所以外舍的孩子年龄都在十岁以上的居多，到了内舍，平均年龄在十三岁了。一个8岁的孩子能进内舍，除了家里有门路，能早早参加童生试，另外就是这孩子是个“天才”。
可4岁的孩子也进了内舍，虽然知道他是“走后门”进来的，但从作业上看，与那8岁的“天才”不相上下，这就让人不得不好奇了。
一段时间观察下来，发现没人理睬小宝，小宝却是并不失落，每天淡定学习、淡定休息，很是自在。
反倒是其他的孩子，会眼神不明地偷看小宝。连那个8岁的天才也是。
因为大略了解过之前的聂先生是为什么被辞退的，所以沈先生对小宝并无好感。
但是他发现全班都对小宝态度很奇怪时，反而开始觉得小宝这孩子很好了。小宝从容淡定，认真向学，使得沈先生开始用心对待他。
比如，沈先生会在小宝的作业上留下批注。这在别人那里是没有的。包括8岁天才尤正航。尤正航的作业本上通常只是一个“阅”字。
过了童生试的学生，就开始学习写作文了，就是以后参加考试的“策文”，是一种有写法限制的议论文。
一上来就是学习写议论文。这一点在难度上是楚清没有想到的。
但是小宝还算适应，只是写法上不很符合规矩。小宝的白话比较多些，而这里要求的策文写法，须是引经据典，并且全都使用书面语，而且每个断句不能超过七个字。
打个比方说，今天咱们写个关于学堂教育方面的议论文。
小宝会写：开设学堂的主要目的有三个……这就不行了，一句话太长，而且是大白话。要写成：学堂之设，旨在其三……
在楚清看来，有像点文言文和白话文的区别。
再比如，你在文章中提到饥年有些地方的人仅靠水芹菜果腹，导致一些病情加重而死亡，那又不行了，因为你得把水芹菜改成“楚葵”。
小宝的聪慧在于他的理解能力，但是年龄小，接触到的书籍也少，阅读量不够，这是小宝的短板。