“臣，不，是臣妻枝娘，可以为证。”云远辙五体投地，一五一十地道：“枝娘本名阮枝，是许工部尚书任禾丰郡郡守时，卢郡丞的外孙女。”
“十三年前，先帝泰礼四年时，许工部尚书任禾丰郡郡守，大暴雨冲毁禾丰郡下辖的堤岸。禾丰郡上报，说此为人力难抗的天灾。先帝仁慈，并未处罚禾丰郡官吏，而是拨款赈灾。此后四年，禾州年年上报大雨冲堤，问朝廷要了四次赈灾银。”
楚正则眸中的厉色一闪而过。
泰礼五年，先帝染病，一年之后一病不起，当然无力再管禾州的事。此后他年幼登基，那时国库丰盈，薛老丞相将绝大多数精力放在确保他平安继位上，恐怕也无暇顾及。
“陛下明鉴。泰礼四年时暴雨毁堤之后修建的堤坝，根本就是纸糊的。许工部尚书欺瞒朝廷，为贪墨赈灾银，甚至故意任堤坝失修。泰礼六年，水坝年久失修，暴雨直接冲毁了下游的当春县，十室九空。”
泰礼六年，就是先帝驾崩之年。
楚正则声调更沉：“此事，未见邸报。”
“臣万不敢欺瞒陛下。”云远辙叩首，声音微颤：“臣的父亲，正是在那时去当春县访友，不慎葬身鱼腹。”
也正是因此，他才会执着于治水之道。
楚正则紧抿着唇，低声叹道：“节哀。”
从皇上口中听到这两个字，云远辙几乎想要向他将心底的悲愤和苦楚和盘托出。
尽管百般压抑，云远辙还是恳切地道：“多谢陛下。如今天日昭昭，臣的父亲也可瞑目。”
“臣的明证，来自卢郡丞。卢郡丞本是许工部尚书的心腹，他的女儿，枝娘的母亲……”云远辙顿了顿，继续道：“被许工部尚书看中，成了外室。”
云枝本姓阮，再加上她早过及笄之年，所以，她的母亲卢娘子，在成为许大老爷的外室之前，肯定早就嫁人了。
否则，许家妾氏那么多，何必养一个外室。
楚正则心中厌恶，面上丝毫不显，沉声问道：“是何明证？”
“是一本私账。”云远辙回道：“当春县，正是卢郡丞的家乡。因为当春县被毁，卢郡丞才幡然醒悟，偷描了一本详述赈灾银去向的私账。并且以访亲为由，实则将卢娘子和枝娘，以及那本私账，一并送到了臣的家中，并制造了卢娘子和枝娘遇匪人亡的假象。”
“但是，账本上的人名用的是代称，情势匆忙，臣等并不知道，这些代称指的是谁。后来，卢郡丞暴毙身亡，臣无能，只能解出其中一二。”
“只不过，卢娘子擅曲，许工部尚书常命卢娘子唱戏陪客，卢娘子暗中让使女画下了所有听戏之人的画像。因此，卢娘子故去后，枝娘才会入乐籍，登台唱戏，好对照画像。”
也只有这样，他们才能尽可能多地见到那些达官贵人，对照画像，记住是哪些人。但是，等云远辙考中举人之后，禾州官府对他必然会多加关注。如此一来，他就不敢轻举妄动，替云枝脱籍。
许家的人，并不知道他，却未必不会记得阮枝。
好在那时候阮枝还不出名，没有达官贵人叫她脱下戏装去相陪。
“但臣发现，禾州一直有人在暗中搜查当春县幸存者，以及当初修建堤坝之人的亲眷。所以，臣等一直小心防范，以免枝娘被人认出来。直到入都城，见都城老有所依、幼有所依，见陛下文韬武略，治下海晏河清，臣等这才敢吐露真言。”云远辙真心实意地夸了皇上两句。
自然，实际上他们未入都城，阮枝就已经有了点名声——毕竟，都城安居大不易，不拿出真本事，云音班实在无法在此立足。
但是，皇上也的确强悍。
登高节大放异彩、老叟宴众kǒu • jiāo赞、借淑柔长公主驸马一事把控吏部、利用中山郡王世子一事对中山王府有收有放、亲自主持殿试……一个尚未亲政的少年帝王，能在四大辅臣之间行事游刃有余，足见手腕。
“而枝娘一露真容，果然就被人盯上了。想必是他们截获的当春县幸存者的书信中，提到了枝娘。只不过，枝娘随戏班云游四方，行踪不定。而且又极为小心谨慎，他们这才要偷枝娘的书信，好摸查其他的幸存者。”
云远辙又道：“若非皇后娘娘明断是非，出手相助，臣此时也无能得见天颜。”