回到宿舍，柳依依心中七上八下。
当时如果秦一星把她一把抱过去，放在自己膝上，这事就定了。偏又那么从容，那么绅士。既然让她想想，她就不得不想想了。这想就从为什么他要让自己想想开始。想到这一点柳依依有点沮丧。气氛有了，你是男人，你就决定方向好了，沧海横流，方显出英雄本色。他偏把这任务留给自己！在柳依依的印象中，男人都是被什么东西在追着，一个个猴急猴急，偏偏他就这么从容。柳依依想，你从容，我比你更从容，我别的没有，耐心还没有吗？男人一个个鬼催命似的，那是男人，女人也有鬼在催吗？
打定了主意，柳依依慢慢地想这件事，要把事情想透，反正有的是时间。开始的时候，似乎是为了给自己一个等待的理由，再往深里想，她真的犹豫了。柳依依经历过几个男人，有的关系深一点，有的浅一点，可不论深浅，没有谁给过她爱的信念。薛经理没有，郭博士没有，阿裴就更不用说了。只有夏伟凯，让她有了爱，而且是至爱，却还是被摧毁了，那么轻易地，在一瞬间，就被摧毁了。这个信念比什么都脆弱，只需一击，就破碎了，像击破一只古典的瓷花瓶，再也无法拼装起来。柳依依曾经想，这样也好，这样就自由了，解放了，没有信念的人就没有不敢做的事情。可这一年多来，自己又没有充分利用过这种自由，心中总有什么在挡着似的。这点什么，现在又在挡着自由了。想来想去，柳依依似乎明白了自己，那就是，说来说去，自己还是没有死心啊！也许，那点信念并不是那么脆弱，被击倒了，还会顽强地站起来，像一株被践踏的小草。不然，一个女人，她活在这人间，又有什么寄托呢？如果这样，就没有理由接受秦一星的建议。自己还是应该等待，说不定，苦苦等待的那个人，马上就会出现了。她有了主意，心中就平静了。
可到了晚上，她一个人看着电视，这平静又不平静了。也许，秦一星说得对，银亮银亮的青春，在电视机边打发掉，可惜了。闲着也是闲着，接受了他的建议，也并不耽误什么。自己还是自由的，来了就来了，去了就去了，也并不耽误什么，反正闲着也是闲着。这样想着柳依依迷惑了，自己到底是怎么想的？她察觉到自己被这个男人所吸引，这是爱的萌芽。可是，自己不愿承认这就是爱的前奏。对于爱，自己受过重挫，不愿再想，也不敢再想。当爱萌生出来，她也要把它掩盖起来，欺骗自己，为事情找到其他理由。面对秦一星，自己为什么会这么不争气呢？想到秦一星，突然，她自己也很意外地，一股物质般的暖流掠过了她的身体，在说不明白的什么地方留下了一道潮湿的轨迹。她觉得那道轨迹非常清晰，像夜航飞机上的航标灯。再想在心中描绘出来，刚描出一小段，就迷失了方向。她那么明确地感觉到，自己是一个人，一个女人。意识到这一点柳依依有点慌：怎么能这样？即使要走到他跟前去，那也只是把他当作一个人生驿站，一个还算有情调的男人，怎么能这样？又跟秦一星见了几次面，两人都不再说那个问题。柳依依想，是他打退堂鼓了呢，还是他留下充分的时间让自己想想？她想不清楚，就干脆不想。每次见面后，她都感到自己的心往他那边又靠近了一点，似乎已经形成了趋势，无法逆转。
这天下午，公司召开了全体员工大会，总经理宣布了新的运行机制，核心点就是收入与业绩挂钩。柳依依担心的这一天终于来了。自己在麓城没有亲人，没有关系网，到哪里去拉广告呢？钱少一点还不是最难堪的，最难堪的是丢不起那个脸。业绩排在最后，倒数第几，那日子真不是人过的啊！太残酷了，柳依依想，太残酷了。一个女人，像自己这样的，能在一个角落安安静静呆着，就心满意足了，可这么大个世界，又到哪里去找这个角落？到处都是挑战，都是艰难的道路，要冲出去，难。严峻，残酷，必须面对，无处可躲。散了会，柳依依到办公室，想打电话给苗小慧，吐一吐一肚子的苦水，拿起电话，又放下了。哪怕是那么铁的朋友吧，向她展示自己的无能，总是难堪的啊！她想着有谁能帮自己的忙，给一点业务？薛经理？贾先生？或者阿裴？一个女孩，要拿到业务，不利用女孩的身份是不行的，这是她最重要的资源，可利用又是危险的，刀口舔血似的。既要千娇百媚，会发嗲，会扭腰肢，又要头脑清醒，不被对方黏上，刀口舔血啊！柳依依觉得委屈，想想，鼻子一酸，眼泪就流下来了。她拼命忍着，心想哭有什么用？莫斯科不相信眼泪，麓城就相信眼泪吗？她想坚强起来，掏了手绢去擦泪，越擦越多，心中更委屈起来，索性痛快地哭出声来。
哭完了，柳依依对着窗子坐着，有一种灰心的感觉。外面远远近近高高低低都是楼房，在阳光下那么清晰，连窗子都是清晰的。这就是麓城。想在麓城活下来，那不是一件容易的事。想活得好一点点，更不是件容易的事。她坐着，以麻木的平静，望着窗外的景色一点点暗下去，暗下去，夜色一点点降下来，降下来。
电话铃响了，是秦一星。他说：“怎么不在宿舍呢？”她说：“加班。”说完耸一耸鼻子，有点发酸，又耸一耸，再耸一耸，突然，就抽泣起来。秦一星问：“怎么了？”她不做声，只是哭。他问了十多遍，她才把事情说了，说完又说：“你给我找点业务吧。”他说：“你不知道电视台自己就是拉广告的？”她用力地吸着鼻子，喘着说：“连你都不肯帮忙，谁会帮我的忙呢？”他说：“说起来吧，我也不是不能帮你的忙，可想一想大头都被公司拿去了，冤得慌啊！要帮忙我直接帮你算了。”柳依依说：“那样不太好吧！”他说：“男人帮女人，那是天经地义的。”又要她下楼，他来接她。
秦一星仍把车停在大门口。柳依依也不闪避，拉开车门钻了进去，那一瞬间看见一个同事在台阶上对她诡秘地笑了笑。一路上柳依依不做声，想着在秦一星的那个天经地义后面，还有着一个天经地义。没有这个天经地义，就没有那个天经地义，这也是天经地义的。这种种天经地义后面，站着的都是一个自我。这是生存的真实，想飘其实是飘不起来的。到了荷韵餐厅的包房里，秦一星坐下，把遥控器递给柳依依，对电视机努一努嘴。柳依依放下遥控器说：“今天没心情。”服务员倒了茶出去，秦一星说：“有句话其实我不应该今天说的，但不说有些事情又没法往下说。我还是说了吧。”说着，询问地望着柳依依。柳依依难以察觉地点了点头，秦一星说：“今天跟你说两件事。你做我的情人吧，我喜欢你。”柳依依微微笑了笑，不做声，心里想着，“喜欢”这两个字，分量还是轻了，自己就配不上一个“爱”字吗？秦一星又说：“你还是去考研吧，再往后本科的学历就不够用了。你好好学习，其他方面不要操心。”柳依依说：“说完了？”秦一星说：“说完了。”柳依依说：“这两件事其实是一件事吧？”秦一星说：“你怎么理解，那是你的权利。”又有点腼腆地笑笑说：“依依不傻。我早说了，不该在今天说的。”柳依依说：“哪天说都是说。”又喉咙哼哼地发出含糊的声音：“天经地义。”
秦一星望着柳依依，眼中放出一种明亮的光来，既是倾慕，又是激情。他说：“怎么你越看越漂亮？如果我犯了错误，不能怪我。”这时服务员敲门送菜进来了，秦一星拉着柳依依的手问服务员：“你看我老婆漂亮吗？”服务员看看柳依依，又看看秦一星说：“你女朋友真的有那么漂亮呢。”秦一星说：“你怎么说是我女朋友？我老婆。”服务员说：“我们的包房里从来没人带了老婆来潇洒。有最低消费，是不是？偶然有个把人带了老婆来，老婆也会拖着他在大厅吃。”服务员出去了，柳依依说：“我浪费你的钱了。”秦一星说：“我虽不是老板，这点钱也只是小钱。”柳依依说：“对我来说就是大钱了。一张百元的大钱，我要下了决心才舍得动它，那是大钱。”秦一星笑了说：“没那么惨吧？”又说：“男人什么都不怕，就怕不成功，其实是怕没钱。女人吧，什么都不怕，就怕她不像柳依依。”柳依依说：“你这话说得很实在。知道你是信口胡说，我还是很喜欢听的。女人就有这么傻。”
秦一星起身把门锁按了一下，柳依依听见了咔嚓的一声轻响，非常清晰。她说：“想干什么？”他说：“你说呢？”把柳依依抱起来放在膝上，吻着。柳依依说：“早就知道你有阴谋诡计。”秦一星说：“知道了诡计还中了诡计？”柳依依说：“你不知道女人能有多傻。”过了一小会儿，秦一星双手也不安分起来。柳依依倒在沙发上顺从着，突然感到自己牛仔裤的钮扣被松开了，说：“想干什么？”秦一星忙乎着说：“你说呢？”柳依依说：“我还没想好呢。”秦一星说：“等会儿完了好好想想。”柳依依也觉得自己的话不可靠，没想好怎么会跟他走进这私密空间？柳依依说：“不会吧，这是公共场所呢！”秦一星说：“明明是私人空间。”柳依依被他的大胆吓住了说：“别，别，服务员一会儿来了。”秦一星说：“没这么傻的服务员。”柳依依说：“别，别，我们才见过几次面呢。”秦一星说：“那还要见多少次才够情分呢？再说我们已经认识一年多了。”还没讨论清楚，就进入了状态。柳依依轻轻哼了一声，就不说了。
过后又在沙发上缠绵了一会儿，柳依依说：“你不会对我很失望吧？我以前……”秦一星一只手捂住她的嘴说：“停！我没那么想过。”又说：“我没想过麓城还有二十三岁的……的什么呢——女孩。”柳依依有点安心，又有点委屈说：“其实我真的……”秦一星一根指头按住了她的嘴唇，柳依依把那根指头含在口里，轻轻吮了吮说：“咸的。”秦一星把餐巾纸在茶水里濡湿了递给柳依依说：“打扫一下战场。”柳依依说：“你到底爱不爱我？”秦一星说：“肯定了。”柳依依说：“什么东西肯定？”秦一星说：“喜欢你。”柳依依心里沉了一下说：“喜欢的层次太低了。一个女人，只要没丑到老到那个分上，男人总是喜欢她的。”秦一星说：“那我欠了你的，下次说好不好？我不喜欢被别人催着表态。别人一催，我有态也表不出了。”柳依依不高兴地说：“天知道你有没有态？”秦一星说：“没有我跟你干这活儿？”柳依依说：“男人一定要有那个什么态才干那个什么吗？外面有这么多休闲的地方，那么多女孩，别人说麓城就有好几万呢，什么时候要男人表过态？”秦一星说：“男人拿钱表态嘛，那也是表态。”柳依依说：“那个态算什么态？”就不再说下去，秦一星说：“依依你对男人有偏见。以前是谁害过你，你老实交代。”柳依依说：“难道你还想你是我的初恋？”秦一星摇头说：“不敢想，哪里敢想？如今的女孩，这么自由，哪里敢想？”柳依依说：“男人要先想想自己，再想人家，那才有点公平。太不公平了。”
秦一星说：“给点东西给你，等会儿忘记了。”把一叠钱塞到柳依依口袋里。柳依依马上拿出来，烫手似的，扔到桌子上说：“不要！你以为我是什么人吧！”秦一星说：“你敢不要！怕挨打不？”把钱卷起来，往柳依依手上塞。柳依依手掌张开，舞动着说：“说了不要就不要！”秦一星说：“你为什么跟我保持这么远的距离？”把钱压在她的手心，“你买两套漂亮衣服穿，让我看看！我也等于是为自己花钱。”她说：“是不是觉得我不那么美？”他说：“你这么谦虚我就不同意了，这不但小看了你自己，也小看了我。”柳依依只好把钱卷起来捏着，觉得这钱捏在手里就是有感觉，可以去交下个月跳操的钱了，可以去买早就心仪的衣服和化妆品了，还有那件纯毛大衣。她把钱捏紧了，手也出汗，要捏出水来似的，嘴里说：“我最不喜欢别人强迫我了，强迫我要钱也是强迫。”秦一星说：“帮我个忙嘛。”柳依依说：“为什么男人一定要那样了才对女人这么好呢？”秦一星说：“不那样他怎么可能对女人这么好呢？”柳依依说：“说来说去，男人都是坏蛋。”秦一星说：“当然，他们都不是圣人。”两人开始吃饭，菜都凉了。柳依依说：“你老实说，你欺负过几个女孩？”秦一星说：“就一个，你。”柳依依说：“鬼信。想扮演圣人吧！”拍一拍沙发，“这是床吗？”秦一星不做声，只是笑，半天说：“依依还算是一个好女孩。唉，要是我还没有结婚就好了。”离开的时候两人站在门背后相拥了一会儿，柳依依觉得手心那些钱有些发烫，忽然就有了一种很不好的感觉，悄悄地把那叠钱塞到秦一星的口袋里。