昔日张骞、玄奘西行，皆是由长安城出发，走凉州、瓜州，度玉门关、过楼兰，继而沿着天山北麓西行，可抵如今的叶密力城附近。
可如今的这些交通要道，都在宋庭和西夏的控制之下，想要抵达叶密力，唯有穿越金山（今阿尔泰山）以南，天山以北的这片万里黄沙。注1
一黑一白一红三人，伴着驼铃的声响翻越一座座沙丘，时不时哼唱起大辽的乐曲：
拂象床，凭梦借高唐。
敲坏半边知妾卧，恰当天处少辉光。
拂象床，待君王。
……
如此惬意，一连走了月余，三人这才遇到一件疑难之事，那便是饮水将尽了。
注1：关于耶律大石西征路线，史学界尚有不同的观点，为了便利，傲雪18在这部小说中取用的中国维吾尔族历史文化研究会理事钱伯泉先生的研究成果，文中提到的这片沙漠，在辽代并没有一个确切的名称，此处应是现今的古尔班通古特沙漠。