跨越海湾靠近降生之地的海岸与沙滩时，他不由自主生出荒谬的希望：也许一切都是个可怕的恶作剧，达芙妮其实还在神宫中、在她常常眺望的窗口等待他归来。
为什么不呢？他才离开了两天。数个月的进退与纠缠，又怎么会那么快地消散？
飞过白色的沙滩时，阿波罗的余光捕捉到可疑的闪光。回过神时，他已经降落，捡拾起陷在砂砾中的闪亮之物。是枚金手镯，镶嵌猫眼石与祖母绿，他戴到达芙妮手上的那只。他很快在近旁的沙地里找到了与那枚手镯成对的另外半边。
近旁的沙滩上还散落着蛇形戒指，金丝编织、红玉髓做坠子的发带，以及孤零零落单的单只绿松石耳环，另一只大概被海潮冲走了。
全都是他离开德洛斯那天，达芙妮身上的物件。
金子与宝石的重量让这些饰物没能被潮汐偷走，却没能阻止她逃走，甚至没让她产生一丁点的留恋和迟疑：这些东西足以成为任何一座城邦传世的宝物，在她眼里却不过是可以随手丢弃的累赘。
阿波罗麻木地把打湿的沙粒从这些首饰表面抹掉，不禁又想笑了：他的心意、他的爱，对她而言是否也是同样？她舍弃时甚至没有丝毫的犹豫。
不，她一定犹豫过。否则也不会在临走时多此一举，将他翻过来调整到更舒适的位置，还落下一个苦涩的吻。
竭力寻找爱意蛛丝马迹的思绪回到原点：为什么？
恐慌袭上心头，他怀疑自己错过了什么，也许达芙妮留下过什么不祥的信号。他必须在它们随她一起消失前将它们刻入脑海。
阿波罗冲入居所。他的宫殿依旧瑰丽宏伟，只是安静得异常，他第一次感到这居所太大了，每间无人的殿室都是张开的大口、险恶的陷阱。他追逐着金发的幻影奔跑游荡，差点在自己的神宫中迷路。不止一次，他听到悦耳的轻笑，回头时却只看到空无一人的回廊与厅堂。
与神明的居所相比，达芙妮是那么小，可到处都是她曾经存在过的痕迹：
窗边的坐榻上扔着披肩，不上心地皱成一团，好像随时会被重新拿起裹在身上。榻边的阴影里露出象牙色的鞋尖，那是前几天失踪的便鞋。达芙妮不出去的时候喜欢踩着它漫无目的地走来走去，一闭眼他就能看到她的样子，甚至还能听见那矮鞋跟叩击地面时啪嗒的轻响。
这双鞋子算是为数不多她喜欢的东西，遗失一只时她找了很久，却没发现是她心不在焉地把它踢到了坐榻与箱笼的缝隙里。仔细想来，大概是再前一天他急切地向她求索爱的确证时，单边的鞋子挂在足尖摇摇晃晃，最后落进这刁钻的角落，而那时他们都没有心思注意那轻轻的一声坠落。
简直像个噩兆。
阿波罗回过头，环视她出没最多的这间殿室，胸口逐渐揪紧，竟然产生窒息的错觉。
每样死物、每面墙在达芙妮还在眼前的时候，都是她身后无关紧要的陪衬。而现在，背景卖力地衬托出主角的缺失，目之所及的角落尽是她存在过的痕迹。每一眼都会唤起太过鲜活的记忆，让他无止歇地坠入回忆的幻觉，感觉一转身、一侧眸就又能看到她，而后一次次在死寂中惊醒。
他哐地掀开放置衣物的箱子，颤抖的手指翻动整齐叠好的衣裙，凑到鼻尖，将脸埋进去。
清洁后喷洒的玫瑰水浓郁得刺鼻，掩盖了所有她可能留下的气息，她肌肤独有的、甘甜又柔软的香气。
阿波罗视而不见的、一厢情愿误读的细节在意识中复苏。
在德洛斯时，达芙妮确实依旧对他展露笑意：但并不是灿烂的、生机勃勃的笑，往往是他说了什么，她只回一个微笑作为答句。仿佛她真正想说的话是不可言说的禁忌。她常常坐在窗口凝望远方，一动不动很久，像在等待什么降临。那背影总是让他不安，令他禁不住唤她的名字，确认她还存在——如今回想起来，这几乎称得上预感。
他叫她，她就会循声回头，而后第一次见到他般怔楞半拍，仿佛再度认识到他拥有怎样无可挑剔的外貌。面对他时，她总是很快陷入做梦般的恍惚表情，像是被迷恋冲昏头脑，但也许那也只是一种自我麻痹。
达芙妮显而易见的忧郁、反常的沉默、隐藏在顺从和热情中的忍耐和退让，说任何一句话前小心翼翼的观察，他陡然从身后抱住她时那受惊吓般的颤抖，他真的没有注意到吗？
他只是不愿意看到。
阿波罗不断告诉自己，那只是暂时的，只要等到仙馔密酒赐下，一切都会好转，那时她会重新快乐起来。不，即便是在德洛斯岛的这十余天，也是有无可置疑的快乐时刻的。她确实是爱他的，他看得出她什么时候在敷衍，什么时候是真的为他心动神驰。他鉴别谎言、裁定正义与邪恶的眼睛还不至于分辨不出虚情假意。
阿波罗想起她在沙滩上画出的神秘符号。那绝非无意义的涂鸦，一定传达着什么。他以意识描摹那些或直或曲的线条，含义依旧不可解，正如她要那般决绝地离去的缘由，永远地在绿荫中埋葬。
是他做错了吗？
也许他不该因为狄俄尼索斯的境遇惊慌失措，以那种称不上光彩的方式带她来德洛斯岛。
“你不喜欢这里的话，那么我们回德尔菲。”他自言自语，松开手指，任由流水般的织物穿过指缝滑落到地上。
就在这时，他察觉有神祇来到岛屿近旁。
来的居然是赫柏，少女模样的女神手捧一个华光灿烂的双耳壶，向他微笑问好。
阿波罗愕然看着看着执掌青春的赫拉之女，不知道她为何造访。
“勒托之子，我奉父神之命送来你请求的仙馔密酒。”
他身体一震，不由笑出声来，越笑越大声。
赫柏的表情由无措转为惊骇，嘴唇翕动，像是见到了什么难以置信的东西，却又不确定是否该点破。
阿波罗怔了一下，有什么滚烫的、湿润的东西随着睫毛扇动掉落脸颊。
他这才意识到，不知何时，他已然泪流满面。