“什么退为进？”薛澄文困惑地看着薛玉润手上的金莲。
“我先前为,许家让许四姑娘把三公主带到北湖游湖，目的是为了在老学究前，让三公主落水,然后逼三公主下嫁。”薛玉润掰着指头数了数,道：“让三公主落水之处,有三处。”
“其一，是渔舟和乌篷相撞；其二，是三公主勾金莲不小心落水；其三,是许家有人推她入水。我一直为,这三件事是相辅相成的。”
“也就是说,三公主被金莲所吸引，走出乌篷，俯身勾金莲。而为乌篷狭小的缘故,她坐的乌篷上没有宫女随侍而有许家人。与此同时,渔舟撞上乌篷,混乱之,如果三公主没有落水,许家人还再推她一把。”
“然后，三公主落水,被许家人所救,再为北湖上的老学究看到,要顾全皇家颜的由相逼,让三公主不得不下嫁许家。”
薛玉润娓娓道来，推演如果她没有陪三公主去游湖,三公主会遇到的场。
薛彦歌和薛澄文颔首，这也是他们的法。
“有一处说不通。那就是这样一来，许太后会怀疑这是许家设局。”薛玉润觉得,就算许太后不怀疑，也会有人让她怀疑的。
“许家和三公主及许太后的关系就会崩裂，这一定不是许家看到的局。按，许家应该方设法和许太后拉近关系才对。许家设这个局，说不通。”薛玉润说着，金莲托举给他们看。
“我刚刚打量这个金莲的时候，就在，如果设局之人不止一人呢？”薛玉润把金莲递给两位哥哥。
薛澄文结果金莲，蹙眉问道：“什么意思？”
“放下金莲的人，未必让三公主落水。让三公主落水的人，未必逼三公主下嫁。”薛玉润道。
“这金莲造价不菲，形制相似，且数量不少。如果是我游湖，放一两个就罢了，不放这么许多，让人生出初春莲花遍开的错觉。”薛玉润指了指竹骨和绸。
薛澄文还有点二丈摸不着头脑，薛彦歌已慨叹道：“汤圆儿果然是开窍了。”
薛玉润正努力缜密地设和推演呢，听到薛彦歌这话，脸色微红地瞪了他一眼。
薛澄文看看这个又看看那个：“什么意思？”
“汤圆儿的意思是，放下金莲的人，未必让三公主落水，没准是讨三公主欢心，跟她独处，表明心意。”薛彦歌看着薛澄文悠悠地叹了气：“澄文啊，一瞧你就还没开窍。”
薛澄文一噎。
“正所谓有利有弊。”薛彦歌慢悠悠地道：“北湖不仅有老学究，比起南湖，更冷清，最适合单独相处、说上几句话。我猜，多半是许望，毕竟他跟三公主关系最好，先前是驸马之选。”
薛玉润横插一句，狐疑地问道：“二哥哥，你约滢滢逛过北湖？”
薛彦歌咳嗽了两声，没答薛玉润的问题，而是虚心求教：“那另一个设局的人呢？”
薛澄文倒是一直在思考薛玉润所说的性，闻言道：“我猜是许鞍。”
反正许从登是不有这个脑子的。
“那我们就假设是许望和许鞍。”薛玉润对薛彦歌轻哼了一声，继续道：“许鞍先知道许望的计划，然后根据这个计划，设下渔舟。我估摸着，届时与三公主同乘的人里，也有许鞍安排的人，确保三公主一定会落水。”
“是不知道，许四姑娘究竟是许望的人，还是许鞍的人。”薛玉润若有所思地问一旁的珑缠，道：“你那一艘乌篷的小娘子们，有什么发现？”
珑缠了，道：“婢子跟许家其余的小娘子坐在一块儿，她们间大约有人模糊猜到了点不对，是婢子也不敢确定。”
反正不管是谁，都比许四姑娘要聪明。
薛澄文也琢磨过来了，问道：“汤圆儿，你的意思是，三公主落水之后，不管是许鞍还是许望去救，救上来之后，许家一定会极力对外撇清此事，说三公主是被仆妇所救？”
“对。”薛玉润道：“这就是退为进。”
“如此，许家对外有救人的名声，又极力保全了三公主的名节。对内，有救人之，太后和三公主都知道是谁相救。”薛彦歌替薛玉润解释道：“如此一来，有名有，哪怕许家不逼三公主下嫁，许太后也未必不会心动。”
薛澄文倒吸了一冷气：“这样的话，许太后甚至不会怀疑三公主是意外落水。”他喃喃道：“我反正是不会怀疑的。”
薛玉润点了点头。
如果事情真是如此发展，她没准都不会怀疑。
“那你为什么说有两人设局？这法子，许望一人也做到吧？”薛彦歌紧接着问薛玉润。
“为有一个地方，我一直觉得很奇怪。我在许家的乌篷上，看到了许鞍、许望和许从登三个人。”薛玉润也过这件事：“如果许望是单独跟三公主说话，他何必带上其他两人？”
尤其是许从登，怎么都觉得诡异。
“但如果设局的人是许鞍，就说得通了。”薛玉润用手指沾着茶水，在桌上画了三个圈：“许鞍计就计。如果他救上三公主，退为进，不仅博得太后、三公主的好感，还博得许老太爷等一干许家掌舵者的好感。”
“如果是许望救上三公主呢？这也不是不。”薛澄文问道：“总不兄弟俩卯着劲比赛救人吧。”
薛玉润被薛澄文逗乐了，笑道：“对许鞍来说，也是好事。许鞍建议退为进，是识大体。许望如果认这个法子，相当于拱手让出了救三公主的名声。许望如果不同意……”
“那许太后就会彻底厌弃许望，但又不会厌弃许家。”薛彦歌接道：“许家，还有谁比许鞍更合适成为驸马，或者……”薛彦歌顿了顿，道：“下一任家主？”
薛玉润点了点头。
“许鞍坐上乌篷说得通，许从登去那儿又有什么用？”薛澄文分质疑许从登存在的必要。
“许鞍表上多半不知道许望的计划。”薛彦歌道：“不带上许从登，许鞍怎么登上乌篷，演兄友弟恭、化干戈为玉帛的戏码？”
“再说，万一失败，被人发现是许家有人要害三公主落水，总要找个垫背的。”薛彦歌习为常地道：“许从登愚笨，他背后的人给他出谋划策嘛，总是找个让他聪明起来的原。”
薛澄文狐疑地看着薛彦歌：“你为什么说起来这么习为常？”
薛玉润在一旁火上浇油：“为二哥哥也总要拉人垫背。三哥哥，你多？”
薛彦歌抽书卷要敲薛玉润的头，薛玉润笑着躲过去，对薛澄文道：“三哥哥，你看他！告状，必须要给大哥哥告状！”
“澄文，咱俩今日是一根绳上的蚂蚱。”薛彦歌提醒道。
薛澄文到自己为了孤本弃薛玉润而去，在心里衡量了一下薛彦扬的威力，默默地道：“要按这么说，许家就是兄弟阋墙。”
薛澄文把“不要告状”写在了脸上，恳切地劝薛玉润：“汤圆儿啊，兄弟阋墙不好。”
薛彦歌抚掌而笑。
薛玉润瞪了他一眼，环顾四周，道：“珑缠，替我找根藤条，我下马车就递给大哥哥，他好打得顺手。”
“别别别。”薛彦歌咳嗽两声，忙道：“汤圆儿，我们头一件要跟大哥说的，难道不是今日三公主之事么？”
“我们这猜测，虽难验证真假，没准都是瞎猜。但事关三公主安危，总得让许太后听闻一二。”他眸精光一闪而过：“惜，许鞍就算真有谋划也无从验证。”
毕竟三公主没落水。
薛玉润咳了一声：“许鞍或许摘出去，不过我觉得，许太后已心生怀疑。”
从她对许四姑娘说出这句：“至于是去南湖还是北湖，一查便知的事，还望许四姑娘不要为殿下与我徒增劳苦。”开始，她就已在提醒福秋了。
乌篷乘坐的人数、乌篷与竹筏的安排、芦苇荡外的渔舟、金莲的布设、许家三兄弟……她那时还没有像现在的那么深，为许家是害三公主，所点出了每一处疑云。
目的，就是为了说给同乘的福秋听，借此传到许太后的耳，希望她细查此事。
而们的确合地连成一串，直指三公主落水。
薛彦歌先是一愣，复尔哈哈笑道：“你这小狐狸啊。”
薛彦歌满笑意地走下马车，然后笑意就僵在了脸上。
薛彦扬好整暇地站在门前，身后放了一排架子，摆着数根趁手的藤条。钱宜淑抱着薛峻茂站在一旁，已含笑地捂住了薛峻茂的眼睛。
薛玉润二话没说，就往旁边挪了两步，露出身后僵立的薛彦歌和薛澄文。并且，老神在在地对薛彦扬比了个“请”的姿势。
——嗐，她不就是小狐狸么。