美好的圣诞假期结束了,接下来就是忙碌的春季学期。对于包括艾普莉在内的广大学生来说,从开学日校长在小礼堂宣布‘公共考试将在接下来一两周内完成’开始,大家的心情就一直往下跌了。
当然,也有人完全不受干扰,比如说伯特莱姆和尼克勒斯。作为常规意义上的‘天才’,学校里按部就班的学习根本不被他们放在眼里。事实上,他们现在学习的进度早就大大超过了......
比较来说,艾普莉就要‘手忙脚乱’的多了。
“所以...考砸了?”尼克勒斯看好戏一样看着自己的小姐姐——虽然他很爱自己的姐姐,但看她沮丧、紧张、着急,也觉得很有趣呢。
“不知道...‘历史’...”艾普莉露出了不太自信的表情。
尼克勒斯和伯特莱姆互相看了一眼,然后就大笑了起来。
“莉儿,如果你的‘历史’需要重考,这就是海多克家的笑话啦!就连亚当那个傻瓜都没有过的——”伯特的嘴更快,几乎是脱口而出。
海多克家是学霸家庭,戴维斯和莫妮卡就有很好的头脑,特别是戴维斯,他都是科研大拿级别的了。艾普莉这一代,双胞胎继承了戴维斯的头脑,也是天才...相对来说,亚当就要平庸一些了。
艾普莉的学习成绩也不会比亚当更好,但她是另一种天才,而且她还是家里四个孩子里唯一的女孩儿,有一定优待——双胞胎一般不会嘲笑她,而是集火他们的大哥。
“唔......”艾普莉没有说话,她其实有点儿不能准确把握‘历史’这门课了,她觉得自己学的挺好,但一些主观问题总是和‘标准答案’有着微妙的分歧呢。
不过说是这样说,最后的结果其实也还可以,她的‘历史’拿到了A,当然不用重考。
艾普莉的‘历史’其实一直学的不错,她又有足够的兴趣,现在的‘不能准确把握’更像是学生阶段就学的太多了,反而无法靠近标准答案——这类人文社科类学科就是这样的,学的越深,不确定的东西反而越多。反而是入门阶段,为了让学生能够循序渐进,给出的都是‘确定式’。
所以,最后拿到A不算让人吃惊,反而是她的‘进阶数学’也拿到A了,这让人有点儿惊讶。
艾普莉的在理工科一直不是很擅长,就算有名师从小辅导,也就是普通的好。虽然她的数学偶尔也能拿A,但完全对不起戴维斯和莫妮卡在这方面的投入的资源。事实就是她用尽全部的力气去学,还比不上双胞胎随便学学。
原本她是打算在A2这一年主修‘数学’,而不是‘进阶数学’的,完全是双胞胎一定要拉着她...当然,双胞胎说的也很有道理——好的学校有的要求主修‘数学’或‘进阶数学’,有的要求主修‘进阶数学’。为了申请学校时更方便,选择‘进阶数学’是很有必要的。
当时的艾普莉完全没意识到‘进阶数学’是一个多大的坑,再加上被双胞胎绕糊涂了,真的就选了‘进阶数学’...其实明明是要求主修‘数学’的大学更多。
不要靠近‘进阶数学’,会让人不幸......
“莉儿去不了剑桥了啊......”
“对啊,去不了了,不过应该还能去牛津——话说回来,牛剑又有什么不同呢?难道你打算在英国读大学?”
“其实都是顶尖大学,本科的话我也不介意...但留在英国也不一定能和莉儿念大学,所以还是回美国吧。”
伯特莱姆和尼克勒斯当着艾普莉的面‘正大光明’地窃窃私语,讨论打算申请哪所学校。他们嘱意的专业是生物化学那一块,这一专业排行第一的是哈佛大学,第一目标当然就是哈佛了。
顺带一说,这一专业的排行榜上,剑桥排第四,牛津排第七。如果艾普莉能上剑桥的话,他们也不是不能为了自己的小姐姐,‘屈尊’去第四的剑桥。但如果要去第七的牛津,那就超出底线了。
这不是说剑桥比牛津更厉害,而是两所大学的录取规则要求不同。
他们都要求申请者的ALevel成绩为AAA到A+A+A+,根据申请的专业不同,略有调整。关键是剑桥在主修专业上卡的更死,今年的申请者要么是主修进阶数学+物理+数学/科学相关,要么是主修进阶数学+三门数学/科学相关。
饶了艾普莉吧,她的理科是真的不能够啊!一门就要了命了,再多就不能活了。
相比起剑桥,牛津就对她友好多了,只要主修数学或者进阶数学就行,其他主修科目随意。
不是说艾普莉就一定会去牛津,她只是打算在英国读书,而英国其实还有不少好学校。牛剑在国际上更有名气,但具体到某个学科,一些学校也是很有竞争力的——而且,与其说艾普莉想去牛剑,还不如说她没有特别想去的学校,她很大程度上也只是在配合莫妮卡和戴维斯而已。
莫妮卡和戴维斯在圈子里已经不算爱炫耀孩子的了,但有些事懂的都懂。
“不要欺负莉儿!”在双胞胎你一言我一语,叽叽歪歪姐姐的考试成绩时,莫妮卡拿着文件夹走过来,合上文件夹,给了他们的头一人一下。
“莉儿做的很不错,即使是不擅长的‘进阶数学’也拿到A了。”莫妮卡鼓励地说。
对此双胞胎只是吐了吐舌头,做了个鬼脸、
莫妮卡就和很多有钱的父母一样,鼓励孩子的方式就是给予奖励。所以她不是口头表扬一下就算了,而是之后带她去了一个马匹拍卖集会——莫妮卡想要持续扩大‘泊世’以及自己的事业在英国权贵圈子的影响力,组建马球队,参与马球赛季算是她的举措之一。
马球(polo),算是普遍认知上的‘贵族运动’了,在于这一项运动非常花钱,而且还有一些隐形门槛...全套的马球设备,加上一匹适合马球比赛的马已然不便宜,更何况这笔钱并不是一次性支付完事,事实上只要在玩马球,很多支出就是持续性的。
比如说,马球赛的马匹,一千镑,或者一千五百镑也能买到,但正儿八经玩马球的人群,是不可能在这上面省钱的。再然后,买马是一回事,养马又是另一回事...让人头秃。
有人计算过,参与马球这项运动,平均每年要花掉25万镑(含俱乐部会费)...而说到俱乐部,这就是隐形门槛之一了,自己玩不算,正经玩马球的话,就得有自己的球队(不一定是组建,也可以是加入),还得加入一个俱乐部。
普通的俱乐部,还是一些声名卓著的俱乐部——对于想要通过马球来进行社交的有钱人来说,他们当然会选择声名卓著的俱乐部。而这类俱乐部招募会员,很多时候不只是钱而已。
当然,非要说也可以只是钱,说‘不只是钱’还是因为钱不够多——也没有问题。说到底,贵族的时代已经过去了,资本主义的世界,金钱还是第一位的。没有金钱,贵族就是破落贵族,也是得不到大家的尊重的。
莫妮卡已经加入了这个国家最好的马球俱乐部之一,‘科密特公园马球俱乐部’,接下来当然就是组建自己的马球队了...她当然不会满足于做个普通会员,找个业余球队加入进去。
组建马球队要有马,有人,职业的马球运动员交给经纪人去探访、签约就好了。最顶级的马球运动员,一个赛季是100万镑(英国的马球赛季是从4月到9月,不过精华就两个月,很多球队也只比两个月),从这个角度来说,还是玩足球俱乐部更烧钱啊!马球就是逼格高一些而已。
当然,玩足球俱乐部是可以商业化运营赚钱的——就算不一定赚钱,投进去的资金也是有去有回,不是全没了。这一点又是马球不能比的,马球赛很难说有收入,就算有收入也很少,传统上还喜欢做慈善......
某种意义上来说,马球完全就是有钱人的玩具,靠一小撮人扶持才活下来的。这和已经形成商业体系的足球是完全不能比的。
球员有经纪人去搞定(莫妮卡也有帮忙参考,她自己也打算上场打球的,对于球队成员当然有自己的想法),买马的事莫妮卡就参与的多了。她在几个马匹经纪人的协助下,已经参加过几个马匹拍卖集会了。
这次带了艾普莉和双胞胎一起去,为了奖励孩子们的考出了好成绩,打算给他们买一匹马球用马。
艾普莉和双胞胎很小的时候就会骑马了——戴维斯是蒙大拿人,蒙大拿多的就是优质牧场。他虽然不是农场主家庭出身,但他小时候家里就是做药厂的了,还是挺有钱,所以也是有自家牧场的。
戴维斯和莫妮卡精于骑马,在美国时,一家人就经常去蒙大拿的家族牧场过周末,孩子们自然个个会骑马。
另外,戴维斯还以孩子们的名义,买了名贵的赛马,严格意义上来说,亚当、艾普莉和双胞胎,名下都是有赛马在比赛的...其中亚当名下的那匹赛马成绩还不错,拿过有份量的奖项呢。
但说实在的,家里几个孩子,特别爱马上运动的并没有...所以,他们在牧场,甚至家里都有属于自己的马没错,却不太当回事。对于爱马的人,自己的马是伙伴,是朋友,是家人,至少也得是宠物吧。可在艾普莉他们这里,就是个玩具。
玩具太多了,可能自己都不记得自己的玩具箱里还有这个了。
莫妮卡想给孩子们买马球用马,首先是奖励,然后也是想让孩子们爱上马球。她自己算是马球的狂热爱好者了,当初在美国时就是棕榈滩国际马球俱乐部的会员,马球打得很好(不然也不会想要自己作为球员参与马球赛季了),她是非常希望孩子们也能享受马球的乐趣的。
而且马球作为门槛很高的运动,这里的人脉确实丰沛,她当然希望自己的孩子加入进来。
马匹拍卖集会是在离伦敦不远的一个乡村举行的,此间的主人原本就经营牧场,牧场里主要养马,也养了一些牛和羊。拍卖集会当天,牧场里停了不少豪车,这显然不是一场普通的牛马拍卖会,不是农场主来‘进货’的...这一次的拍卖会,卖的都是字面意义上的‘名驹’。
拍卖会在一个圆形会场进行,中间一圈是展示马匹的空地,周围是阶梯坐席,潜在的购买者就坐在这儿,可以争相叫价。场内高处有一块大大的电子屏,叫出新的价格之后这里会有显示。而坐席内,应该说是‘主席台’的部分,则是拍卖师,他的手上拿着一叠文件,似乎在和工作人员最后确认着什么。
艾普莉是第一次来这种地方,这让她想起了小型的篮球场馆,或者书里面的老式剧场。
“哦...亲爱的...”就在艾普莉东张西望的时候,莫妮卡在这儿也遇到了熟人,互相还打了招呼。
“...你也对‘北海之星’有兴趣吗?”‘北海之星’是真正的纯血名马,它的父亲是曾经拿过多次赛马冠军的一代传奇‘闪电风暴’。这匹小马是此次拍卖会的主角,不少人就是为了它来的。
“不不不...我只是想买一些阿根廷马...我打算组建一个马球队。我不需要赛马,也不需要小马,听说这次的拍卖会会有一些正值当打之年的好马......”莫妮卡低调地笑了笑,然后又低声说:“听说‘北海之星’的表现不太好?”
“哦,是有这回事儿来着,但这个可说不准,而且总有些人想要抄底...更何况,就算‘北海之星’徒有其表,也可以做种马。”朋友低声分享自己所知道的,以显示自己并非完全不知情的冤大头。
莫妮卡感慨地笑了笑:“时代真的不一样了,我记得我小时候,赛马市场可没有这么盲目......”
“这个嘛...毕竟现在的有钱人越来越多了,最贵的东西已经不够了。”
艾普莉和双胞胎,对于莫妮卡的‘交际活动’毫无兴趣,转头双胞胎就不知道跑到哪里去了。艾普莉呢,则是有一个男孩儿跨过了半个看台过来和他搭讪,看起来也是被父母带过来参加拍卖会的。
男孩儿非常活泼健谈,就算艾普莉不怎么说话,他也能一点儿不冷场。双胞胎回来的时候,就正好看到他把艾普莉逗笑了。
伯特莱姆对弟弟示意了一下,然后自己就抢先走了过去,揽住了姐姐的肩膀:“莉儿?”
男孩儿有些疑惑,艾普莉垂下了眼睫毛:“嗯...这是伯特,那是尼克,我的弟弟,他们是双胞胎。”
“双胞胎?真酷!”男孩儿又笑了起来,还像个美国人似的耸了耸肩。
之后就算拍卖会开始了,男孩儿也坐在艾普莉身边——
莫妮卡如愿买下了六匹马,三匹是给艾普莉和双胞胎的,三匹是给球队的。最便宜的那匹也要8万镑,最贵的那匹则花了20万镑,这差不多也是此时最顶级的马球马的价格了。
8万镑的那匹是艾普莉的,自从那匹马一出现,她就看向了莫妮卡,满眼都写着‘想要’,莫妮卡想要忽略都不行。
“这匹马的品相不够好,血统上面混......”经纪人原本想要说点儿什么,给出自己的专业意见的,这也是他们的价值所在。
然而莫妮卡已经抬手叫价了:“五万五!”
这类马匹拍卖集会叫价比较随意,更接近早期的拍卖会,很多都是买家举手开口叫价的...某种程度上也是保留了农牧产品买卖的‘朴素’叭。
“它多漂亮啊......”艾普莉只是从自己的审美出发,觉得这是一匹很漂亮矫健的马。事实上,她喜欢的一些特征,比如说面部的白星什么的,甚至是这匹马上不到顶级的原因之一。
但她不在乎,她觉得这样很好看。
对此经纪人能说什么呢,只能一转口风,笑着说:“这匹马确实很美,它的肌肉情况让人印象深刻......”
这话也没错,最后叫到了八万镑才拿下的马,肯定是有一些优点的...挑好听的说,谁还不会呢。
“ALevel结束之后,我们可以经常去球场,你们之前也玩儿过马球对吗?”结束拍卖会之后,莫妮卡开始忍不住‘畅想未来’了。