在竹篱围作的院门口，折竹将商绒放下来，迈着懒散的步子走入院中。
商绒没跟上去，她提着灯笼看着他的背影，忽然蹲下身拾起一截断枝，垂着脑袋在积雪上写写画画。
灯笼静置于雪上，黄昏摇曳的灯火映出她生动的影子，她抬起头，发觉少年已转过身，此时双手抱臂，在不远处用一双剔透澄澈的眼睛盯着她。
她一下站起来，走到他的面前抓住他腰间软剑的穗子，踩着那双过大的黑靴又拉着他走回到院门口。
折竹垂下眼睫，在灯火铺陈的积雪之上，看清她一笔一划的两个字。
“折竹。”
月明雪重的夜，商绒是第一次唤少年的名字，她仰头望着他，声音柔软而清晰：“我叫商绒。”
檐下再添一盏孤灯，隔着一扇窗摇晃半夜，室内昏暗一片，少年的影子映在窗纱上，他正背对着她，扯下半边衣襟，露出来他肌理流畅的右臂。
商绒的半张脸掩在被子里，只露出来那双圆圆的眼睛，朦胧光线里，她隐约瞧见少年臂上有一道狰狞伤口。
从她的角度，她只见他略微一低头，随即脸一侧，他咬下一只不知从哪儿摸出来的小瓷瓶的布塞，药粉撒在伤口上，破了的血痂里浸出血液来，顺着他的臂弯蜿蜒而下。
或许是察觉到些什么，他冷不丁地转头。
纵是光线再晦暗，他依旧看得清她那双静默注视他的眼睛。
他鬓边已有了绵密的汗珠，一张面容在暖色的光晕里也显得苍白，但依然俊俏极了。
她直勾勾地撞上他的目光，很快又转身缩进被子里。
少年盯着她的后脑勺，天生纯澈的眼里添了几分狐疑，却并未开口说些什么，只回过头拢起衣衫。
竹榻吱吱呀呀地响了一瞬，又忽然一点儿声音也没有了。
商绒没回头，却知道他躺下了。
等了好一会儿，她再细细地听，也没听到少年的呼吸声，她小心翼翼地转过身，眼前有一片从窗纱外照进来的光影。
那光影洒在少年身上，他犹如迷雾里的远山，在明暗交织的界限里，岿然不动。
商绒的困意早已压得她眼皮沉重，但夜里偷跑的这一遭令她手脚冰凉，连骨头缝儿都是冷的，困意抵不住浑身的僵冷，她裹着被子生生地捱着，天蒙蒙亮时才真正睡去。
但没睡多久，竹床吱呀一响，她又倏忽睁开眼睛，彼时窗外晨光晦暗，她还没醒透，便见那少年十分警醒，拥被起身，好似时刻蛰伏的狼。
他的指腹轻触窗纱，却未戳破，似乎是在听什么声音，也许是商绒衣料摩擦被子的窸窣声引起他的注意，他回头，见她要张嘴说些什么，他便适时将一根手指抵在唇上，一双冷冽的眸子盯着她，摇头。
商绒一下抿起嘴唇，不敢发出一点儿声音，拉起来被子捂住半张脸，仅用眼睛时刻注意着他的动静。
“刺啦”一声。
商绒忽见一柄长剑刺破窗纱直指少年面门，她瞪大双眼，却见他灵巧地偏头躲开，随即徒手握住剑锋用力一拽。
鲜血淌了少年满手，外面的那人被他的内力所慑，脑袋撞破整个木窗，木刺扎进咽喉，那人双目失焦，当场气绝。
商绒呼吸发紧，脸色煞白。
“别出来。”
少年睨她一眼，匆匆一句，随即提剑自破损的窗棂如风掠出，似一道烟青云雾流散。
逼仄的院中静立十数人，他们正是昨日于南州官道上打算截杀一路人马未遂的那些杀手。
“十七护法。”
为首的褐袍男人神情阴戾，“杀十一护法，沉尸渔粱河，您如此任意妄为，就不怕楼主怪罪？”
“十七护法！您这是把我们往绝路上逼啊！十一护法身死，我等岂非要再入血池？”有人愤而叫喊。
栉风楼天下第一杀手楼的名声，是多年的尸山血海换来的。
楼中护法十七人，常有人死，也常有人拼尽全力也要成为其中之一。
一到十七是血淋淋的数字，其下埋葬着许多背负这些数字从生到死的杀手，而从始至终从未被取代过的，除了第二，便是十七。
十七是他们眼前这少年，而他今年却不过十六岁。
不是所有人都能成为栉风楼的护法，而栉风楼内有规矩，一位护法在外身死，跟随其出任务的所有人便要重归血池。
血池，是栉风楼内的地狱，任何一个从那里走出来的人，都不会再想回去。
“血池也算绝路？”
少年略微活动了一下被剑刃划破的那只手，血珠顺着苍白指骨滚落，他的眼睛始终有弯弯的弧度，“若昨日你们参与其中，那条官道就成了栉风楼的绝路。”
“十七护法何意？”
那褐袍男人皱起眉头。
少年眉眼隽秀且凌厉，“栉风楼从不过问雇主身份，将死之人的身份却是不可不查，但这查证身份的事，是楼内何人所为？”