阿萝从来以为，自己很懂魏玘、对他足够了解，因她知他深见远虑、胸有丘壑。
但那一刻，她蓦然回首，打量她心底的魏玘，却发现他只有影子，模糊而朦胧。甚至，那未必是他的影子，只是一道迷离的轮廓。
自与魏玘相识至今，阿萝从不曾问过他的过去。
魏玘的处境，系由周文成告知；魏玘的抱负，系由吴观提及；魏玘的谋略，系由梁世忠知会；连魏玘对她的情意，也系由郑雁声点破。
为什么呢？这些话本不应由旁人来说。
在她要求魏玘坦诚、希望他敞开心扉之时，她可曾问过他真意，哪怕一句话、一个字？
不知自何时起，二人如隔山雾，竟要旁观者斡旋点拨。
这一切不该是这样的。
阿萝垂眸，轻声道：“我生你气，是因你总不与我说话，待我遮遮掩掩，不过问我的心意。”
“可我自己待你，又何尝不是如此？”
“我不知你顾虑，却也不曾问你，只径自与你较劲。”
“既然我如此要求你，理当如此要求我自己。你不是我肚里的蛔虫。若我想要你做什么、说什么，合该告诉你，不该等你来猜。”
“所以，今日，我才会来寻你。”
言罢，她咬唇，又道：“虽然你总很灵光，不待我说明，也能猜出我行动。”
剖白全程，魏玘默然聆听，至此才抬头。
“所以……”他道，“你来翼州，确是要往照金山去？”
阿萝颔首，道：“最初是这样。”
“依照原先计划，我要去照金山，为我阿吉祭灵。不过，我本也打算暂时留在翼州，帮助这里的人们。没有你，我也会这样做。”
魏玘听罢，眉关淡淡一拧。
他滞了半晌，才掀眸，对上她，道：“那你如今作何打算？”
二人视线交错，阿萝清晰地看见，在他一双乌黑、幽沉的凤眸，有星火薄薄燃烧，弧光格外微弱，好像随时会受风鼓灭。
她哀哀地叹了一息，终于落下回应——
“如今，我想等等你。”
魏玘眸光骤亮，还未作答，忽见阿萝贴来、吻上他眼睑。
“子玉，别再害怕了。”
她笨拙、青涩，趁着轻啄的间隙，与他柔声喃喃：“你无需对我顾虑，无需揣摩我心意，无需压迫自己，无需退缩或逃避。”
“若我阿吉知晓你做过的那些事，一定会谅解你。”
时至今日，阿萝已经明白，在对待她时，魏玘与蒙蚩作出了相同的抉择。他们扛下一切，独自背负真相，留她风光无限、自在轻盈。
“况且……”
言及此，阿萝话语渐熄。
魏玘睁眼望她，见她眉眼贞静，清丽如初，泛着出尘的慧颖。
她道：“应当感到愧疚的人，并非我与你。”
听出她弦外之音，魏玘眸光一寒。
他神色未改，只移目，淡淡眺往屋外，道：“我需要时间。”
说辞入耳，阿萝心下明了：“你又要做什么坏事？”
“坏吗？”魏玘无辜道。
阿萝双唇一抿：“你心里清楚得很。”
魏玘莞尔，笑意难得纯良。
阿萝盯住他，与他四目相碰，终究难以招架，闷闷地鼓起两颊。
“子玉，谢谢你。”她道，“但我不想这样。”
对于魏玘的手段，阿萝不曾经历，但见微知著。只消听他那般言语，她便知道，他又在打什么算盘，要替她报复巫疆王室。
可她不想看见这样的局面。
“巫王要夺我性命，不代表我也要夺他性命。”
“我既知他做了错事，就该引以为戒，不能变得和他一样。我不会主动伤害任何人，只想保护自己、保护我在意的人。”
她声音柔婉，态度诚恳、真挚，宛如春风过耳。
魏玘听罢，眸光沉落，思绪一时纷繁。
当初，他回绝辛朗，既是出于对阿萝的眷恋，又是另有忧虑——阿萝太纯真、太清澈，一旦认归王室，或将被同化，又或被消灭。
他曾走过这条路，知它孤长晦暗，令人无法回头，只能向左或向右。
可他从未料到，阿萝会给出第三种答案。
他的姑娘置身其中，眼见前方荆棘生阻、两旁泥路难行，却不被侵蚀、同化，也不被抹除、消灭，而是强忍伤痛、撕开荆棘，走出她一人的大道。
这令他越发深觉：看轻了她，是他今生最愚蠢的行为。
思及此，魏玘眼风一抬，递向阿萝。
他着了更足的臂力，紧紧偎她，道：“若辛朗想与你见面，你意下如何？”
阿萝微讶，不料话题陡转。
她滞了须臾，很快恢复平静，道：“什么时候？”
魏玘道：“不出两日。”
阿萝点了点头，道：“自是要见的。”
在上京时，她不见辛朗，是因她心境未明、不知该如何待他。但眼下，她已作出决定，自要整理情绪，与人沟通一番。
正想着，灵光倏而闪过——
阿萝有所觉察，立时颦起眉来，忿忿瞪向魏玘。
“好啊，魏子玉！你又瞒着我了。”
她特地喊他完整的名讳，好让自己听上去更严肃、更有气势。
“连这事也没告诉我，怎就说你讲完了？”
魏玘啧了一声，心下暗道不好。
对付他，她倒是聪慧得紧，小脑袋瓜轻轻一转，将他藏私摸得七八。
他掀起眼帘，飞快掠她，见她粉唇轻抿、双颊微鼓，瞧着气呼呼的，却不存半点威胁，只像张牙舞爪、露出肉垫的幼猫。
——尤是她肤白，便成了雪塑的小猫。
魏玘敛眸，忽而生出主意，当即服软道：“我错了。”
不待人回应，他一壁揉捏她纤腰，一壁贴向她耳际，低声道：“本王不喜辛朗，自觉他不算重要，若非你提及从前，如何记得起他？”
阿萝眼眸一眨，多少理解他话里意思。
不过，饶是她懵懂单纯，也隐约嗅到异样——说话就说话，他偏偏与她凑得这样近，非要抵在她耳边，烤得身子发紧。
她还没想明白，便听魏玘又道：“但我还是错了。”
“不然，你再罚我一次？”
他的气息热得极了，洒往阿萝耳畔，令她微眯杏眸、生出一股痒意。
她有些迷糊，颤着睫，怔怔道：“你、你想要我咬你？”
魏玘搂紧她，低低地笑了一声。
“自然不是。”
他倾唇，啄向她耳廓，嗓音沉沉：“要换个更折磨、更残忍的罚法。”
“你先让我吻你一阵，待到厌烦，再将我推开、不允我亲昵，要我抓心挠肝、受爱而不得的相思之苦，岂不是更解气？”