以他对于这些醉生梦死的英格兰穷酸贵族的了解，还以为他们会用上一些更加花哨的表演形式——比如让肚子里塞满香草的火鸡替大家上前菜，然后当众展示如何自己把自己放进炉膛里烤——结果等来的却是这种既费工夫又不怎么起眼的做法，让人不免有些失望。
而当他拿这个问题去请教坐在旁边的一位高年级女生时，却得到了这样的回答：
“当然了，《甘普变形法则》规定了食物不能被变形术凭空创造出来，只能在已有基础上增加或变形，或者从已知的所在地召唤，即使是像邓布利多这样了不起的巫师也对抗不了规则的力量。”
……这叫什么理由？他们可以用魔法凭空召唤一只动物，也可以用魔法把它烤成全熟，这两个步骤之间难道存在什么不可逾越的壁垒吗？
不过这样的想法只是在他脑子里转了几圈，并没有表达出来。人可能会比较容易对那些标新立异的观点产生兴趣，但却不会喜欢外来者对他们的历史和传统一再指手画脚，分院帽的意外已经让他在今天获得了足够的关注度，在晚宴上继续挑战权威可不是什么明智之举。
而且，指望英国人在烹饪相关的领域内能有所建树或许本来就是一件狂悖的事情。
那位叫佩内洛·克里瓦特的女生盯着他看了一会。
“你知道吗，我觉得你很适合当一个拉文克劳。”
“对不起？”
“我是说，你看上去似乎很急切地想要了解那些未知的东西，这种品质在我们学院是受到尊敬的。”那些关于英格兰饮食文化的冒渎想法似乎并没有暴露，一瞬间稍微紧张起来的尼尔又恢复了平静，面带着谦恭有礼的微笑继续聆听，“拉文克劳的院徽是老鹰，代表着对知识的贪求，我相信你一定能在这里过得很开心的。”
尼尔点点头：“承您吉言，克里瓦特小姐。”
“顺便一提，我是这一届的级长，也就是说，你有任何麻烦都可以来找我，明白吗？”佩内洛露出灿烂的笑容——她把这个重磅消息留到最后透露，确实不无卖弄的嫌疑，但这种程度的自抬身价其实还属于人之常情的范畴，远远牵扯不到品格问题。而一个看上去本性不坏但缺乏城府、很注意自己的公众形象、重视求知欲胜过道德、并且还对吹捧没什么免疫力的级长靠山，对自己的生意一定是大有裨益的。
想到这里，尼尔的态度比刚才又稍微热情了一点，主动伸手和对方握了一下。
“太感激了，克里瓦特小姐，相信我们将来一定可以建立长久的友好关系，嗯……来吧，这一杯敬我们的相遇、拉文克劳的光辉历史以及我所见过最好的惠灵顿牛排——霍格沃茨在英式家常菜方面的品味值得赞许，那些受到形式主义影响的厨师最近就只会一个劲地增加酱汁的种类，把盘子抹的像炸鱼薯条店后门外面的沟渠一样，五颜六色的令人恶心……干杯，克里瓦特小姐，干杯。”
……
霍格沃茨的礼堂很大，想要在攒动的人头之中找寻特定的目标并非易事。但学院与学院桌子之间的距离也没有远到那种境地，看清对面的人在做什么反而不会有什么难度。
“真不敢相信我们错过了这么一颗好苗子。”弗雷德装作沉痛的样子扶了扶自己的额头，“在上车之前就干掉了一个斯莱特林？多么美好的天分啊，如果他也分到格兰芬多，我们今晚就可以在公共休息室里跳战舞庆祝啦。”
乔治嘿嘿地笑了几声，视线从尼尔转向了正在和他碰杯的佩内洛：“嘿，那不是佩内洛·克里瓦特吗？可怜的珀西，他去年一年给那姑娘写了17封情书，结果一点回音都没有……”
“是的，但那是因为其中的12封都被我们……啊，是的，没什么，可怜的珀西！”
哈利被韦斯莱家泥沼般的兄弟关系所惊撼，没注意到旁边的赫敏正在带着看杀父仇人一样的眼神用力切着盘子里粉红色的鲈鱼。