圣诞节之后两个礼拜,艾普莉又重新回归了校园，从贝奇丹克府住回了她的小房子，漂亮的乡村别墅。
此时正值1月,英国雨季的尾声,但今年1月份的雨水似乎特别多——从上午10点钟开始，雨就下个不停。漂亮的草坪吸饱了水，此时已经更像个沼泽了。直到下午两点多，这场雨才转小。
细小的雨滴飘洒下落，将整个牛津包裹在了水汽中。前两天白天平均气温都到6、7摄氏度了,这样一场雨落下来，裹挟着寒气，迅速就让温度下跌，户外说话时也口吐白气。
房子里倒是感受不到这种气温的剧烈变化,入侵的寒气被现代人的高科技击退，暖气、恒温36度的地板让室内仿佛是春暖花开的季节。更别说，还有人装模作样地点了壁炉。
“叶戈尔真是个壁炉的狂热爱好者。”罗拉‘咔’地一声按下按钮，宾戈球架上的75个标记数字的小圆球就落到了球架底部，顺着倾斜的底部滚入了右边的手摇滚轮中。
艾普莉拿了一沓宾戈数字卡片,发给在场几人——包括她在内，还有叶戈尔、罗拉、艾米丽和菲利普。
他们在玩‘宾戈游戏’，这是一个很精巧漂亮的机器，由巴哈蓝的球架，和深黑色的手摇滚轮两部分组成。球架本身就像个小咖啡桌，下方是支架，上方才是球架本体。球架左侧印着清晰的字体，从上至下‘BINGO’，宾戈！
每一个字母后是一排15个球洞,字母‘B’后方就是115号球，字母‘I’后就是1630号球，以此类推，总共75个木制小球。都用一种颜色深沉的热带硬木制成，打磨的光滑精美，泛着微微细光。
罗拉按了一下按钮，球洞下方的支架就会打开，小球落到底部，滑到一旁的手摇滚轮中——艾米丽已经在摇动滚轮了。
“为什么会对壁炉狂热？”艾米丽觉得荒唐：“叶戈尔不是俄罗斯人吗？我以为俄罗斯的壁炉不会比英国少。”
“他只是很痴迷而已，这个世界上痴迷奇怪东西的人太多了，痴迷壁炉不值得大惊小怪。”罗拉也拿到了一张宾戈数字卡片，她选了一张十字图案的：“啊，我要这张，我永远喜欢十字架，我觉得十字架元素是配饰中最为经典的，而且永远不会出错。”
他们在玩宾戈游戏，这是非常经典的老游戏了，在还没有形形sè • sè的电子游戏之前，无论穷人富人，在家里、在酒吧都可能会玩类似的游戏。由此，在上世纪七十年代以前，生产了一大批宾戈游戏机。
纯粹利用机械设计，不需要电力。
宾戈游戏说起来也很简单，就是从手摇滚轮中摇下小球，摇出的数字对应到手中的数字卡片上。这些数字卡片都是5*5的，所以75球的机器里摇出自己有的球，几率是1/3。
摇出数字还不算，还得让数字在卡片上组成相应的图案，最初只要连成线就可以了，横线、竖线、斜线。但很快进阶版出现了，这些印刷出来的数字卡片上会自带图案，白底的5*5数字格上，有5个数字格是红色的，摇出这5个数字就能组成图案。
十字、星星、花朵...甚至就是随机的5个数字。
艾米丽摇了两圈，就从滚轮出口掉下一只小球，落到滚轮下方的导板上，滑到底部。
叶戈尔拿起小球，放到球架对应位置上：“‘I29’，谁有这个数字？”
“我...但......”菲利普露出了不太爽的表情，显然这个数字出现在了他的数字卡片上，但却不是图案对标的数字。
这样，一场宾戈游戏可以玩很久了，真的是消磨时间的利器。
“说真的，75球的宾戈游戏机，这一定是产自美国的了...我记得上世纪生产的宾戈游戏机，欧洲都是90球的。”叶戈尔居然好像对这个很有研究的样子。
发现其他人都用意外的眼神看自己，他忍不住抬了抬下巴：“你们怎么回事？我知道这个很奇怪吗——我爸非常喜欢复古酒吧，我家，我是说我的好几个家里，都有一个复古酒吧，里面有不少这类以前的的酒吧玩具。”
“弹珠游戏机、酒吧健康游戏机、俄罗斯转盘什么的。”
“等等，你说真的，酒吧里有俄罗斯转盘？”菲利普眉头一皱，这显然超出他的常识了。
“没错，以前的酒吧就是这样的...我爸总是抱怨说现在的酒吧都是小孩子的地方了。”叶戈尔轻描淡写。
艾普莉则纠结另一个：“酒吧健康游戏机？酒吧难道还会有什么健康游戏吗？”
酒吧的一切目的就是为了卖更多的酒给客人，所以游戏的目的也是围绕这个的，要说‘健康’，多少有点儿反常识了。
“一种转轮游戏，转动辐轮，停下来之后会有一个窗口数字，数字几就喝几杯。”
啊...这...
“这算哪门子的健康啊？”就连罗拉这个夜店女孩儿也觉得奇葩了。
“那个时候的风尚就是这样的啊，事实上，现在不是也有很多人觉得‘酒’是生命之水，非常健康吗？”叶戈尔撇嘴反问。作为一个俄罗斯人，在喝酒这件事上他显然是有着傲视群雄的底气的。
可以说，他看在场的其他人，都像是看小孩子。他放肆饮酒的时候，他们尝点儿含酒精果汁都是偷偷摸摸的呢！
叶戈尔15岁时就酗酒了，那可真是一段荒唐的日子。是他的父亲看不下去了，不能眼睁睁地看着酒精彻底毁掉自己的孩子，最后用了非常强硬的手法‘矫正’他...一个白手起家的船运大亨的强硬手段，想也知道有多强硬了。
总之，现在的叶戈尔依旧饮酒，但已经是正常年轻人的程度了。曾经的混乱青春对现在的他来说，更像是一场他也记不清的梦、一点儿有趣的谈资。
“‘B7’，真棒！”艾普莉忽然欢呼了一声，大家看过去，发现她第一个圈中数字了。
“说起来，为什么难得悠闲的午后，我们要玩宾戈游戏？难道过去几十年、上百年，人类社会没有进步，我们就没有更有趣的游戏了吗？”叶戈尔忽然发出了自己的疑惑，的确，相比起当代花样翻新的、具有强烈刺激的各种游戏，这种宾戈游戏简直就像是老古董了。
某种意义上这也没错，这台宾戈游戏机确实是有年头了，1961年出厂，经过了好一番翻新才被放上了货架...专供一些有复古情怀的有钱人——如果不是有钱人，何必要买翻新的呢？现在依旧有厂家在生产这类产品，只不过是小众而已。从价格上来说，后者要便宜的多，还是崭新的呢！
“我觉得挺有意思的。”今天特意来看艾普莉的艾米丽倒是无所谓，她平常游走于名利场，受过的各种‘刺激’太多了，普通的游戏其实不会比宾戈游戏让她觉得更棒。而这样一个细雨绵绵的午后，在暖意融融的室内，和朋友们来一场宾戈游戏，似乎也不错。
毕竟游戏的要义很难说是游戏本身，和谁一起玩游戏可能同样重要，甚至更重要。
相比起虚伪的酒肉朋友、社交场，艾米丽更喜欢现在这样。
“哇哦！我也开市啦！”罗拉突然也叫了起来，让大家看她可以画圈圈的数字，‘十字’最下方是‘O70’，正是刚刚摇出来的小球。这种小小的、舒缓的刺激让罗拉不自觉沉迷：“不错、不错，我开始能够理解以前的人们为什么会玩这类游戏了。”
“这不是挺有趣的吗？”
随着一个一个小球被摇出，大家的数字卡片上都有了进展。
“...我觉得快要结束了，莉儿你还差几个？”叶戈尔看着自己的数字卡片，估量着滚轮中剩下的小球，胜负心有点儿上头了。
艾普莉带着自豪的神气，将小小的数字卡片在他面前挥了挥：“只差一个了！我是真的觉得我能赢。”
“别说这种话，这种话说出来往往是要输的。”艾米丽的运气不太好，差的太多了，已经默认输定了。倒是不太在乎‘领先集团’的你来我往，还能调侃艾普莉不要立flag。
“对了，惩罚抽卡准备好了吗？”罗拉忽然想起了什么。
“在那儿...”艾普莉专注地盯着滚轮出口，目光没有移开，只是指了指一旁的一个小盒子：“是桌游惩罚卡片。”
罗拉比了一个‘OK’的手势就不说什么了，之前说好的玩法是赢家主持抽卡，其他人每人都要抽一张惩罚卡片，然后照做。
又摇了4、5次，看到新落下的小球数字，菲利普下意识叫了一声‘YES’，非常振奋。大家看过去，他就扔下数字卡片——他赢了。
刚刚的得意忘形仿佛是错觉，菲利普很快又收起了那种沉迷游戏的表情...然而大家都看到了，艾普莉和罗拉互相看看，都快乐地笑出了声，非常大声。
“好吧，让我们来抽惩罚卡片。”菲利普大概是想要转移大家的注意力，不太自然地拿起了装惩罚卡片的盒子。
他还要说什么，忽然有人进来了。女管家德布雷太太端着托盘走进来，盘子里是热气腾腾的油炸食品（叶戈尔强烈要求厨师做的）。她身后还跟着一个人，大家都认识的人，就连艾米丽也见过她两次。
帮助艾普莉顺滑地度过了牛津第一个学期的贝拉·迪布瓦。
“贝拉...？”艾普莉的意外几乎是一瞬间的，但她很快又快乐了起来：“我真想念你！”
“真糟糕！德布雷太太，我想迪布瓦小姐需要一些干毛巾？”艾米丽走上前，看向的却是一旁的女管家。
女管家当然不会需要客人提醒，事实上，就是一前一后而已，女仆就托着两叠干毛巾、一杯热茶出现了，她甚至拿来了吹风机。
贝拉的状态可不好，大概是这场雨确实突如其来，她被淋湿的厉害——虽然总是在英剧中看到撑黑伞的英伦绅士，但实际上在英国很少见到雨伞。因为英国的雨总是很短，也下不大，一般一件冲锋衣就足够对付下雨了，实在需要打伞的雨，那就等一等再走。
很多家庭里甚至不会常备雨伞。
贝拉就是没有带雨伞出门才被淋湿的，虽然城市里不带雨具，又遇上下雨一般不会有什么。随便找一家店呆着就行，非要离开，交通工具也不会缺少遮雨的顶棚...但是，下雨天出门在外想要保持浑身干爽，始终是一件难事，需要很小心。
而贝拉又恰好处于浑浑噩噩，什么都无法注意的状态。被雨淋湿？那算什么，她根本没注意到。
“安娜，你能帮贝拉吹头发吗？”艾普莉握住贝拉的双手，看向女仆小姐。
女仆当然是不会有问题的。
发出‘嗡嗡’轻声的吹风机吹出热风，又是在温暖的房子里，原本已经一脸沾满雨水、嘴唇冰凉的贝拉很快缓了过来。
摩挲着手中温暖的淡绿色马克杯，杯中是深红色的茶水，贝拉沉默了很久。艾普莉不知道发生了什么，但是她的直觉告诉她，在贝拉身上一定发生了很糟糕的事情——她是来向她求助的。
“亲爱的，你看起来不太好，如果...如果你需要我们帮你出出主意的话，我们是很愿意的。”艾普莉的声音很轻，和她平时没什么两样，这大大缓解了贝拉的紧张。