李璟皱眉道：「孙卿所言有理，但朕想问问你，李征古若有倚仗，倚仗者何人？」
孙晟顿了顿，拱手道：「既然陛下有问，便恕老臣直言了。李征古所倚仗者，表面看来无非便是那十万枕戈待旦的镇南军，如今盘桓在和州城外，和州城若失，大军一日可达金陵，此为兵威。
但从深处想，此番李征古为何能令镇南军为他所用，唯一的解释便是，要么他是受到了镇南军主帅宋摩诘的胁迫，要么他与宋氏父子早已私下勾结。….
而受到胁迫却是不可能的，只因此次讨伐周国之事，朝议时中书门下与枢密院共执一词，这才有了镇南军北上此一节，若李征古真是为人胁迫，岂不是说，中枢的重臣们在天子的眼皮子底下都被一方节使胁迫了？实在是匪夷所思。
因此只能有一种可能，中书门下、枢密院以及镇南军三方早已沆瀣一气，此为党祸。而李征古只是个最显眼的棋子罢了，而真正的弈者，则是......罢了，老臣再说下去，便要惹陛下大怒了。」
李璟眼神忽而闪烁起来，直勾勾地盯着孙晟脸上的皱纹，叹了口气摆手道：「说下去，朕恕你无罪。」
孙晟一口气说了不少话，有些喘息，顿了顿道：「其实臣不说，陛下心里也早已看得透彻不是么？实际上自从老臣离开朝堂之后，臣便斗胆暗自预测，总会有这么一天到来，因为如今的朝堂上中枢的几位重
臣，皆为同一人党羽，这样一来政事如同该人自决，竟到了妄视天威如无物的地步，岂能不引发国朝乱象？
不过此人倒也不愧对陛下知根知底，他们既然敢提出讨伐北国的奏议，其实哪里真的是因为他们渴望为国建功，为陛下分忧？只不过知晓陛下心中一直对去岁北伐大败一事耿耿于怀罢了，而这回老臣不在朝中，自然不会有人与他们唱反调，也给陛下看到了满朝文武团结一心的难得景象。」
李璟此时已听得面红耳赤，似乎被说中了心事一般，可却并没有如往常那般勃然大怒，而是颓丧地揉搓着前额，摇头叹息道：「唉，孙卿，话已至此，不必再遮遮掩掩了。朕问你，此事你真认为，与、与朕的儿子有关么？
问到关键之处，韩熙载不禁为孙晟捏了一把汗，谁不知道眼前这位帝王出了名的护短？刚想咳嗽暗示一声，却见孙晟毫不犹豫地拱手答道：「陛下，此时万分紧急，老臣认为没必要过多讨论此事缘由，李征古奏疏已至，说明镇南军意在拿下和州城。