他们要面临的威胁正来自群星之外。
队伍最前端停下了。
只在这里还看不到什么，当一行人随信徒们停步，才从错落的人群间望见了前方的景象。
正前方是巨大的祭坛，上面描绘着图样奇特的召唤阵，而在它与人群之间又搭了个小小的台子。
站在台子旁边的男人穿着一身神父服，他年纪不小了，黑棕色的发丝间已掺了斑白。夜色也不掩脸上的道道皱纹。他注视着足有一二百人的人群，神情是一视同仁的悲悯。
当最后一个从地道中走出的信徒也站定，他才缓步走上宣讲台，环顾一圈。
“诸位兄弟姊妹，”神父沉声说，“我们今日聚集在此，只为共同领略天父的福祉。”
人群中响起了轻轻的叹息般的应和声。
“我们的祖辈来自五湖四海，如今却共同站在一起，全因为天父的一视同仁。”
他说“天父是宽容的，混沌的，祂将会无差别地赐予我们同样的命运。”
“就让我们为天父献上最虔诚的祈祷，”奥古斯神父说，“以此来呼唤天父的降临。”
教徒们“阿门。”
在一片此起彼伏的“阿门”中，忽然出了一声奇怪的——
“ran。”
原本正要开始祈祷的教徒们不约而同地一愣。
哪来的叛徒？！
“到此为止了。”
就在他们还在寻找到底是哪个异教徒发出那声“ran”的时候，另一道男声已经横插了进来。
“奥古斯·内文，”加尔·特里才刚刚从那条地道里走出来，身后是跟着蜂拥而出的手下们，他提高了声音，“如果你现在收手，也许还会放你一条生路。”
神父平静地注视着他。
“我竟不知道我们的黑手党领袖何时如此仁慈了。”
他神情不悲不喜，语气也不掺杂任何嘲讽，虽然不曾预料到对方的出现，但也没有因此感到太大意外。
路婉婉心说废话，这当然是为了谈判啊。
“我一个人的性命没有什么大不了的，”奥古斯神父说，“在我决意如此时，早就做好了牺牲自我的准备。”
“这不仅仅是为了我自己，更是为了普罗大众。”
他道“很遗憾，加尔，你的条件对我来说毫无诱惑力。”
被称呼到教名的加尔·特里显然对此感到很烦躁，他啧了声，一挥手之下，连带着潜伏进人群末尾的黑手党成员也一掀黑布，端起各式各样的qiāng • zhī就直接对准了前方的人群与神父。
信徒之中固然有低低的惊呼声，却没有因此产生任何恐慌与退让，而是麻木地面对着这些。
“你那是为了普罗大众吗？！”看着这一幕，路婉婉忍不住道，“根本就是被虫子在脑袋里钻来钻去甘愿为它们的信仰服务吧？”
他们几个也接二连三地揭开身上的伪装，退到一众支援的旁边，只等着谈判破裂的那一刻。
虽然跟被洗脑了的人说这话也没有卵用。
“如果你认为我是因为这个，”奥古斯神父稍一抬手，“那就大错特错了。”
“我从未让它们进入我的脑海。”他静静道。
众人“……？？？”
“我只是与它们进行了一定的交流，”神父说，“并认为它们的主张是解决现状的最好办法。”
“我聆听过无数人的祷告与忏悔。”
奥古斯神父陈述道“无一例外地——哪怕是主最忠诚的信徒也在为痛苦所折磨。”
吴克“呃……”
吴克“那人家高兴的事也不会专门来跟你忏悔啊？”
这不就是信息茧房效应吗？！
奥古斯神父却只是淡淡看他一眼，像是早就预料到会有这样的反驳说辞，根本不以为意。
“幸福与欢愉只会是一时。”神父说，“世人皆苦，我们向来鼓励人们戴罪修行，在苦难中砥砺而行，可又为何非得直面这些罪孽与苦难？”
“苦难并不值得赞颂，彻底放下这些同样是一种解决方式，我在与异族的交谈中明白了这个道理。”
奥古斯神父说“那之后我明白，将这些传达给教众们是我的使命。我们无须再思考，天父将会决断一切。”
“终结，”他道，“终结就是最好的良药。”
“行了，不用再跟他废话了。”
望舒收回目光，烦躁道“反正他拖着所有人去死的时候也没有问过不愿意这么做的人的意见。”
他们代表自己就行了。
祝槐丢下了手里随便捡起的那根树枝，地上的刻痕俨然是从罗吉尔那里偷学来的图案。微弱光芒从泥土中那些深深凹陷中浮现，渐渐浓缩到中央，展开了漩涡一样的波纹。
让你话多。
“我不期望说服你们，在天父降临的那一瞬间，你们就会明白人类是多么渺小而不值一提，任何苦难都会随之烟消云散。”奥古斯神父说，“就算不明白，也是不得不为之的牺牲。”
“你们以为我没有为可能会到来的阻止做任何准备吗？”
“早先教会也被纳哈什的人入侵，”他道，“我们早早就为此预备好了措施。”
“这些黑袍所带的护盾法术可以挡下枪弹——这也是。”
他的手放下了，早在一起一落前，就有一层障壁似的东西挡在了他和祭坛之前，在修女手提灯的照耀下反出点点微光，像是堵无形的厚厚空气墙。
“别说那些平平无奇的子弹。”
神父说“连火|箭弹也未必能击破，除非你们现在拿得出威力更——”
他忽然看到挡在前头的几名黑手党成员让开了。
那一小群人有如摩西分海般分开一条通路，让后头的几人推着从那漩涡般的传送阵中浮现出来的东西一直向前。
他们真的推出了一门——
一门大炮。
一门炮身乌黑线条流畅、保养极佳的大炮。
一门……炮口直冲祭坛这边的加强型轻量级榴弹炮。
神父“……？？？？？？？？？”