因为这个缘故，她的脸色不太好，对着神像发了一会儿呆，才轻轻问：“您……究竟什么时候才会回来呀？”
神像身披信徒新进献的精美织物，保持沉默。
阿波罗不禁计算了一下自己离开德尔菲的时间。已经七天。对水手们的考验也接近尾声，阿波罗对他们颇为满意，是时候准备将他们引导向德尔菲了。
※
第八日早晨，达芙妮没有出现。
直至赫利俄斯的日车驶到洋流的尽头，直到神庙崭新的廊柱逐渐被黑夜女神的披纱笼罩，依旧不见她的身影。
也许她被纠缠不休的诅咒吓到了，决定在石屋老实待几天。只要她不离开他准备的住处，她就是安全的。反正他也不在乎她是否每天献花。
阿波罗重新换回本体形貌，倾听了片刻水手们的交谈，悄然起身离开人群，走向浅滩尽头凸起的礁石。在日落时分橙红与黑灰色间杂的水波间藏着什么。
阿波罗一靠近，那几道人影立刻钻出水面。
赫然是几个海洋仙女。
“勒托与宙斯之子，我们替您的叔叔、海洋之主波塞冬带来诚挚的问候。”
既然是在海上，这几日发生的事不可能完全瞒过波塞冬。
阿波罗几不可见地蹙眉：“也替我向波塞冬问好。我为选拔侍奉我的神官而来，并不打算搅起多余的风浪。”
“当然，波塞冬早已知晓您的意图。如果有什么是我们能做的，请您尽管吩咐。”其中一个宁芙托起个巨大的象牙色海螺，双手呈到阿波罗面前。海螺中盛满淡金色的浆液，那正是仙馔密酒。“这是波塞冬的礼物，供您解渴的一点小小心意。”
阿波罗收下这份礼物，随口问道：“之后几日是否会有风暴？”
海洋仙女们交换了一个眼神，齐声应答：“这由波塞冬的意志决定。”
果然。波塞冬有求于他，否则不可能主动派宁芙前来。
阿波罗对于那位叔叔没太多好感。波塞冬工于算计，却总是喜欢扯一层不存在的温情面纱覆盖在赤|裸|裸的交易上。
“波塞冬想要什么？”
“祂希望您能在掌控预言权柄之后，造访海神的宫殿，额外为祂做一个预言。作为答谢，您选中的这艘船在海面行走之时，祂愿意额外关照一二。”
这不是什么过分的要求。但因为对方是波塞冬，阿波罗多留了一个心眼：“我尚未决定是否要选定这艘船。”
宁芙们再度齐声回道：“我们会跟在船后，您可以随时传召我们。”
阿波罗颔首。
话已经带到，这几个宁芙也不离开，而是趴在礁石边缘，毫不掩饰好奇之色，尽情打量着阿波罗。
不同种群的宁芙各有各的特点，海洋仙女们以如蚌珠般莹润的肌肤和大胆的个性著称。面对这几个少女，阿波罗脑海中却毫无征兆地浮现另一张脸庞。
他下意识绷紧脸，用力眨了眨眼。
阿波罗五官线条绷起时显得尤为冷峻，简直把生人勿近写在了脸上。那几个宁芙不明所以，却还是立刻默默缩回水里。
塞勒涅的月车攀上天际，在海面上粼粼闪烁的冷白色光辉又让阿波罗想起预知幻象中触不可及的裙角。也许他应该想办法给帕纳塞斯山山神传话，委托山神去确认达芙妮的安危。
这念头堪堪浮现就被击散。
再这样下去，幻象就不会只是幻象，可能成为真实。那才是他必须回避的。
况且，他已经告诫过那个好动的宁芙。她的安危由她自己负责。他不该、也没有必要在她身上多花费任何心思。阿波罗下定决心。
然而翌日清晨，达芙妮依旧不见踪迹。
不祥的预感宛如带刺的藤蔓，悄然攀上阿波罗心头。