他面上镇静，其实背地里也有点手忙脚乱的惊慌，连什么要把茶碗上的花纹对准客人的规矩都忘得一干二净，但好在鵺和入内雀也早就连自己姓什么也不记得了，总算糊弄过去了这一回。
——百目鬼说完了这段风流韵事，啧啧称奇道：“这就是最近名扬不夜城的三季鬼女，太夫露面的时间临近，扬屋里也上位了许多传奇的女子，除了她们，还有最近新出现的十二游女团……”
同伴闷闷地笑：“看不出来嘛百目，虽然还没拿到进入扬屋的资格，倒是对里面的情况那么了解。”
面对同伴的揶揄，百目鬼脸颊涨红，眉毛倒竖：“你……！”
他话未说完，同伴额头中央的独目便泛出警觉的光彩：“等等，好像出事了。”
酒屋外传来海潮般此起彼伏的连绵惊呼，同一时刻，酒屋里的灯火亦忽地熄灭，将一切陷在了亘古的黑暗中。
“怎么回事？”
“喂！混账东西，为啥把灯熄灭了！”
酒屋乱成一团，怀中的游女惊恐地紧紧抓住他的衣襟，百目鬼不耐烦地推开了她，浑身上下的眼睛在无光的环境下闪闪发亮。他掀开帘子，随其他妖鬼一同窜出到大街上，望见不夜城的灯光犹如覆没的波浪，大片大片逐渐熄灭，唯有阿波岐原的顶端，太夫的居所还散发着不竭的金色光辉。城中央燃烧起来的蓝火取代了销金窟的阑珊夜色，更远的远方，不夜城四道城门齐齐落锁，沉重的巨响恍若暮鼓的钟声，肃穆地震撼着城中的所有鬼怪。
出事了，百目鬼心中一紧。那长河一样星星点点的蓝火，都是鬼影武者燃烧的灵魂，他们就是不夜城内的鹰犬和鬣狗，如此多的数量，证明鬼影武者几乎是倾巢而出……一定有什么珍奇的宝物，或者高等级的游女不见了，否则他们不会紧闭东西南北的城门，暂停一切欢场的生意，连扬屋也未能幸免。
隆隆的马蹄声宛如雷霆践踏大地，听见这犹如落雷的声响，所有鬼怪都在惊惧中连连后退，他们全是来此地挥金如土的恩客，是供养这座黄泉都城的主人，可他们不得不在这噩梦一样的威胁中后退。
迎面奔来的是涉江薙刀骑。
数百名骑兵，每一名都是最强大的鬼影武者，骑着梦魇的马匹，身披千炼黑钢的具足，后背固定着长达两米的薙刀，梦魇的马匹是吞噬妖魔的鬼马，千炼黑钢的具足流遍地狱的血和火，薙刀的刀鞘根本不能被摘下，它和后背的护甲牢牢铸造在一起，因为只有一整套具足铠作为收纳的器具，才能暂且禁锢住刀锋上咆哮狰狞的雷光。这样一队骑兵，甚至能够跨越黄泉比良坂的大河，因此得到了涉江的威名。
这是不夜城，乃至极乐黄泉之国最精锐的武力，无人能对抗他们的铁蹄。百目鬼仓皇躲进了黑夜的角落，惊恐地看着剧烈摇撼的大地，长街两侧，朱红飞檐上挂着的琉璃铃被砰然震得粉碎，这些涉江骑近乎将城池都踏成两半。
“有没有看见一个可疑的女人！”
阵阵狂啸的风雷声，他听见他们这样问。
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“十分感谢您的光临，您的到来，真是使陋室蓬荜生辉。”闻折柳坐在屏风之后，熟练地微微躬身，“只是时光易逝，良夜总是过去得那么快，我们都十分期待您下次的到来。”
对面青面多肢的鬼十分忧伤，居然“呜呜呜”地哭了起来，堪称鼻涕眼泪齐飞，他边哭边说：“就、就算见不到春海大人那温慈的眸光，也见不到明日夏大人倾世的笑颜，最起码、最起码让小的看看江雪大人的雷霆……”
话还没说完，谢源源扛起强化过的大功率制冷机，轰然一股雪风吹出，将那鬼打得向后飞去。
“滚！”杜子君不耐烦地道。
“啊啊啊，江雪大人对我动手了，江雪大人！啊啊啊江雪大人！”鬼非但不受挫，反而一个打滚，四手并用地从地上迅猛地爬起，去欣喜若狂地收拢地上的白雪，同时伸出三尺多长的舌头，满脸陶醉地在雪上舔来舔去，弄得满地涎水唾液横流，“小的愿意终生侍奉江雪大人，啊啊江雪大人……”
侍女赶紧手忙脚乱地拉开门，几双手拖住鬼的衣领和手足，用力把他摄出去了，四个人还能听见鬼的呼嚎在长廊上渐行渐远：“我还会再来的！春海大人、明日夏大人、江雪大人——”
杜子君满脸疲色，一开始还有力气生气，现在神经病见得多了，连生气都提不起劲了，他捂着脸问：“还剩多少？”
闻折柳腰酸背痛，贺钦一下一下地替他按着肩膀，他翻开一个小册子，上面已经墨迹淋漓地划了一路，从最开始的三千金，数额一路减小，他提起笔，抹掉最下面的数字，重新写上“一千二百金”。
“还剩下一千二，”他捏着眉头，“再坚持一下，很快就达成目标了。”
扬屋的最低消费标准，是一个时辰小判金，他们现在虽然闻名扬屋上下，可还是这里最低等级的座敷持，好在番头新造十分懂得拿捏客人，小山光也在背后为他们出谋划策，因此三个人的会面价格由客人们相互竞拍而决定，最高可达五十小判金一个时辰。一个星期下来他们已经攒了一千八百金，璀璨夺目的成绩，连一名天神在七天之内都未必赚到这么多钱，耀眼到本层的番头新造在脸上笑开两朵菊花，对他们神秘莫测的来历也睁一只眼闭一只眼。
高人气带来的麻烦同样是棘手的，现在他们行动间团团围绕着侍女，待客的会厅是这一层中最大的房间，空旷得能组织起一场球赛。要求指名见他们的鬼的来头亦愈来愈大，好在闻折柳能在险要关头应付过去，他只要用悲悯而怜惜的眼神望着那些或怨毒或强硕的妖鬼，他们总会于最后怔忪地流下眼泪，低头不语。
不过，闻折柳也不是在装样子。不夜城是终年见不到太阳的地方，离喧哗热闹的人间那么远，这里的繁华只是刻意制造出来的仿制品。他发现了，鬼是渴望爱，却不会爱的生物，男男女女在风月之地假扮一场露水姻缘，点燃烛火就当作良夜将至，熄灭烛火就当作一夜缠绵，然而鬼连血都是冷的，阴凉纠缠在一起的模样就像两条垂死的蛇，怎么抓得住那些温暖的情感？
有一个晚上，前来拜访他们的客人是六尾狐妖，他带来的礼物除了金子，还有一枝被露水浸润的桃花。若在人间，桃花不过是随处可见的植物，平凡人家的女儿都能采撷一枝为自己绾发；但在不夜城，活着的桃花是稀世珍宝，望见它，总能使死去的鬼魂想起许多春光里的往事，还有和春光一起爱着自己的人。
“我来将这束花送给您，”狐妖看着闻折柳说，“请您不要拒绝。”
闻折柳和贺钦互看一眼，连忙推拒道：“不，这怎么好意思……”
狐妖的眼神转向贺钦，又转向杜子君，叹息道：“江雪小姐锋芒毕露，仿佛让我看见孤峭的雪山，而明日夏小姐……您在笑，但这笑容是赏给臣民的恩赐，您本身的威仪就像君王那样不可逼视，任何忤逆您的人，都会被死亡的刀锋贯穿脊梁吧？唯有春海小姐……”
他顿了顿，幸福地笑了：“春海小姐……啊，春海小姐，您会成为花魁太夫的。只要您愿意，就一定做得到。”
说罢，狐妖深深的俯下身去，就这样离开了。
闻折柳时常觉得，这里的NPC早就不能再被叫作NPC了，他们更像是智能生命，拥有喜怒哀乐的生命。
“接下来来的人是谁？”杜子君活动了一下筋骨，问。
“好像是……手艺人？”谢源源拧眉想了想，“对，就是手艺人，礼单上写着手艺人。”
短暂的休息时间过去了，门再一次被打开，一行男客鱼贯而入，贺钦就保持着给闻折柳揉肩膀的动作继续按，闻折柳小声道：“小心被发现……”
贺钦俯下身，一张惊心动魄的容颜贴近闻折柳，爱怜地在少年的脸颊上亲了亲。他脱离了变身器，用原声沙哑地笑道：“谁发现，我就杀了谁。这样不就没有人发现了？”
“大哥你可不要乱来啊这可不是开玩笑的……”
两个人正在屏风后窃窃私语，来客已经清了清嗓子，结结巴巴地开口：“那个，久闻三位五岛小姐的美名，特、特奉重金前来拜访！哎妈呀这文绉绉的……”
听见这个声音，四个人的动作一滞，都愣住了。
“格老子，说不出就不要说，咋啷个丢人……咳咳！那个，经年盼待久，犹不……”
来人精心准备的酸诗还没念完，杜子君已经豁然伸手搡开屏风，一群人大眼瞪小眼，目光中涌动着难以倾诉的千言万语，都汇聚成了五个字：
……卧了个大槽。