狂沙季的中断，本来就让当地人大呼异常。胆大之徒冒险去沙漠边缘走了几圈，就发现原本狂躁的本地生物也不怎么袭击人了，普通人也可以涉足沙漠而不被吃掉。
一到夜里，沙漠的晴空就出现扭曲的红光，很像极光，又像这个世界的天幕被砸出碎纹，而红光也不知道是从地面照上去，还是从外面透进来。
过些时日，红光组成模糊的影子，漂亮但很抽象。
后来，它渐渐清晰，仿佛有山峦、有建筑、有河流……像海市蜃楼。
没人知道怎么回事。近如黑水城，人们站在城门楼上，甚至站在就近的小山上，就能欣赏这一奇景。
所以刘葆葆信件的第二部分，是关于黑水城的新客人。
黑水城距离盘龙沙漠最近，所有好奇沙漠变化的人，第一站就首选黑水城。
它跟着盘龙沙漠一反常态，慢慢迎来陌生的客人。
这些新来的客人，单枪匹马的称自己是行脚商，十几人、几十人的称自己是商团。
刘葆葆认为他们全在扯淡。
不像，就是不像。刘葆葆自家就开商团，商队是什么气质，他一眼能认出来。
黑水城的这些新客人，身份值得商榷了。
刘葆葆偶尔看见几个团伙之间互相斥骂，从口音判断，至少有一方好像是拔陵人。
黑水城的外人增多，意外也增多了。
进入盘龙沙漠的探险者与日俱增。他们在黑水城补充食水、换购座骑，然后北上。
有些很快就回来了，有些却回不来。
刘葆葆作为土生土长的黑水城人，当然听过盘龙古城的传说，也知道这里大部分人应该都是奔着盘龙废墟去的。
但是找到盘龙废墟的探险者却寥寥无几。
多数人在沙漠里迷失了方向。运气好才能怏怏而回，运气不好，命都没了。
其中一支冒险者队伍出发前十人，回来只有五人。这五个幸存者在黑水城的酒馆里买醉，说他们的的确确找到了盘龙古城，那里白天一片废墟，到了夜里就化作人来人往的不夜城，市井贩货、孩童来去，十分热闹。
有两个冒险者好奇，胆子也大，竟然到盘龙城的馆子里要了饭菜。
可他们没想到，这些看起来热气腾腾、色香俱全的食物，入嘴之后居然十分寡淡，甚至有一股难以形容的苦涩。
他们吃不下去，转身要走，伙计就来收钱了。
四菜一汤，竟然喊出了天价。