倒计时走到最后一秒的下一瞬，瑞安击中了伯特伦的胸口，尽管有防弹衣的缓冲，后者还是被震得当场吐了口血。
但最要命的，是随之被打碎的那个吊坠。
一行人听着耳旁的一声声惨叫，看着面前再无暇顾及他们而被一口口吃掉的敌人，居然觉得有些不真实。
……顺利得反常。
祝槐缓了两口气，抬手就接通了无线电对讲机。
“加尔·特里？”她问。
“支援你们的人已经到了，”黑手党老大在那头说，“你们的车也就在后——”
“不。”祝槐径直打断了他，“车留下，让所有人撤离，立刻，马上！”
她的声音透出从未有过的急切，连加尔·特里都愣了一下，更遑论其他人。他们目不转睛地盯着这边，听她继续道：“没时间解释了，还有你们，别往避难所去了，直接出城，他们没工夫拦了，不管路上有多少虫子都向东出城！”
也不顾那边还要说什么，祝槐掐掉了通讯，转向了还等着她说明的同伴们。
“那个倒计时，”她说，“他们马上就要把那些关在地下的东西放出来了。”
路婉婉捂着嘴巴倒吸了一口凉气。
望舒：“但你不是……”
“具体是什么不清楚，但程序一旦开启是不可逆的，所以才会有那么长的倒计时做准备，他们大概是打算放弃这座研究所。”
祝槐说：“底层人员知不知道不好说，上层应该都是心知肚明地留在这里装样子，为了达成他们的目的不惜一切代价。还有，你们信他是所长吗？”
几人互相看了看，不约而同地摇摇头。
“我只来得及通过别的渠道取消一部分。”黑手党那些人但凡还留在一楼就是羊入虎口，祝槐继续道，“中途也有看到计划签署人的名字，是亚历克门特·哈罗德。”
“所以他邀请咱们加入也是骗人的喽？”路婉婉愤愤道。
“不一定，他们会传送阵，那些怪物上来也要时间，如果同意说不定是可以一起离开的。”祝槐说，“……我们还需要别的线索。”
真正的所长不见踪迹，联系一下纳哈什的目标，怎么想都很糟糕。
不会有地方能比中枢大厅拥有更多的资料了，六人当即四散开来，各翻各的。祝槐超游了一次，付不起第二次的代价，面对电脑屏幕上提示要输入的密码也只得转投纸质资料。
吴克“哎”地叫出了声。
他直接去蹲了打印机，这会儿就拎起旁边的一张纸，“这这这，犹格·索托斯的召唤仪式！”
路婉婉难掩忧虑，“说来没见到《死灵之书》……”
“复印之后拿走了吧。”吴克说，“这上面说要召唤犹格·索托斯，需要在晴朗无云的天气下，于至少九米以上的视野开阔的高塔上进行……”
“我这边也有发现。”
圆厅有扇侧门，门后是个连通室外楼梯的小平台，循着楼梯自然上的就是楼顶。罗曼从墙边探出脑袋，幽幽道：“天台地上有画好的魔法阵。”
路婉婉：“？？？”
“他们……”瑞安迟疑了下，“难道是打算同时在两个地方举行仪式？”
“大概吧，不把鸡蛋放在同一个篮子里。”
祝槐说，“哪怕一边被阻止失败了另一边也能继续。”
望舒：“那问题就是亚历克门特·哈罗德带着书去了哪里——”
符合高塔又视野开阔的地点——
“……”
众人异口同声道：“钟楼！”
路婉婉：“但是这下该怎么过去？”
这次不能再用传送阵抄近道了，其实摆在他们面前的答案只有一个，那就是想方设法回到一楼，像之前的任何一次一样，乘上那辆商务车离开。
“其实我从刚才起就很在意这个，”望舒举起从桌下翻到的一个半满的袋子，“看上去像某种动物饵食？”
袋子上只印着纳哈什的标志，里面装着一小块一小块的速冻出的肉干，考虑到这些人留在这里也要防着倾巢而出的怪物，如他所说，应该就是用来喂食它们的。
……不愧是兽医。
祝槐沉吟了下，“可以试试。”
临走前，她还是在那室外平台的墙上留下了个传送阵。脚下就是安道拉河那湍急的水面，按照河流的走势，它途径的地点风险应该比较低。
之后又得回到城里，假使还能逃离，这里恐怕就是不得已之选的最后机会了。
他们仍然没有找到驱散艾霍特之子的方法，情况也不允许再耗时间下去了。电梯不能选，万一有哪个不长眼的怪物钻进去割电梯绳就是直接来个梯坠人亡。
楼梯反而成了个好选择，他们一阶阶、一层层胆战心惊地往下走，所幸直到二楼为止都没有遇到任何神话生物。
想来是杀无可杀地向外溢散了，毕竟途中是有不少穿着白大褂和警备员制服的尸体。而这些到了二层就更为零碎，像是消化到一半又被吐了出来。
到处都是断手、断腿之类的残肢，有的套着的显然是黑西装，旁边就是融化到一半的电|击枪。
有几具尸体只剩下了上半身——甚至上半身的二分之一，但他们还是认出了几张有些眼熟的脸。亨特赫然就在其中，除了他，他们甚至不知道其他人的名字。
黑手党撤离得还算及时，人员伤亡不太惨重，但特里的人手在教堂那边的夏盖群里想来也折损了一部分，剩下的要想护送民众离城都已经十足够呛了。
他们只能靠自己了。
瑞安轻手轻脚地跳下梯子，剪掉了个角的袋子高高挂在风扇上。他们已经来到了一楼，这里更是无比狼藉，若只是如此也就罢了，仍然有怪物逗留在此，路婉婉和吴克那日见到过的数只原初修格斯盘踞在通往后门的必经之路上，当场先送了他们一人一个意志检定。
一路过来的所见足以佐证，手|枪不管用，火器不管用，连电|击枪对这群家伙也不管用。
于是他们就在正对面的小会议室动了手脚，吴克按下风扇开关到最高档，大开着门，飞快溜进了同伴们躲藏着的那间实验室。
风扇扇叶旋转起来的声音吸引了原初修格斯，它们蠕动着自己的人体组织，一点点向那边靠近。
有了。
祝槐指节在瓷砖上轻轻敲了三下。
三。
风扇转动下，里头的肉块开始从剪开的那一角中飞散而出。原初修格斯开始用长在奇形怪状位置上的鼻子嗅闻起那些落在地上的肉块，证明了这些饵食的确对它们有着吸引力。
二。
最后一只原初修格斯也滑过了他们藏身的门前，一头扎进会议室，开始大快朵颐那些肉干。
一。
——就是现在！
夺门而出的声响重新唤回了它们的注意，活的、在奔跑的猎物的诱惑力显然要比地上干巴巴的肉干大得多。然而这制造出的空隙已经够拉远距离——尽管相距在不断缩小，但完全够他们全速冲出了研究所的后门。
那辆商务车果然被留在这里，负责开车的瑞安第一个拉开车门，发现钥匙也都插在上头，当即去打着了火。
速度最快的吴克反而故意跑在了最后一个殿后，以他的说法就是反正随时都可以冲刺。祝槐打开了后座门，这才坐进副驾驶，半个身子越过椅背开始一个个地把人往上拉。
她一个人的力气肯定是不够的，紧随其后的罗曼搭了把手，直接将路婉婉从车边拽了上来。
[吴克]进行敏捷检定，70/90，成功。
他还嫌不够快，一把推上望舒的肩膀。后者险些被推个趔趄，又猛冲了好几米就栽在了车上几个人伸出的胳膊上，这才被七手八脚地往上拉。
“我去，差点摔一跤，”望舒心有余悸道，“你倒是自己跑快点！”
“这不是来了吗？！”三言两语的，吴克也已经到了车边，“又追不——”
话音因剧烈绞痛顿住的同时，他随众人视线低下头，意识到不止是他自己看到了那根洞穿他胸口的触肢。
修格斯的确没有追上他。
藏在商务车下阴影里的原初修格斯慢慢放开了上方的底盘，落在地上，流体状的人体组织淌出来，那露出内脏的巨大裂口贪婪地一张一合，不仅是在窥伺已经到手的，还有近在咫尺的更多猎物。
离得最近的望舒直接爆了粗口，和其他人一起死马当作活马医地去抓他肩膀。
“KP，”他急急忙忙地问，“我过敏捷是不是能拽他——”
你敏捷对抗。
望舒：“？？？”
[尤斯塔斯（望舒）]进行敏捷检定，37/60，成功。
[吴克]进行敏捷检定，8/90，极难成功。
他眼睁睁地看着吴克嘿嘿一笑，抢在被碰到之前以不该符合此刻伤势的速度闪了一下身，伸出去的手就这样抓了个空，只差一秒、只差一厘米地错过。
“敏捷是你他妈这么用的吗？！”望舒当场就吼出了声，“你不是跑最快的吗，管别人干嘛？！”
“敏捷”这词出口的下一瞬，激烈的电流从脚底流窜至头顶，他刹那就因为电击而全身痉挛地倒在了座位上。
与此同时，吴克咬紧牙根，用尽全身最后的力气，重重关上了车门。
隔着车门，他们仿佛都听到了骨骼被折断碾碎、血肉被吞噬的声音。
“开车。”在满车人的惶然中，祝槐第一个冷静了下来，“我说开车！”
他们不可能让同伴的牺牲白费，瑞安回过神，直接踩下了油门。借着原初修格斯消化尸体的短暂放松，一个甩尾挣开了它对车子的把控。
撞到车壁上的惯性刚一过，罗曼摁住了望舒，路婉婉也反应过来，所幸超游的电击惩罚只有几秒，尽管他的呼吸和心跳都还十分急促，但在她检查下并没有什么大碍。
商务车在一片沉默中驶上了研究所外的小路，谁也说不出话来，直到路婉婉忽然望着远处的麦田轻轻“啊”了一声。
短短两天内就几近成熟的麦穗散发着淡淡的、幽灵般的微光，麦秆扭曲地缠在了一起，在无风的夜色里猛烈地摇晃。
祝槐眼睛眨也不眨地看着这些与他们的距离仍在拉远的荧光。
她意识到了那三个字母指的是什么。
以及，吃掉戴安娜的是什么。
——“col”。
Color。
从研究所中涌出的无形生物汇聚在一起，在暗夜中闪闪发亮。
它们流动着，虚无地漂浮在麦田上空，连存在形式都如此难以想象，看上去简直是一块块纯粹的、活着的颜色。
那美丽的色泽不存在于人类的想象范围、也不存在于任何一段已知的光谱上。
——那是来自群星的色彩。