“达芙妮，我想要你给一个能令我信服的说法。”
眼高于顶的勒托之子哽了哽，仿佛吞咽下的是他庞大的自尊。
“如果你的目的是夺走我的心，那么恭喜，你已经做到了。”
他看着她，以她最狂妄的想象都无法追及的赤忱眼神凝视着她，向她低下头。
“你那么能言善辩，我不介意你再给我讲一个能说通前因后果的故事。哪怕那依然与真实相差甚远，只要你那么做，我恐怕就会无视所有不合理的漏洞相信它。”
见她迟迟不开口，他甚至温言催促：“来吧。”
然而达芙妮紧抿着唇，只是一言不发地与他对视。
阿波罗的神色便淡下去：“那么，我们只能直面丑陋的事实了。我从来没有正面问过你，现在正好。”
他按在她颊侧的手收紧成拳。
“达芙妮，我与你的相遇真的是偶然吗？”
一个低而干脆的音节：“不。”
阿波罗吃痛地眨眼，半拍后才确定他没有听错。
达芙妮仰起脸冲他微笑：“我没想到会碰上巨蟒，但我是为您才去德尔菲的。”
“……奉谁的命令？”
她又笑：“您真的需要我回答吗？”稍作停顿，她没什么起伏地说道：“是厄洛斯。祂告诉我能在那里遇见您。”
被阿波罗按着的那块石砖发出不安的低鸣，渐显的皲裂缝隙中吐出气泡。
他无法再维持表面的平静，急促地连问三句：“他让你做什么？引诱我？让我爱上你？”
“对。”
“即便那意味着你会身中金箭、非你所愿地爱上我？”
她垂眸不说话。他将这解读为默认。
“你为什么会为他效力？为了什么？……”他差点语无伦次，闭了闭眼才继续逼问，“他承诺给你什么报酬？不，我应该问，他拿什么要挟你、逼迫你协助？”
这话语揪住她的胸口，温热又酸楚的悸动从脚趾行走到发梢。这一刻，她对他差一点就心软了。他是真心实意地想要相信她，努力抓住任何可能证明她另有苦衷的证据——不论那有多稀薄多无力。可她控制住了。
“我是自愿的。”她说。
阿波罗僵硬地瞪视她半晌，猛然抓住她的肩膀：“他给了你什么？”