怎么是那个疯子救了人？
二爷一愕，愣愣看向薛成璧。
薛成璧长发濡湿，散在肩头。即便刚才差点被茶盏劈头砸下，他浅色的眼瞳也未激起半分波澜，眉眼淡漠疏离。
说来奇怪，二爷和邹姨娘都没有这种浅色的眼瞳。
二爷总觉得这个疯子不像自己的血脉，那双眼瞳野狼似的瘆人，一对视便叫人心里发怵。
他气势吞了大半：“……不是二郎犯疯病惊吓她们在先吗？”
老夫人气得胸口起伏：“你从哪听来的胡言？”
“门房说府里公子惊扰了母亲，我想就是二郎，不可能是病体羸弱的大郎……”二爷愕然，“难不成，还是三郎？”
就在此时，薛环被几个家仆拽到了听雪堂，阮氏和薛蓁紧随其后。
“爹爹！”薛环涕泪横流，“这些刁奴杀了爹爹送我的獒犬不够，刚还把我所有猎犬都打死了！爹爹可要给孩儿做主啊！”
阮氏和薛蓁也哭得梨花带雨。
二爷顿时心软，想要求情。
老夫人冷笑一声，从头到尾讲了事情经过。
她从果树林里周瑭遇袭开始讲起，到阮氏屈打邹姨娘和薛成璧，又来她这里诬陷周瑭，纵得薛环愈发无法无天，直到今日事发。
每讲到一个重要关节，老夫人都拿出物证或是叫来人证，压得二房连半点反驳的念头的生不出。
周瑭惊讶地发觉，老夫人连这几日他被恶犬跟踪的事都知道得一清二楚，还顺带惩罚了那几个负责跟踪他的家仆。
隐忍多时，一击必杀。
二爷的心一寸寸沉下去，再看到婢女春桃脚踝上的咬伤，和周瑭薛萌冻得乌青的嘴唇时，彻底死了心。
他夺过薛环腰间的皮鞭，踢倒薛环，便狠狠一鞭抽了下去。
一连五鞭，薛环剧烈打滚挣扎，爆发出声声惨嚎。
阮氏“哇”地一声扑在儿子身上，薛蓁也抱住二爷的腿不住啼哭。
二爷心中大恸，想若在场有人替他们求个情，他也好顺着台阶下。
然而座上那几个早就被二房得罪了个透，不说三房的薛萌，就算自己房里的薛成璧，和本该毫无过节的周瑭，也不肯为他说半句话。
薛成璧甚至在笑。
薄唇殷红，有如饱饮鲜血，以他人的痛苦与折磨为食，唇角肆意勾起，享受这复仇的快感。
二爷心下战栗，又狠下心抽了两鞭，最后一鞭抽在自己身上，膝盖嘭地一声，向老夫人长跪不起。
“还请母亲责罚这蠢妇和逆子。儿子心服口服，绝无半分怨言。”
“我算不得你母亲，可做不了你的主。”老夫人道。
阮氏心下生出一丝希望。
随即老夫人慢悠悠道：“二爷方才说的那处置方法就挺好，‘叫人牙子来把你们发卖了’？治家如治国，不患寡而患不均。二爷可切莫厚此薄彼啊。”
阮氏不可置信地抬起眼，妆容花得一塌糊涂。
其实阮氏和薛环都是自由身，不可能发卖，老夫人是在说气话。二爷听懂了，她在逼他往重里罚。
“罚蠢妇禁足半年。孽子在家祠连跪十五日，挑粪奴吃什么，就给他吃什么。母子罚月银一年。儿子助纣为虐，愧对先祖。若人在府中，必亲自监守这孽畜，向先祖诏己之罪。”
二爷又磕一头。
“此番惊扰了母亲，实在惭愧。若有什么能补偿的，只要母亲开口，儿子定当尽力而为。”
老夫人点了点头。
“府里小娘子大的十三，小的五岁，早该请先生开蒙了。若同她们的兄长一般在外府读书，终归不妥。不如就在府里办家塾，方便小娘子们读书，也好让三郎收收心。”
周瑭猛地回头，惊讶地看向老夫人。
她说什么？
一个时辰前还不许他读书习武的老夫人，现在要办家塾供他们读书？
察觉到他惊喜的视线，老夫人瞥了他一眼，眸中似有笑意闪过。
她接着对二爷道：“听说大儒方明远方老先生欠你一个人情。不如就请他入府，做孩子们的授业恩师吧。”
“是，母亲。”二爷苦笑。
周瑭再次被惊喜砸中。
方大儒！
这个人物在《奸臣》里赫赫有名，得意弟子个个封侯拜相，就连日后的宰相景旭阳也是他的弟子！
天啊。
周瑭快乐到不能自已，两个小揪揪快活地摇晃，座上几人见了，都被他逗笑了。
直到郑嬷嬷抱他离开听雪堂，周瑭还埋在郑嬷嬷怀里，开心到笑出声。
听雪堂内，李嬷嬷为老夫人按摩太阳穴，老夫人连喝了几盏安神的茶，看婢女们收拾地上的狼藉。
其他人都走了，只有薛成璧被留了下来。
老夫人休息片刻，起身道：“你那一套刀法，演给我看。”
薛成璧没问她是怎么知道的。他走到兵器架边信手取了一柄横刀，掂了掂重量，紧紧握在掌中。
这是他第一次触碰真正的兵器。
一套刀法演练完，老夫人负手而立：“侯爷祝寿时舞的刀法只是个花架子，你偏偏学了这个去。”
“我没有选择。”薛成璧敛眸微笑。
“我给你选择。”老夫人扔给他一本书。
那是薛家祖传的刀法，薛成璧简单翻了几页，只觉其上记载的刀法精妙无比，比之他几年如一日练习的花架子，不知强了多少。
薛成璧放下书，眼神漠然：“其实您根本不关心我这个疯子如何。您不过是想让我护着您的亲外孙女。”
“我从未向你掩饰这一点。”老夫人好整以暇，“你大可以不接受，回你的清平院去。”
薛成璧沉默。
仆妇们搬来藤椅，老夫人缓缓坐于其上：“周瑭并非非你不可。我不过是觉得你能哄她高兴，又足够忠心勇敢，现成的亲眷都在府上，好取用、好把握罢了。”
“忠心？”薛成璧不以为意地嘲了一声，眼神变得冰冷，“无非是周瑭于我有恩，我有所亏欠。”
“——旁的，什么都没有。也永远不会有。”
老夫人罕见地笑了笑：“你最好是。”
薛成璧凤眸微眯，胸中涌动着莫名的愤怒与懊恼。
他归刀入鞘，倾听刀刃划过铁鞘的细腻声响。
不知为何，拿到了梦寐以求的护身兵器，却没有想象中那么快意。
心里徘徊着老夫人方才的话。