高颀的阴影倏然打下。
阿萝反应不及，只见阴翳转瞬又退，一股力道抵达足踝。
在她面前，魏玘单膝叩地，向她低颈垂首，掌中的锦帕绣有金纹，落往她小巧的绣鞋。
微痒的触感自靴尖传来。
阿萝睁大双眸，怔怔看他，一时忘了躲开。
他的手生得漂亮，十指修长、分明，掌型宽而瘦削，宛如玉塑清竹。这样一双手，合该不染纤尘，却拢住她足踝、为她拭净脏污。
魏玘神情冷沉，眉宇泰然如常。
可他的睫长而低颤，泛着不安的局促，被阿萝清晰捕捉。
“你有话要与我说吗？”
魏玘手腕一顿，没有立刻回答。
他默了片刻，才道：“我当初要纳你为妾，与你出身巫族并无关系。”
——纳妾，出身巫族。
阿萝眼帘一低，朱唇又抿起来。
魏玘见状，也收了声音，只垂目，注视桃红的锦履。
早在他开口之前，她足尖的尘泥已零落地上。可他的手指并未离开，仍贴住她足踝，隔着轻薄的罗袜，抚她微凸、纤瘦的腕骨。
轻柔的摩挲绵延不绝，像温存，也像讨好。
“你知晓我处境。”他续道，“我趋利避害，不愿人知我心有所属，方才出此下策。”
阿萝掀动眼帘，与魏玘四目相对。
魏玘看见，她杏眸如水，盈着凌凌的清波，安静地曳动，令人难辨喜怒。
“杜松的耳朵真是好使。”她道。
“我与辛朗说话时，他分明离得不近，竟听得这般清楚。”
魏玘自知理亏，哑然无话。
二人再度静默。两道视线无声交错，时而停驻，时而闪烁。
良久，还是魏玘先开了口：“生气了？”
阿萝摇头道：“不生气。”
她抬腕，探向面前人，捉住一缕落发，为他挽至耳后：“纳妾的事已经过去，不论你那时作何想法，都不会影响当下的你我。”
“至于辛朗那边……”
换作从前的她，若受魏玘监听，定会对他暗生气恼；可现在，她疼惜他患得患失，自然愿意给他时间，引导他慢慢改变。
“你想知道，可以直接问我。”
阿萝这般良苦用心，魏玘并非没有觉察。
他攀指，顺着流畅的弧线，抚过柔软的绢布，与她纤瘦、匀称的小腿。
阿萝越是温柔，他就越想留住她、触碰她、亲昵她。而对那些大费周章、劝她离开的人，譬如辛朗，他的敌意也越发尖锐。
可他看辛朗再是忌惮，也不能轻举妄动。
因他答应过她，要尊重她的意愿，便像套上了缰绳，被这样的承诺拴在原地。
他只道：“你明日作何打算？”
谈及明日，阿萝敛容，道：“我要去看看。”
听出她口吻认真，魏玘眉关一紧。
他正是怕阿萝心生动摇，才会来同她解释、试探她想法。此时此刻，阿萝的回答几乎坐实了他的揣测，令他本能地感到不安。
“你不必看。”他低声道。
“不必看，不必听，更不必理会闲言碎语。我会为你盘算一切，同你明媒正娶。无论我今后身居何位，与你之间，都……”
“我知晓。”
——阿萝打断了他。
魏玘一滞，望入她盈水的眸子，对上自己的缩影。
“子玉，我都知晓。”阿萝柔声道。
她撤回足踝，朝魏玘倾身，捧起他面庞，啄他微颤的双唇。
“我信你心意，也信你能护我周全。”
“我只是……”
说着，她两片唇瓣柔而含情，徐徐向后退开，气息也如云逸散。
“只是什么？”魏玘嗓音干沉。
阿萝垂首，贴往他前额，小指向耳弧勾画。
她缄默好一阵，才吸了吸鼻子，轻声道：“我只是突然想到，在大越还有许多名巫人，并非每个都能与我同样幸运。”
“除我之外的那些巫人……又有谁会保护他们、为他们盘算一切？”
在她心里，辛朗的话语终归雁过留痕。
可真正引起她注意的，不是自身的情爱与得失，而是族人的处境。
曾经，她也自鱼杏儿、梁世忠两人口中，听说过巫人在越国的地位。但两人言辞隐晦，她又从未亲身经历，很难理解透彻。
直至今日，受辛朗直白道破，她才终于有所觉察。
回忆起从前的经历，阿萝深觉幸运。
她知道，自己出身巫族，身负妖女之名，仍能在大越顺风顺水、平安无虞，与魏玘的钟情和保护脱不开干系。
可魏玘只有一个，她的族人却有万千。
阿萝合眸，与魏玘依偎，感受着二人交缠的气息与鬓发。
“子玉，你让我去看看吧。”
“不要干涉我，也不要保护我，只让我自己去看看——那些不受庇佑的族人们，有着怎样的处境，又会面临怎样的对待。”
似是怕魏玘不允，她垂颈，叩吻他眼睑，呢喃近乎央求。
“你答应过我，要尊重我意愿。”
“这就是我的意愿。”