卡珊卓用胳膊肘戳了他一下，他们相视而笑，随后同时陷入沉默。
又过了片刻，斯卡曼德洛斯像是终于无法忍受逐渐浓郁的感伤气氛，突然站起来：“赫克托尔要检查我的训练成果，我得走了。”
“祝你好运。”
斯卡曼德洛斯哽了哽，蓦地俯身抱了她一下。
随着年纪渐长，他虽然依旧爱黏着卡珊卓，像这样直白的感情表露却很罕见了。卡珊卓一愣，随即微笑起来。斯卡曼德洛斯有些窘迫，几乎是立刻就向后跳开，话也说得不太利索：
“那、那么我走了……”
“嗯。”
斯卡曼德洛斯原本还想说什么，最后一甩头咽下，尽可能利落地转身走了出去。
卡珊卓吸了一下鼻子，侧眸再看，阿波罗已经站在她身侧。
“走吧。”她说。
阿波罗确认：“不需要和其他人道别？”
卡珊卓哂然摇摇头：“真正道别之后还有机会。”现在这个节点就与双亲说明一切道别，难免给他们增加忧虑与伤感，而她只会不知所措。如果有什么，她相信斯卡曼德洛斯能代替她解释得很好。
“我准备好了，”她深吸气，“去德尔菲。”
※
天马牵引的双轮马车在德尔菲降落。
帕纳塞斯山伟岸如往昔，盘踞在山崖与陡坡上的神庙群落却比卡珊卓印象中更为庞大瑰丽。祭祀焚烧香料的烟雾袅袅升起，飞过上空时，她注意到山麓下的平地上开辟了一片簇新的建筑物，显然是依附于神庙而建的城池。
德尔菲神庙的核心区域保留着阿波罗当初奠基的格局，只是四周的林木随年月更为高大挺拔。
“那座石屋依旧是原来的样子，”阿波罗抿唇，“你栽培的花园也是。”
卡珊卓轻轻应了一声，举目四顾。再前方就是未经允许不得入内的神圣殿堂。最早的时候，她就是沿着这条小道每天去给阿波罗的神像献花——当然那时候旁边并无修葺好的回廊。
眼下的这具躯体并无走过这条洁净小道的记忆，但她迈出的每一步都自然而然，甚至不需要多看路，好似已经这么走了许多回。跨越身躯与生命的记忆唤起轻微违和的颤栗，她侧眸看向阿波罗，他什么都没说，只是牵起她的手。
在踏入神庙最深处的方形庭院时，一股寒意如电流顺着脊椎蹿上卡珊卓后颈。
她不由自主颤抖。
阿波罗与她交握的手指紧了紧。
下一刻，在早春微风中摇曳的青葱月桂树闯入卡珊卓的视野。源自本能的畏怖席卷而来，她宛若冻住，又像是当头吃了一锤重击，有片刻甚至忘了呼吸，只是盯着那不随季节凋落的茵茵绿意。
阿波罗一眨不眨地望着她，复杂的情绪在他的瞳仁深处翻腾，蓝眼睛相较素日更显得幽深。
而后他松开她。
卡珊卓向着月桂的方向走了一步，缓慢回首，不太确定她是否该继续。
阿波罗微微颔首。
她便再度转身，一步一步地朝着过往的残骸、向着他们之间无可回避的疤痕靠近。
非常突兀地，卡珊卓想到，正常人是没有机会直面自己的“尸体”的。这充满黑色幽默的念头让她轻松了些微。她没有再多顾虑，一闭眼便踏入了月桂的荫蔽。
纤细的树苗历经年月，汲取圣地土地的滋养，繁茂高大，抬头只能隐约看到树冠末梢的枝桠。
激烈的心跳仿佛贴着耳膜摩擦，卡珊卓伸出手的时候甚至有些惊讶，她的指尖居然没有颤抖。
“我回来了。”她抚上月桂树躯干。
她多少期待着会发生什么诡异的事，也因此，当指尖传递而来的只有树皮凹凸不平的触感，她反而怔楞了一下。
余光旋即捕捉到爆发的强光。卡珊卓回身，阿波罗浑身散发澄净的光辉，像坠地的星辰，有那么片刻，环绕他的盛大光焰甚至令日光失色，直冲苍穹顶端。
第三个预言成为现实。阿波罗彻底掌控了预言权柄。
空气因为神圣的光照凝固，风静止了，攒动的力量无声地积蓄，仿若暴风雨前夕的寂静。
卡珊卓不堪承受神圣力量流窜的重压，倒退了一步。她背靠树干快速眨眼，试图让模糊视野的生理性泪水滚落。
再一晃眼，暴涨的光芒骤然收敛。阿波罗已经到了她面前，手中多了一个流光溢彩的金瓶。瓶口的封蜡已经破开，瓶身嗡嗡地震颤着，有什么东西随时会从中喷薄而出。
他抓住她，一把将金瓶塞进她手里，急促道：“我赠予你——”
卡珊卓惊骇地抽气，嘴唇不由自主打颤：“你……”
啪嗒，不温热也不寒凉的液滴滚落下颚，砸在她的手背上。赤红漫出阿波罗的眼眶，如色艳的诡异泪水，源源不断地淌落，在他的脸上开辟出两道触目惊心的红痕。他的瞳仁急剧偾张又收缩着，像两颗无助跳动、随时会爆炸的心脏。
“阿波罗！”
“喝掉。”他的低语像蛇嘶。
阿波罗鲜血沾染的脸容在说话间不受控地扭曲，额角青筋突突地跳个不停。只是看着，就仿佛能切身感受到侵袭他的剧痛。一切发生得太快，卡珊卓要依言举起金瓶饮尽，又无法坐视阿波罗凶险的异状，动作不由自主有些迟疑。
“别看我——”他牙齿紧咬，似乎想要闭上眼睛，但迟了半拍。
阿波罗的眼瞳蓦地变得陌生。象征不死的暗金色几乎吞噬了他的瞳孔，只留下细细的一小点黑。浓郁到邪异的金色瞬息将卡珊卓吸了进去。
她本能地攥紧手里的瓶子，灼烧般的刺痛在她的皮肤上炸开。她立刻理解了瓶子里除了仙馔密酒，还有什么超出她理解范畴的东西，而那是她不该靠近、也无力承受的存在，正在极力地排斥着她隔着金瓶的亵渎。
但卡珊卓没有松手，她与令双膝发抖的恐惧感对抗着，缓慢地让嘴唇靠近瓶口。没有思考的余裕，她选择相信阿波罗，依照他说的去做。瓶口神圣的、她不该触及的气息更强烈，她几乎以为自己的身体要在触及瓶中浆液的刹那撕裂。
然而也在这一刻，难以言喻的声音响起。
确切说，是话语击中了她。
不属于任何一种语言的讯息舍弃了音节，跨越人体的听觉构造，以阿波罗的瞳孔为媒介，直抵她身体深处，贴着灵魂引发震动：
“松手，那并非你有资格触碰之物。”
这是对卡珊卓这一生命的号令。她的手指不可抑制地发软，却在即将松脱的那刻骤然再度收紧。
昭示着不悦般的须臾死寂。而后，卡珊卓听到：
“我名阿南刻，即为命运。”