“我实在看不过去，想着带了30万两银子入京，便想着能不能放弃帮牧斋先生复起，先拿这些银子去救饥民百姓，这些银子虽救不了所有人，但10万百姓当是能救的，只要帮他们熬到夏收即可，只是钱牧斋的幕僚，制止了我的做法，说我是书生之仁，唯有拿银子去帮牧斋先生复起，才能拯救天下苍生，救区区几十万饥民，根本不再话下，只是钱牧斋真有这样的能力么？”
“30万两银子终究是花出去了，收买了五十多个朝中大臣，他们全都收下了银子，没有一个不收的，只有嫌送的银子少的，没有觉得多的，包括那几位名声不错的清官，也包括那几位刚直的言官，他们都收了银子，都答应帮忙说好话。”
“可最后我们的目的还是失败了，或是陛下不喜，或是害怕得罪首辅周延儒，结果足足30万两的银子花出去了，帮忙说话的却没有几个，最后钱牧斋复起失败，只落了个南京留都礼部尚书。”
“许兄，我大明，是不是将要完了？以我之亲眼所见，鞑虏残暴，流寇肆虐，朝廷大军良莠不齐，根本没有阻止形势败坏下去的能力，而朝堂腐败，百官勋贵麻木贪婪，毫无半点爱民之心，只知沉溺于争权夺利醉生梦死，这趟京城之行，我没有看到任何光明景象，只有大厦将倾之象，王朝末日之象。”
“我方密之欲匡君报国，只是这等黑暗世道，百姓们那等的凄惨景象，只有浑身无力、回天乏术之感，我区区一介书生，连一两个饥民都救不了，谈何匡君报国？”
“许兄，你说说，这大明，还有救么？”
喝了口低度米酒，用筷子夹了块牛肚放入口中，被辣味呛的连连咳嗽，眼泪都流了出来，年轻的尚有一腔热血的方以智，却满脸苦涩的，说出他的迷茫、痛苦与困惑。
他自己是真找不到任何的方向与办法，即便提出一些看起来不错的办法，也会立刻被周围人制止乃至责骂。
只能带着满腔痛苦与疑惑，来到许家庄，希望从许兄许大哥这里，得到一套可行的方案，解决他所看到的一切难题。