顾潇回到府中的时候，楚尧还没有睡。
比起三年前那个款款如滚的肉丸子，他的体格因为练武长高了不少，自然也抽了条，虽然看着还显圆润，却不是胖乎乎的软糯，有了少年人的英姿轮廓，脸蛋还带着婴儿肥，笑一笑便在酒窝里盛了蜜糖。
八月十五是中秋佳节，也是楚尧的生日，过了今天他便满了十一岁，一脚跨进小大人的门槛里。
皇孙生辰本该热闹，可惜遇上了为崇昭帝祈福，静王妃唐芷音下令不得大操大办徒惹弹劾，只亲手给楚尧做了件衣服，吩咐厨下准备些精致饭菜和点心，就算是给他庆了生。
少年人喜热闹，楚尧自然也不例外，但他也晓得皇爷爷病重，现在并非热闹玩乐的时候，虽然委屈也无异议，乖乖接受了安排，只是胃口不好，随便吃了点东西就跑到院子里，眼巴巴地望着院门，等着顾潇回来。
师父说，回来的时候给他带糖葫芦。
然而他一直等到人定时分，顾潇才回来。
虽是中秋，天气到底是寒凉下来，也不晓得他跑到了什么地方，一身汗水都被夜风吹得冰凉，脸色有些发白，嘴唇隐显青色。
楚尧本来还想使点性子，见状就把话咽了回去，小跑上前抓住顾潇的手，不料那人反手将他抓住，用力之大让细瘦的骨头都开始发疼。
“痛痛痛——师父你干什么？”
顾潇仿佛突然被惊醒，下意识松开手，看着楚尧忙不迭地把手抽回吹气，收敛了脸上寒意，嘴角划开一个笑容，蹲下来道：“有些累了，抱歉。阿尧，你怎么还不休憩？”
楚尧围着他转了两圈，扁了扁嘴：“说好的糖葫芦呢？师父，你又骗我！”
顾潇从醉春楼离开的时候，天色已经很晚了，京卫军正在巡逻，纵然有轻功相佐，到底还应少惹麻烦，因此他急急赶路，怎么还想得起这小东西？
闻言，顾潇自知理亏：“是为师不对，明天补给你两支，好不好？”
这孩子虽有些娇气，却很是知理，鲜少在这些事上与人为难，顾潇本以为这样就能糊弄过去，却没想到楚尧背过身去，用手背揉揉眼睛，不吭声了。
顾潇吃软不吃硬，见状就缴械投降：“小祖宗，你可别哭呀！当心王妃让我吃挂落！”
“母妃才不会……”楚尧细声细气，有些难言的委屈，“父王心情不好，母妃总要伴着，哪还有空管我？”
顾潇一怔。
近日天京城内暗流疾涌，崇昭帝虽有诸多子嗣，却无一能越过那早逝的大皇子楚煌，其他的端王、静王……乃至他宠爱的楚泽，都不是帝王心头所属。
皇子的实力越强大，其背后的母族外戚就将在朝堂上占据更多地位，不管他们谁得了皇位，今后谁知道这江山姓楚还是姓什么？
崇昭帝一生昏庸，却在这件事情上坚持不退，因此从宫中探子处传来风声，皇帝欲立嫡长孙楚珣为皇太孙。
消息甫一透露，未传于明面，已在暗中起了风云。
崇昭帝这样做，便似在他所有儿子脸上打了重重一巴掌，宁立孙不立子，纵有规矩可寻，可又有几人意能平？
现在这还只是风声，等到崇昭帝真正下诏，那才是风云骤变。
静王已经忍气吞声暗中筹谋许多年，现在羽翼已丰，自然就不再愿意忍了。
诸般思量在顾潇心头转过，他伸手把楚尧扳过来面对自己，刮了一把挺翘的鼻子，笑道：“好啦，用过晚膳没有？要不我下面给你吃？”
生辰过得冷冷清清，楚尧心里自然不高兴，胃口也不甚好，只随意填了两口饭菜就在此等了他大半夜，不提还好，现在被顾潇一说，肚子就“咕咕”地叫起来。
他脸一红，也不再闹腾，抱着顾潇的脖子很是亲昵地蹭了蹭，有些雀跃：“师父，你亲手做吗？”
顾潇心道一句“得寸进尺”，慈祥地笑了笑：“我会亲手丢面条。”
楚尧：“……”
他吧唧一下嘴，老老实实地松开手，小少年抽条不少，顾潇不必弯腰就能顺顺利利牵着楚尧的手往前走，一大一小踩过院子里的落花，留下两行浅浅的脚印。
楚尧不想睡，静王夫妇在书房夜谈，宫人们自然也不敢多劝，眼睁睁看着顾潇把小主子带到前院，丢了把木刀让他练招，自己撸起袖子进了厨房。
厨房内还有值守的厨娘和下仆，见到他都低头问好，本以为这位爷是肚饿要找些夜宵，却没想到顾潇挥挥手把他们都赶了出来，自己开始生火热锅。
他总爱逗弄小孩，实际上是会做饭的。顾潇自幼跟着师父师娘在山上生活，师娘十指不沾阳春水，师父做饭仅限于吃不死，因此他从十岁就开始自力更生，厨房里的功夫比刀上还要火候厉害，哪怕这三年生疏下来，下碗面条总是没话说的。
木柴在灶下燃起火光，锅子烧热倒水，趁着这功夫，顾潇取过厨房醒好的面团，拿擀面杖摊成一大张面皮，菜刀划过几下就成了宽窄几乎分毫不差的面条。
他并没做太多，毕竟时辰已晚，少年多用会积食，动作自然就快。不多时，频频观望的楚尧就看到婢女端着楠木托盘走近，将一碗热气腾腾的汤面放在石桌上。
粗细均匀的面条沉在醇厚鸡汤下，上面铺陈了青菜肉末和溏心蛋，点缀了一小撮葱花，看起来普普通通并不精致，热气却熏得他眼睛微红。
顾潇洗净了手，坐在他面前，见状挑了挑眉：“怎么了？”
“没……师父先吃。”
楚尧吸了吸鼻子，端起来挑了一筷子先凑到顾潇嘴边，顾潇低头把这夹面条吸溜了，然后笑眯眯地看着小少年狼吞虎咽，周遭侍从欲言又止，想来是觉得小主子这般吃相是把皇家风仪都悉数喂了狗。
见楚尧吃得高兴，顾潇心头郁结莫名就松了松，这孩子有些不似皇家的傻气，却总能让他不自觉笑起来。
可惜这笑容并没持续太久，就在嘴角很快消弭。
静王府深夜有客来访。
皇长孙楚珣今日自请要前去城外大通寺为帝王祈福三天，明日一早便要动身，同行者还有玉宁公主和驸马唐芷阳，顾潇没想到他们会在今夜到静王府来。
玉宁公主楚婉宁是唐宸妃的独女，驸马唐芷阳乃是静王妃唐芷音的亲兄长，由此可见静王楚琰与唐家之间联系紧密，便是连婚姻都成了两方联合的红绳。
崇昭帝忌惮儿子，待女儿自然也没有多少细致关爱，好在玉宁公主有个得宠的娘，自己也向来安静本分从不惹是生非，相比她的两个姐妹要更得父皇青眼一些。因此，另外两位公主远嫁塞外和亲，唯有玉宁公主嫁给了京卫大将军的唐芷阳，夫妻俩长留天京，琴瑟和鸣，如今玉宁公主已经怀有四个月的身孕。
本有唐宸妃这一层影响，如今又有了姻亲维持，玉宁公主与静王府之间向来关系极好，相比之下，楚珣的身份就有些尴尬。
他是皇长孙，早年丧父，几位皇叔不说对他有多好，面子上总还过得去，尤其静王楚琰念着长兄昔年关怀之情，向来是对楚珣颇为宽厚，就连三年前楚尧拜师，若非静王松口允诺，顾潇也不好顺手收他为徒，更别提让他居首徒之位。
然而，自打这一年来夺嫡之争愈演愈烈，朝堂上党派林立，后宫中勾心斗角，皇子之间的关系降到冰点，对待帝心所向的楚珣自然就更为微妙。
楚珣虽然年轻，却是个十分精明通透的人，见状知情识趣地减少了来往走动，是避嫌也是避锋。
顾潇心里盘算着年头，楚尧人小心眼儿少，见到他们当即便笑开了花，放下碗筷就跑过去抱住玉宁公主的手，道：“皇姑姑，你可慢点儿，别吓到小妹！”
玉宁公主正迈过门槛，闻言便笑了，一手虚抚自己微微隆起的肚子，打趣道：“太医都未诊断出来，阿尧怎么知道是小妹？”