他们俩在一周前就有交易，说明沈厌说得没错，檀回的死根本不是自杀，这是一件牵扯到两条人命的谋杀案。
而这妇人为了八百两银子，又一次卖了女儿，甚至卖了自己。
侯星迷茫，若说她贪财，她连自己的命都不要了；说她不配做母亲，她却把用命换的银子全给了儿子和丈夫，何其可悲。
听妇人说完，常意便敲了敲常熙回的胳膊，提醒他：“走吧，回去了。”
常熙回比她还激动，正叉着腰和妇人对骂，嘴里出口成章，怕是在国子监上学的时候都没这么有文采过。
他还不能理解常意为什么这么冷静，不可思议道：“还不知道真正的凶手是谁呢！回去干什么？”
他环顾四周一圈，恶狠狠放话：“今天要是不找出这个□□的人，我今天就住在大理寺不走了！”
“她问不出什么的。”
连脸和声音都不清楚，从妇人这查无疑是大海捞针。
根本不必如此麻烦。
她早就知道想要她命的那个人是谁了。
――
常步箐从早上就要到老夫人旁边伺候，她为了满足老夫人居高临下的审视，一直都是跪在她榻前奉茶的。
从鸡鸣到日落，老夫人乏了，才打发她回去。
常步箐笑意不减，若无其事地直起身，走路也仪态端庄自如。
直到走回院子里，她才跌坐在凳子上，嘴里疼得吸了一口凉气。
她院子里没有一个丫鬟，全被她打发了。她一个人坐在院子里揉了会膝盖，才拿起石桌上未完成的绣绷，一针一线开始绣起来。
图案是常见的鸳鸯戏水，常步箐一针一线，绣得栩栩如生。
烛火把影子渐渐拉长，另一个高大许多的影子覆盖住了她的光。
男人随手挥灭了灯台燃烧的火焰，把面容隐在黑暗里。
常步箐熟练地抬起头，接受男人低下头的吻。
“你的性子，还是这样忍耐。”男人低低说道，语气暗含心疼。
“老夫人愿意我伺候，没什么不好的，别人怕是想要这个机会都没有。”
男人沉默地凝视了她一会，知道这只是对他的宽慰。
“再忍忍，我很快就能带你离开侯府了。”
常步箐露出点浅淡的笑意，比平常挂在嘴边的柔弱微笑倒是多了几分真实。
她歪了歪头，不自觉地咬了下指甲：“可惜常意她没死。”
男人也皱眉，本来能轻松解决的事情，不知道为什么横生枝节。
侯星冒出来挡刀也就算了，让他最意想不到的是沈厌。
光是想到沈厌这个名字，他就不动声色地起了些烦躁，堂堂枢机处总使，为何因为这样的小事降临了淮阴侯府？
他想不出理由。
事态脱离他掌控的感觉让他感到一丝焦虑。
他指尖轻轻抚摸过常步箐白皙的脸，让常步箐打了个冷战。
“没关系，只是这次沈厌好像从尸体中发现了什么。”
男人沉吟片刻。
“虽然他肯定想不到，世间还有鸩鸟存活，但为了以防万一，你还是把它藏好了，近日不要露出一点痕迹。”
“我知道了......可常意那边，我总是不安。”
“她不过一介女流，能翻出什么大浪？你不必太把她放在心上。”男人并没把她担忧的话听进去。
“先放着，不必再对付她，做的越多、错的越多。看她那副走两步都要咳嗽的模样，说不定哪天就自己病死了。”
“不过，”男人话锋一转，语气冷下来。
“老夫人可以不必留了，她活得已经够长了......你受的苦也够多了。”
他怜惜地挑起一丝她耳边的碎发。
常步箐没有一点犹豫，迅速答应下来，好似刚刚在老夫人房里满眼孺慕之情的那个人不是她。
“好孩子。”男人满眼温柔地把她搂在怀里：“你是不一样的，和这世间的每一个女子都不一样。从小到大，你从来没让我失望过。”
够狠毒、够坚定、够聪明，最重要的是，她爱他。
他满意地抚摸着怀里少女温软的发丝，低声许诺。
“有朝一日，我一定会让你穿上凤袍，享千国百官朝贺、做天下女子之首。”
――
直到脸上没了男人的余温，常步箐还是呆呆坐在石桌前，脸上泛着酒醉似的酡红。
她慢慢地碰了一下脸，又迅速地缩回了手。
“院子里怎么这么亮？”她自言自语地喃喃道，可是丫鬟早就被她找理由打发走了，没人能回答她的疑惑。
常步箐只好自己推门出去查看，都到了宵禁的时候了，常家却灯火通明的，显然不正常。
门外也是一团亮堂的白光，常步箐被闪得恍惚了一下，才看见眼前是个提了灯的人。
常意少见地穿了一身黑色的留仙裙，显得她苍白的脸蛋带着些不近人情的冷漠。
可她很快对常步箐露出了笑意，常步箐回神，脸上也挤出一个勉强的笑容。
她挽着常意的手臂：“姐姐怎么这时候来找我，有什么急事吗？”
常意轻轻拍了拍她的手，语气平淡：“没有急事，只是想问问你――拿着我的性命做投名状，好用么？”