又一阵剧烈的轰鸣声，三百枚烈焰巨石蹭一下瞬间腾上天际，飞越过溪州南城墙二百步范围的天空，落地后毫无悬念，此番爆裂的火焰将本就体无完肤的大量房舍和街道，摧残得更为彻底，浓烟滚滚，火焰汹汹，放眼望去，昔日最为繁华的城南大片区域如今竟成了焦黑的平地。
武平大军如同下定了决心，接下来的巨石空袭再无停歇，三百台投石机轰鸣不止，整整发动了十轮攻击，后两轮似是巨石投尽，投掷物换上了燃烧的巨木，而巨木虽无山石那般坚硬，但由于更易引爆，砸在已然蔓延的火海中威力同样骇人。
南城大部分街道和房舍遭受天火之灾，坐落在城池中心的溪州都督府早已得到了消息，这座聚集了彭氏家族大量人力财力，按照中原建筑风格精心建造的偌大府邸，如今虽无火势蔓延，却已陷入了混乱之中。
由于城中可用之兵不多，田弘斌先前调走了大量的守卫。但只剩这几十名心惊胆战的老残弱兵又有何用？
望见南城上空巨大的浓烟阴霾，溪州城的百姓们拖家带口哭喊着往四处奔逃，而一轮又一轮的天火如倾盆大雨般不断地砸落在人群中，而百姓们拥挤在一起，似乎潮水般朝都督府涌来，府前的守卫们见到如此阵仗直接傻了眼，以为百姓要冲击府邸，连忙回身紧闭府门。
片刻之后，哭喊声仍在继续，而都督府门却始终安然无恙，几名胆大的守卫竭力攀上院墙，才发现百姓们逃奔的方向，并非都督府，而是各处城门。一眼便知是南城战事吃紧，守卫们即刻回身禀报于此时都督府中的最高决策者——溪州副都督田弘斌的夫人吴向菱。
年轻貌美的吴向菱一年前虽风风光光嫁入田氏部族，但她并非蛮人，而是溪州的汉人官员之女，其父吴经曾在彭士愁手下担任锦州刺史，勉强算得上是这座城池中的高门大户。
彭家入主三州以来，曾任命过大量的汉人官员，而且从自身的经验出发，将蛮汉通婚的做法在这些官员身上也运用得淋漓尽致。因此吴向菱嫁入田家，时旁人只道又是一桩稀松平常的政治联姻，但田弘斌却不这么想。
有道是英雄难过美人关。田弘斌作为一名土生土长的蛮人，同样是人，自然有爱美之心，吴向菱曾与田弘右的爱女田思漾号称溪州二美，容貌绝美自不用说，身上那种与蛮族女子截然不同的娇柔与温婉，令田弘斌直呼如见天人。
因此成婚一年来，不管田弘斌在外经历如何，只要回到家中，在夫人吴向菱面前从来都是百依百顺，对其万分疼爱，吴向菱亦是懂事体贴，这对英雄美人看似良配又如此恩爱，曾一度令人艳羡。但两人不知何故，却有一个难以启齿的问题。
便是不管田弘斌如何“努力”，吴向菱的肚子始终大不起来，虽然成婚仅仅一年，但在重视家族传承的洞溪五大族中，显然要被诟病。
田弘斌当然心急如火，只是一见到委屈巴巴的吴向菱，便舍不得出言质询，反倒怀疑到自己身上来，到底常年在外征战，落下一些隐晦的病根也不一定，对于田弘右与家族长老要其纳妾的提议，想也不想地拒绝了。
而月前田氏掌权后，田弘斌更是忙于军政大事，经常扎根于军营之中，吴向菱便如同被“金屋藏娇”一般，大半时间都是自己在深院中居住，鲜少有人知道这位夫人自己平日里都在做些什么，纵使好奇又有谁敢去打听这位田氏亲贵的女卷？
就如今日一般，当都督府的守卫们急急忙忙地冲至后院禀报时，并不敢太过靠近房门，而是老老实实地隔了十余步躬身低头等待。都督夫人吴向菱正与几名侍女在内室说话，隔着房门听闻守卫大喊战事危急时，但见屋里热火朝天的交谈声戛然而止，稍候便有侍女行色匆匆地推门奔出。
吴向菱到底是一介妇人，同样面色苍白地盈盈而出，随口胡乱问了几句后，却抛去了以往的柔弱，面色澹定地吩咐侍女们即刻打点行装，又赶忙传令守卫火速准备车马。
如此做法不言而喻，大抵是要弃田弘斌而去，但这些守卫几乎都是军中汰下的老弱残兵，在以勇武称道的洞溪部族中本就不受待见，此时倒纷纷毫不犹豫地领命。