明末张岱的《陶庵梦忆》一书记有：“扬州人日饮食于瘦马之身者数十百人。”
清朝吴炽昌《客窗闲话》卷四“瘦马”条记载：“金陵匪徒，有在四方贩买幼女，选其俊秀者，调理其肌肤，修饰其衣服，延师教之，凡书画琴棋、萧管笛弦之类，无一不能。及瓜，则重价售与宦商富室为妾，或竟入妓院，名之曰‘养瘦马’。遇有贫家好女子，则百计诱之。”
这些瘦马，多是贫苦人家的孩子，在七八岁之时，被人口贩子买去。然后，等待她们的就是漫长的集中营式的魔鬼训练期。这种瘦，既有天生体弱的原因，也是被刻意饿出来的。
有些运气好的，被gāo • guān富绅看中，娶回家养着。更多的，则是被送入秦楼楚馆。
因而，在秦淮河畔，花船上的歌妓大多是瘦马出身。
“公子别干坐着，奴家给公子唱个曲吧！”
朱祁镇看着面前这名瘦到病态的女子，心中突然浮现出一个念头。
人贩子真不是东西！
开妓院的也不是啥好鸟，若没有他们买卖女子，天底下哪有那么多人贩子？
这样的行业迟早是要取缔的，只是现在时机还未成熟。
那就恢复一项祖制，朝廷官员不得宿娼狎妓。
先让你失去朝廷的支持，然后再逐步收缩，直至彻底取缔。
…………
舟山岛，倭寇正在大规模集结。
除了几支小股部队仍在袭扰福州、泉州等地，几乎所有的人都来了。
其实，舟山岛距离宁波港不足百里，可是，由于大明实行海禁，使得舟山岛和宁波之间，虽是隔海相望，却脱离了大明的管辖。
在明朝以前，中原王朝很少受到海上的威胁，因此军事防御的重心多放在西北部的陆上要塞，令舟山群岛显得无足轻重。
到了明朝，这一情况有所改变，洪武十二年，舟山设千户所，到了洪武十七年，千户所升级为昌国卫，足以说明舟山岛曾备受朝廷的重视。
可是，随着时间的推移，朝廷对海防的策略转为以守为主，在沿海地区设立备倭卫，对于舟山这样悬于海上的岛屿，更是选择直接放弃。
原昌国卫迁移到象山，舟山只留下两个千户所，约两千人，防备力量大大削弱。
废除舟山的县制，要求居民迁移至内地，只留下了五百余户，与军户一同戍卫舟山岛。
随着明朝卫所制度的逐渐崩溃，军户连生活都难以保障，便不断私下逃离卫所，有的逃回了内地，有的干脆就出海当倭寇去了。
舟山守备的空虚，令倭寇更能够乘虚而入。
绰号海上三头蛟的沉浪早就盯上这片岛屿，奈何他的力量不足，而此时的舟山岛已经被李氏兄弟所霸占。
这时候，石亨的加入使得他实力大增，经过几番激战，终于将李氏兄弟赶出舟山，独自霸占了这片岛屿，从而一举成为沿海一带最大的倭寇头目。
自此以后，舟山便成为了倭寇的大本营，他们盘踞在以舟山为中心的各个小岛上，经常在夜间突袭沿海村镇，等官兵反应过来，便立刻出海，扰不胜扰。
经过当初和李氏兄弟一战，石亨也成为沉浪手底下最得力的副手。
当初他带来的三百人都曾是朝廷的正规部队，战斗力相当之强悍，正因如此，沉浪一般不会派石亨去袭扰村镇，而是用这支兵马去对抗其他势力。
可以说，他现在能够海上称王，其中有石亨的一半功劳。
“沉大哥，你找我？”
“来，石兄弟，过来坐！”
沉浪很热情地将石亨拉到自己跟前，吩咐道：“去准备酒菜，我要和石兄弟喝两杯！”
石亨也不客气，坐在沉浪对面。
他知道，沉浪看中的是自己的实力，因此，从来都表现出一副大大咧咧的样子，从而营造出一副头脑简单，四肢发达的假象。
“大哥，舟山岛上为何来了这么多人，最近是有什么大事要发生吗？”
沉浪澹澹一笑，说道：“石兄弟说得对，这一次，咱们要干一票大的！”
石亨装模作样地问道：“莫非，是李家兄弟又杀回来了？”