“放心吧大哥，路上当心。”
兄妹三人目送张元朗离开，没多久，就迎来了个不速之客。
穿着湖水色杭绸直缀，鼓出个胖肚子的王佑荣撑着油纸伞，站在茶水摊子前：“我还以为自己看错，你们怎么在这儿？”
这一副被蒙在鼓里的模样，活像是被撇开的小媳妇。
“少爷在镇上就瞧见你们，跟一路了。”一名深褐色衣服的仆从替他开口，神情厉害。
话还没说，就被小霸王踩了一脚，“这么凶做什么！”
“……”仆从一呆，等等，您不是要教训他们？
小霸王没理会他，看着小茶摊，摊子上除了茶水，还有一些菜饼子，摊得薄薄的，看着怪诱人的。
“原来你就是在忙活这些。”小霸王嘀咕了声，从身上摸出二两银子，豪气道，“这些我都要了。”
“我不卖。”
小霸王傻眼，他都买了，这丫头不就能回家了，怎么就偏不卖了呢，“哪有人和钱过不去的，是不是……”要不是刹得及时，他都怀疑张元青那小子捧着那碗是打算泼他的。
“你都买了我还怎么做生意。”
小霸王还想说，就被一碗糖水堵住了嘴，咂摸了一下：“这什么，还挺好喝的。”
“当然好喝，不然你以为这茶水摊子怎么起来的。”张元青没好气地啐了口，“三文钱，刚开张没有钱，找不开碎银。”
“给我再来四碗。”小霸王说完，给了跟着的两名仆从一人一碗，又从最近的那个身上摸出了铜板，给了过去。
片刻后，小霸王就坐在边上，喝着糖水，瞧着姜妩卖了菜饼和几碗茶水，收进了十来个铜钱，不由道，“你这可比我去私塾念书有意思多了。”
姜妩侧头看了他一眼，“身在福中不知福。”
“我才不想要这福气。”反正做什么都比读书有意思！
小霸王打开了话匣子，和姜妩说起这些天的悲惨遭遇：“也不知祖母从哪儿听来的，非说那夫子是什么了不得的学士，你说既然是学士，不在都城呆着来这做什么？反正我是没瞧出来，规矩多的要死，不能高声说话，不能迟到，这不能那不能的……都是禁忌，说的都是我听不懂的。”
小霸王见姜妩听得认真，说的越起劲，“……就这样，居然还有人都做到了，得了夫子青睐，简直跟变态没什么两样。”
“你当人人都跟你一样。”张元明走过来插了一嘴，很是看不上小霸王，“这时辰你不用上课？”
“要上啊。”小霸王逃课逃得格外坦然，在他身后的仆从则是一脸生无可恋，显然已经习惯了。
姜妩心念一动：“那夫子住哪儿？”
“就在淮路河畔，靠东边的那间大宅子。”
“那夫子是怎么收学生的？给束脩就行？”
“可不止，要不我说他规矩多呢，束脩收得倒是不多，寻常书院收十两，他只要五两，不过去的学生得让他先看看，答上他问的问题才行，要是答不上来，给一百两束脩都没用。”
“那你答上了？”
小霸王一叹气：“当然没答上，我都听不懂他问什么，本以为肯定不收我的，也不知道祖母使得什么法子，现在不去都不成。”
姜妩看着他这一身精贵，想必王家老太太与那夫子有些交情的，不过按他所说，那想拜入这夫子名下，两位哥哥恐怕是不能了。
至少得有些基础才行。
可她也不能忽然神童开窍，教哥哥认字。
念书这条路没有捷径，还是得先从最基本的学起来，倘若过个两年哥哥们有机会去拜那位夫子，倒也不错。
小霸王被姜妩盯的有些脸红，挠了挠头，看向雨棚外，自言自语：“这雨什么时候停啊。”
阴沉沉的天，一路向西，蔓延到了那高高的宅院内。
到晌午时才收住了势头，回字型的长廊边沿悬挂着晶莹剔透的水珠，圆圆润润，随着来人脚步，坠到了地上。
许涟漪一身烟粉色撒金绣花裙子，走在长廊上，步步骄矜，眉心的花钿娇艳欲滴。
“三小姐，先前您在宫宴上替十三公主解了围，二小姐在国公爷面前斥责您爱出风头，谁想昨个十三公主专门遣人送来谢礼，二小姐生了好大的气，今儿早膳都不见人，国公爷这时候传唤，定是因为这桩。”
“多话。”许涟漪眉眼轻淡，转瞬的光景就匿去了眸中流光。
小丫鬟听话进噤声，可心底还是为自家小姐高兴，更别说眼下小姐随便一个妆容打扮，就令城中姑娘家们争相模仿，风头无二。
主仆俩进了花厅，许国公坐在主位的黄梨花木太师椅上，沏了沏茶盖子，方才正眼瞧向了自小被自己忽略的庶女。不知什么时候起，改了记忆里怯怯懦懦的模样，看着倒有了几分大家闺秀的端庄模样。
许涟漪盈盈一礼：“父亲，夫人。”七岁的孩子的身段，竟也让她施展出了些柔和来。
“涟漪出落的这般大方，一岁一长，确实如夫人所言，懂事许多。”
许涟漪低眉，甚是乖顺，“都是夫人平日里的教导，涟漪才能有此长进，还要多谢夫人才是。”
一番答话，不骄不躁，温良恭顺，然私下里又十分有见地。
许国公想到那日书房对弈，以棋子比雍州水患，堵不如疏，轻而易举便化了困扰多日的难题，一封折子上去得了陛下夸赞，是以今日许国公的心情格外畅快。
“涟漪聪慧，又讨得了十三公主的青睐，今日起就记在夫人名下吧。”许国公与夫人道。
“父亲……”少女这一声唤，似诧异又惊喜，那小模样令许国公难得的起了恻隐之心，是自己太过忽略孩子了。
国公夫人瞧着眼前这温馨一幕，嘴角勾起浅浅笑意，“老爷说得是，等族祭到了就让涟漪记到我这儿。”
话音落下，目光落在了许涟漪身上，短短一月余，变化真是惊人……