七是阿波罗的神圣数字，因此每月的第七日，堤布拉的阿波罗神庙都会献上一头牛作为供奉。牛羊珍贵，因此一年之中大多数时候，牲牛都由陶土制成的雕像代替。
唯有阿波罗降生的十月，祭祀用的是真牛。仪式前一日，献给神明的牛由神官牵引，从堤布拉城门外一路沿主街步入阿波罗神庙。次日的祭典过后，仪式中宰杀放血的牛会烹制成肉汤和烤肉由信众分享。对许多人而言，这是一年中为数不多能吃到牛肉的日子。因而十月的供奉也成了堤布拉一年一度的大事。
明天就是今年的十月七日。
卡珊卓在房间里来来回回踱步，引得还留在别宫的女官两次进来查看状况。
“再过一会儿神牛就要入城了，您真的不打算去观礼？”
“不必了。”
女官劝慰道：“您不用担心，明日求得的神谕一定是应允的吉兆，您一定能成为侍奉阿波罗的祭司。”
卡珊卓唇线紧抿，没答话。
对方见状叹了口气，将兑了蜂蜜的酒水摆在几上，悄然留她继续独处。
卡珊卓在原地站了片刻，大步过去，给自己倒了一小碗蜜酒灌下。她喝得太急，呛得咳嗽起来，舌尖甚至没尝出味道。胡乱擦了擦滴到下巴上的酒液，她闭上眼深呼吸。
这几天她的状态渐趋稳定，堤布拉的大祭司就打算在十月的祭典上请求神谕，询问阿波罗是否应当让普利安王的女儿侍奉祂。
这个消息让卡珊卓身边的少女们兴奋不已。除了斯卡曼德洛斯，没有任何人发现，她对获得“神眷”并无多大喜悦，反而将她无法掩饰的焦躁理解为前途未定的忐忑。倒不能怪她们不够细心，对女性来说，能进入神庙担任神职确然是好事，衣食无忧，还能出入平日里难以踏足的特殊庆典和公共场所。
祭司们结束任期后能够成家，只是许多女祭司在卸任后并不会选择婚姻。一旦成为某人的妻子，行动上就会受到诸多限制，远远不如终身守贞的前任祭司方便。至于是否真的守贞，那自然是另一回事了。
换句话说，进入神庙侍奉是这个时代一个少女能想象到的最好的未来。
然而偏偏是阿波罗的祭司。偏偏是她。
假定阿波罗确实没有察觉，特洛伊公主卡珊卓的躯壳里装着熟悉的灵魂，她确实可以佯装什么都不记得，按部就班地接受教导成为祭司。可万一阿波罗注意到什么呢？一个小动作，一句无心说漏的话语，就足以为她招来致命的注意力。她如今是彻彻底底的凡人，对上盛怒的神明只有一个下场。
但她不能直白地拒绝进入神庙侍奉，那是另一种不敬，会引人侧目，也会让双亲陷入困境，难以对大祭司解释。
只能证明那条蛇只是个偶然，或者如斯卡曼德洛斯所提议的那样，尽快找一个未婚夫。两种选项各有各的困难和不如意。卡珊卓越想越憋闷，又开始在心里咒骂厄洛斯解气。骂多了她也腻味起来，怏怏地离开卧室。
她改变主意了，她要去观看神牛入城，然后想办法闹个不轻不重的笑话，足以让她在大祭司眼中失去资格、却又不至于真的招惹来祸端的那种。
※
卡珊卓的计划简单粗暴：在神牛经过面前的时候，她要在大祭司面前表现得肤浅无知，只天真地盯着牛身上昂贵耀目的装饰品看，仿佛被亮晶晶的东西吸走了所有心神。只要不说出什么逾矩的话，大祭司最多心里不快；再糟糕的状况下，即便阿波罗在某处看着，也没理由降下惩罚。
眼睛长在她脸上，多看几眼又有什么问题呢？
然而计划在实施的第一步就出了问题。
卡珊卓临时起意，与两名女官从别宫离开时，堤布拉主街旁已经挤满了围观的人。即便有一个士兵帮忙开道，她们也没能立刻找到观礼的空位——和次日的祭典不同，观看神牛入城是堤布拉居民们长久以来的习俗，只管先来后到，不分高低贵贱。有人认出卡珊卓，但没有丝毫让位的意思。
“来了！来了来了！”
人群在这时爆发骚动，后面的人都推搡着往前挤。
转瞬之间，卡珊卓就与同伴失散了。观礼的人比意想中更多，她回想起上辈子看到的踩踏新闻，身体却来不及做出反应。
她的右臂猛地一紧，后背撞上谁的胸口，她下意识要尖叫呼救。
“是我。”
卡珊卓愕然回首，蓝眼睛的亚该亚人神色严肃，只和她对视须臾，就护着她分开人流往旁边走。他的力气超出体格，硬是挤出了一条路。
片刻后，卡珊卓站在某栋民宅前的台阶上喘气，半晌才想起来说：“谢谢你。”
佩安皱眉：“你的兄弟不在？”
“他回伊利昂了。”
闻言，佩安露出不赞许的神色，像要责怪她怎么那么不小心。但他转而抿住嘴唇，将显得过于亲昵的责难话吞下肚，转而缓和问：“没有受伤？”
卡珊卓摇头。