守卫连滚带爬地站起身,腰还弯着不敢直起来，战战兢兢地说了声“各位请随我来”。
他一边在前方引路，一边旁边的人暗暗使了个眼色，另外一个守卫便悄悄地退出人群,估计是暗中给守城将领通风报信去了。
唐宁看见那人偷偷摸摸地离开集市,正要去追，就被司无岫握住了手腕。
司无岫对他眨了一下眼睛,唐宁立马反应过来,其实他也看见了，但装作没看见，故意放跑了那个守卫。
“你又在打什么主意呢？”唐宁压低嗓音,好奇地问他。
司无岫微微摇头，道：“也没什么主意。明知道对方不会开口说实话，就算真的见到守卫，对方也只会对我们虚与委蛇。他要报信就随他去吧，本来我也没打算走一趟就能将事情解决。”
“嗯？你去找守城将领,不是为了解决这件事情的？”唐宁没闹明白。
“先找两个人安顿好那些孩子吧,暂时别将他们送回家，以免再被他们的父母出卖。”司无岫随手找来一名唐家堡弟子，耳语一番，做好安排。
随后他转过身,对唐宁轻声道：“接下来，阿宁再愿意跟我去演一场戏？”
“演戏可以,但你总要给我一个剧本吧，我连要怎么演都不知道……”唐宁听到演戏这个词汇的时候，难免紧张又兴奋，生怕自己会搞砸。
因为司同学一开口,唐宁就知道对方又要干出一件大事来了。
“阿宁认为，如果你是这守城将领，心中有鬼，遇到像我们这样的过路人，明知道打不过，却又不可能放弃既得的利益，会怎么做？”司无岫先抛出一个问题道。
唐宁想了想，道：“那就表面上答应得好好的，等那些过路人走了，回头还是死不悔改，继续做那些丧尽天良的事。”
司无岫略略勾唇：“正如阿宁所言，所以明知道他们不会改好，我们又何必多费口舌？”
正说到这里，守卫已经将他们带到了一座修建得比较精致的宅子前：“几位，我们落日城的守将，就在这里面了。”
唐宁看了眼这院子四周的环境，比他们租的房子要好上几倍，院子里种的各色花草，一瞬间让他恍惚以为这里是南方的庭院。
这么奢侈，一看就是个贪官，搜刮民脂民膏的那种！
而且守城的将领大白天不守着城门，不去检视守卫，留在宅子里做什么，这不是明晃晃的旷工吗？
大概是有人报信的缘故，前脚唐宁他们刚到宅子里，后脚那名将领就穿好衣服来迎接他们了：“抱歉诸位，郝某不知各位英雄莅临，有失远迎！”
这位落日城的守将姓郝，官职是校尉，所以人称郝校尉。
郝校尉看起来四十左右，在这萧条的落日城中，竟然也能养出圆润的腰围来，在其余守卫的衬托下就像个膀大腰圆的土财主。
可见他跟他的姓氏不同，一点都不“郝”，比唐宁想象中的还更糟糕。
“几位高手远道而来，不妨让在下给各位设宴，接风洗尘？”郝校尉一脸讨好地看着唐宁几人，笑起来的时候脸上的肉更加没地方放了。
这郝校尉只是一名四级武者，勉强够得上玉级，可他的修为一看就不是很扎实的那种，和唐定、唐宁这样的玉级一比，就显得水多了。
所以在打量唐宁一行人之后，郝校尉心中暗惊，发现自己的实力完全无法和对方相抗衡，就迅速采取怀柔政策，想借此先稳住他们。
唐二哥性情耿直，当即冷哼道：“设宴就不必了，我就是来问问，你们落日城把孩子拉到疆界献给妖族的事情，你是怎么个说法？”
“哎哟，这是个误会！”郝校尉立刻摆出一副头疼的表情来，捶胸顿足道，“我已经跟城中百姓说过无数次了，不能对妖族妥协，可他们偏偏不听，经常私底下把童男童女送到妖族那边，想以此保平安……”
“是吗？”唐二哥狐疑地看着他，“可是我之前在集市上，分明听到那车主说，这是白虎军下令的，你身为白虎军在这城中的守将，难道一点都不知情吗？”
“我……我真的不知情啊！”郝校尉赔着笑道，“定是手下人当中有人打着我的名头为非作歹，各位稍安勿躁，等我回去以后，一定好好训斥手下的那帮人！”
饶是唐二哥平时大大咧咧惯了的人，对他说的话还是心中存疑：“你说此事你并不知情，那为何我们在集市上打起来的时候，城中守卫来得如此及时？没有你的授意，他们敢明目张胆地说要抓我下狱吗？”
郝校尉额头上满是豆大的冷汗，又急急忙忙地描补，一会儿说是副将拿了他的调令，隐瞒了此事；一会儿又说是百姓自发的行为，守卫也是百姓，会帮着百姓说话云云。
一开始逻辑还挺清晰，到最后就有些颠三倒四了。
唐宁在心里撇了撇嘴，果然说得多了就露馅了，连他二哥都能看出不对劲来。
尤其是唐二哥正面发问的时候，很少有人能面对连珠炮似的问题还能游刃有余的——除了司无岫以外。
于是到最后，郝校尉不得不低头认错，承认自己失察和放任的过错，并表示以后会督促手下，绝不让城中再发生这样的事情。
唐二哥这才满意地点了点头：“记住你今天说的话，身为一城守将，就应该爱民如子才对！”
“是，是，在下一定认真悔改。”郝校尉点头哈腰，又忍不住问道，“不知那些孩子……几位高手能否将他们送还归家？”
“等我们确定你约束好那些手下之后，自然会将他们送回去。”唐二哥道，“若是被我发现你们还继续在私底下干出这样的事，那就别怪老子把你这个朝廷命官给绑了送官！”
郝校尉如小鸡啄米似的点头道：“自然自然，在下保证以后落日城不会再有此类事情发生了。”
那些孩子的事，郝校尉也就不再提了，只是偶尔低头的时候，眼里闪过阴狠的神色。
唐宁自从修炼了驭灵术后，虽说无法听见活人心里在想什么，但对他们的情绪还是有一定的感应的。此时他就能从郝校尉身上感受到一股强烈的恶意，不由皱了皱眉。
看来这人还真的跟司无岫分析的那样，表面上答应得很好，其实心里另有算盘，根本不会听劝。
也就只有二哥还愿意再给他一个改过自新的机会，可唐宁并不认为这个郝校尉会听劝。
唐宁也总算是明白司无岫为什么说要“演一场戏”了。在这种情况下，跟对方说再多也是白费口舌，还不如就假装被郝校尉忽悠了过去，到时候再看他有什么举动，随机应变。
自认事情谈得差不多了，唐二哥便摆摆手道：“你从今以后好自为之吧！这次若不是被我们发现，以后城中还会有人偷偷将孩子送给妖族，到时候你们落日城只会越发人丁凋零。况且用牺牲自己骨肉的方式来保全自身，也会使人越发心智扭曲，到时候不等妖族来袭，你们自己都有可能毁掉自己！”
“阁下说得对，一番话令在下如醍醐灌顶啊！”郝校尉又赔着笑道，“几位这就要走了吗，在下已经命人备好筵席了……”
“不必了！”唐二哥不耐烦地挥手道，“难道我们还差那一顿饭不成？”
“是，是。”郝校尉满脸堆笑，“那……各位打算在落日城逗留几天，可否透露一下？”
“告诉你做什么，莫非你还想等我们走了，再故技重施？”唐二哥蹙起眉头，对他亮了亮自己手中的弯刀，“要是你觉得等我们走后就可以继续为所欲为，那可是大错特错！我们自然会在城中留下暗线，专门盯着你的一举一动，别以为能瞒天过海。”
“怎么会！在下是觉得与各位英雄高手非常投缘，等到你们离开那天，我想去送送各位。”郝校尉擦了擦头上的冷汗，笑道。
“送行也不必了，我们不需要。”唐二哥断然回绝道。
唐宁光是看郝校尉这副不得不笑的样子都替他累得慌，而且他也根本看不出他们哪里投缘了，郝校尉分明是巴不得他们赶紧走。
郝校尉又不要钱似的说了几车好话，一路将他们送出校尉府，还让守卫护送他们回到租的小院去，不过被唐宁他们拒绝了。
守卫也露出一副如蒙大赦的表情，这伙人实力强横，太可怕，能不靠近还是不靠近的好。
回去的路上，唐宁忍不住跟司无岫咬耳朵道：“你觉得接下来，这个郝校尉会怎么做？”
小狐狸这副小声嘀咕的样子看着挺可爱，司无岫先在他唇上亲了下，这才回答：“依我看，他会先去找人查我们的身份。不过我们此行出门没有主动对外说明身份，唐家堡弟子的衣服也换了样式，恐怕他暂时查不出来。况且，我看他也不会有耐心往下查，只当我们是厉害一点、又爱好打抱不平的武者罢了。”
“然后呢，确定了我们的身份之后，他又会怎么做？”唐宁用胳膊肘捅了捅他，让他快说。
“然后，自然是要想办法解决我们。”司无岫冷冷一笑，“你刚才也听见二公子的话了，为了确保城中不再有此类事情发生，他会留下暗线盯着对方。虽说二公子不过是吓唬他一下，但我看那郝校尉是真的信了，害怕我们会坏了他的事。说不定他都等不到我们离开落日城再动手，为了避免夜长梦多，没准他会选择铤而走险，在城中下手。”
唐宁惊讶地说：“他胆子能有这么大？”
“胆子若是不大，也不会干得出这种丧尽天良的事情了。”司无岫道，“说他跟西北妖族之间没有勾结，谁信？”
“百姓们居然还会相信他，难道大家都瞎了眼吗？”唐宁闷闷地说，“谁会愿意把亲生骨肉送到妖兽口中，明知道孩子们活不下来……”
司无岫将他搂进怀里，悄然在心底叹了一声。这世上自私的人何其多，在某些人眼中，为了自己的利益牺牲亲生骨肉也不会心存愧疚。
远的不说，就说司沉烟的那双父母，为了儿子还能亲手对女儿下毒。
不过这些话他觉得还是不要对唐宁明说为好，说得太多，这小呆子只怕又要低落好一阵子。
唐宁还有些纳闷，怎么说到一半，突然又抱上了？“喂，你到底有没有听到我刚才说的？”
“听见了。”司无岫扣着他的后脑，让他的头靠在自己的怀里，“我想先这样抱你一会儿，待会再说正经事。”
唐宁想了半天，最后认为是他提到了“父母”这个字眼，可能让司同学想到了自己的父母，有点伤感了吧？
也不是所有人都像自己这般命好，能生在唐家堡，家里人都偏疼他的。
想到这里，唐宁就忍不住伸手环住了他的后背，轻轻拍了拍。想不出能有什么可以安慰对方的话，唐宁只好借用了司同学的台词：“别难过，你还有我在呢。”
司无岫无声地牵起嘴角，在唐宁的颈侧亲了一下：“嗯，我的阿宁最好了。”
唐二哥刚转身想问问他们，救回来的那些孩子该怎么安排，结果一转头就看见这两人抱在一起。
大哥前脚刚走，你们后脚就这样明目张胆地抱真的好吗！
还有没有把我这个二哥放在眼里了！
唐二哥今天也很心塞。
……
回到住处之后，唐宁先去看了看那些孩子，安慰了他们一番。
大概是唐宁态度亲和，人又长得好看，所以受了惊吓的孩子们情绪慢慢趋于稳定，其中还有的大孩子主动安抚年纪更小的孩子，非常的乖巧懂事。
唐宁看着这些孩子，又忍不住想叹气。这么好的孩子，他们的父母怎么忍心。
而司无岫在一旁看着，也没说什么，只是悄悄握住了唐宁的手。
“落日城条件艰苦，很多百姓家中都揭不开锅，而城中守卫又要收集童男童女，愿意花钱从这些穷百姓家里买孩子，所以这些孩子都是被父母卖给了守卫的。”
离开安置孩子们的房间后，司无岫对唐宁道：“玉荷回来告诉我，据她暗访得知，这个所谓的习俗已经有三年之久，每隔一段时间都要向妖兽献祭童男童女，城中的百姓甚至都有人商量好了顺序，轮到谁家都不能推脱，必须将孩子交出来。”
唐宁只感觉到一阵恶寒，这些人不想办法对抗妖兽，反而宁愿牺牲自己的孩子去换取一时的平安，竟然还商量好了顺序？
“这样下去，总有一日他们会没有孩子可以献祭的。”唐宁皱着眉道，“那时候他们又该怎么办？”
“所以这些百姓还会打过往行商的主意，凡是看见有人带着孩子来的，都会想办法将别人的孩子偷走，然后骗说是妖兽所为。”司无岫道。
“这样一来，等我们走了以后，这些孩子岂不是仍然难逃一劫？”唐宁开始思考能不能将这些孩子带走，再找个地方重新安置的事情了。
“你这样想，也不失为一个法子，但这不是一个好法子。”司无岫摇了摇头道，“毕竟是骨肉分离，难道你还能让落日城里的孩子都离开自己的父母不成？到时候别人不会觉得你是善心，只觉得你拆散了骨肉亲情。”
“那你说怎么办啊？”
“从根源上解决问题，才是最有效的办法。”司无岫低头看着他，眼中透着自信的笑意，“阿宁明白我的意思吗？”
唐宁果断摇了摇头：“不明白。”
司无岫捏了捏他的耳朵：“揣着明白装糊涂，阿宁真是越来越狡猾了。”
“我是真的不明白啊。”唐宁睁大眼睛道，“你说从根源上解决，那是想换掉落日城的守将，还是将外面那些吃人的妖兽给解决了，总要给个准话吧？”
“双管齐下，阿宁以为如何？”司无岫挑了挑眉。
“双管……你是两头都要管？”唐宁眨眨眼，有点惊疑不定地看着他，“以前也没见你这么积极地去多管闲事，今天这是怎么了？”
难道还真的是被那些孩子的遭遇给打动了，像王飞舟的那次一样？
“阿宁难道忘记了，这西北黄沙深处，还有一头黄龙，手中有本该属于你的金杖。”司无岫一脸的严肃，“这疆界处的吃人妖兽是那黄龙的手下，解决他的同时若是能顺手将黄龙也除掉，那就更好了。”
唐宁哭笑不得：“那金杖也不是我的啊，而且黄龙躲在西北妖族的腹地，哪有这么容易能被你顺手除掉。”
何况对方既然能驾驭金杖，说明修为也不低，血脉也不同一般，至少是有角逐妖皇的本事的。
唐宁可不敢说他们一定就能打败对方。
“但是神宫主人、谷乐乃至元帝，都希望你能成为妖皇。没准我们运气比较好，不但能把黑心无能的守将赶下台，还能解决外面那头吃人妖兽，最后把统领西北妖兽的黄龙也除掉，彻底平定西北呢？”司无岫笑道。
“做梦吧你就。”唐宁白了他一眼，天底下哪里有这么好的事情，能得到妖皇袍他就觉得是天掉馅饼了。
况且白虎军都在西北经营了这么久，从第一任元帅直到现在，都没有办法平定西北，能够维持互相抗衡的局面已是不易。
再加上如今的白虎军元帅又没有白虎七宿铠，修为也没达到第一任元帅的武圣修为，能守住西北几个重镇，不说无功，起码也是无过的。唐宁这么一想，也能理解为什么会出现落日城这种地方了。
实在是，管不过来啊。
白虎军对落日城是鞭长莫及，这里的百姓又摊上了个不好的守将，大家还能怎么办？
很多时候，好人变坏，那都是被逼的。可恨之人也有可怜之处。
当然，这不代表那些父母的行为就是值得被原谅的，有些错事可以回头，有些却再也不能。这批被唐二哥救下来的孩子幸运地保住了小命，但之前那些无辜的孩子，又有谁来为他们喊冤？
“又皱眉头。”司无岫轻叹一声，戳了戳唐宁的额头，“跟你说了多少次，这种事情有我来操心，你就负责每天都开开心心的，让我看着高兴就行。”
“那岂不是显得我很傻吗？”唐宁瞪了他一眼，他虽然身上毛茸茸的，但又不是真的吉祥物，他也可以帮上忙的。