。
他弯腰，拾起地上提灯。
烛光霎时涌来，灼过二人足底，将身色一并烧暖。
“殿下。”虎儿道，“我虽是个孩子，您也姑且听我一句劝。”
他掂量着手里的提灯，神情漫不经心，口吻却分外认真——
“您待阿萝阿姐，这般藏着掖着，迟早要出事儿。”