“怎么？”他温暖的指掌反握住她的，同时低头轻声问。
“没什么。”她说。
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奥林波伊家的圣诞晚餐比卡珊卓意想中还要正式——
打着黑领结的侍者帮忙布菜，并且显然不是第一年那么做。每年的菜式甚至都是固定的，不需要餐桌前的人多说，他们就清楚大多数人喜欢主菜的什么部位、又有哪些忌口。坐在桌首的自然是家长宙斯。与他多次离婚又复婚的现任妻子赫拉坐在他右手侧的第一个位置，左手边则依次是阿波罗与卡珊卓。勒托坐在赫拉身侧，两位气质迥异的贵妇谈笑自若，关系和睦得诡异。
在餐桌上卡珊卓还见到了此前没露面的奥林波伊：
长女雅典娜，还有此前没见过的小儿子狄俄尼索斯。赫拉还有一个儿子赫菲斯托斯，在南半球做田野考察，今年没飞回来参加家庭聚餐。
换句话说，圣诞夜的餐桌上聚集了以奥林波伊议员为中心的全家人。
单看外表宙斯风度翩翩，平易近人。与其他同龄男士相比，他身材保持得相当不错，没有肚腩，头发精心养护没有发白的迹象，因而显得比实际年龄年轻不少。
宙斯说话风趣，随心调动气氛，餐桌上听得最清楚的就是他带笑的语声。
“所以，凯特——如果你不介意我这么叫你的话，”他转向卡珊卓，“我记得你下个学期也要毕业了，有什么打算吗？能顺便提醒我一下你的专业么，我的记忆里没年轻时那么灵光咯。”
“我进修的是经济和美术双学位，之后打算念一个摄影艺术学位。”
“摄影，是哪种摄影？”宙斯饶有兴趣地追问，“纪实摄影？还是建筑人文之类的？”
“艺术创作为主，但我对商业摄影，尤其是时装摄影也有一些兴趣。”
这么说还是保守了。卡珊卓的作品集里有一半是时装摄影与艺术创作结合的作品。
“噢——也就是给杂志拍时尚大片那种？”宙斯笑着说，和勒托交换了一个眼神，“很有趣，也很务实。”
卡珊卓回了一个微笑。摄影题材当然是有鄙视链的。她吃不准这算是赞赏还是讽刺。
“你准备在哪所学校读艺术学位？”
阿波罗插口回答道：“凯特已经提前拿到了德洛斯艺术学院的offer，那是国内最好的艺术院校之一，摄影专业很棒。”
卡珊卓看他一眼。她还在等待其他申请的结果，其实还不确定会去德洛斯念书。阿波罗在以这种方式向双亲展示她的优秀，她也就没纠正他。
“噢？恭喜你。我记得那和D大在同一个州？那样正好，毕竟阿波罗会去那里。”
阿波罗去年毕业，却没有进古典乐团，反而决定先念个分子生物学博士。因此卡珊卓大四忙乱的同时，阿波罗也在准备申请材料。
只不过他已经选定D大生物项目倒是首次听说。
卡珊卓侧眸看向阿波罗，他眼神闪了闪。
“凭他的成绩和推荐信，任何一个学校都会乐意要他的。阿波罗从小就兴趣太多，我们能做的就是支持他，确保他有条件做他想做的，”勒托以陈述事实的口气说道，噙笑看向卡珊卓，“但他对D大尤其有兴趣，应该是考虑到你。”
宙斯哈哈一笑：“D大的某位校董和我曾经是一个兄弟会的成员，也就是一句话的事。”
间隔了第二道主菜，长桌首的话题又拐回阿波罗和卡珊卓身上。
“也好，也好，那样你们就能相互支持了。艺术类学位嘛，我知道的，做作品的时候并不需要频繁去学校。那样正好。作为过来人，我知道事业上升期的单身汉多么需要一个人帮忙打理家里的事务。”
对奥林波伊议员的这番话，卡珊卓保持微笑，不知道如何作答。
坐在勒托身侧的雅典娜撩起眼皮，淡淡道：“艺术类学位第一年也有高强度课程。”
宙斯一抬眉毛：“原来如此。”
赫拉这时对今晚的酒水发表了一句评论，对话便很快转向了别处。
漫长的晚餐最后，所有人将各自准备的礼物放到圣诞树下。卡珊卓站在阿波罗身侧，有些担忧是否有人会注意到他们合送礼物。
结论来说没有。
餐桌上几杯美酒下去，气氛十分松快，谈笑的语句甚至变得有些吵闹庸俗。没人留意谁把什么包裹放在了树下，反正丝带上都系了收件人的昵称，明天早晨才是拆包时刻。
卡珊卓酒量一般，比平时多喝了杯红酒，整个人有些轻飘。
周围的对话充斥着需要额外向她解释的名字和简称，从乡村俱乐部到某些陌生人的家中丑闻，全都是她听懂一半的句子，听懂的那一半也缺乏意义，加剧困倦。她开始还会附和，会适时追问，后来她索性彻底沉默。反正没人注意到。
她强撑到雅典娜率先回去休息，才轻轻拉了一下阿波罗的手臂。
“我有点晕了。”
阿波罗被喝高的阿尔忒弥斯拽着表演节目，脱不了身，只来得及和她拉了一下手：“早点睡，晚安。”
回到客房卸妆洗完澡，卡珊卓感觉比前几天面试更疲倦。她扑倒在床上，扒拉出手机看未读邮件。节假日除了促销广告，理论上不该有什么重要邮件。
但今天例外。
卡珊卓双眼蓦地瞪大，困意几乎消散殆尽。
王室艺术学院那位校友面试官发来的问候，首先是圣诞快乐，而后是对她此前面试后发的感谢邮件做回复：
“这封邮件并非官方通知，不具备法律效益，但我很乐意提前告诉你，你是我这次面试中给我印象最深刻的申请人。我会极力推荐录取委员着重考虑你的申请档案。如果你有什么别的问题，或是想要提交新的信息，请不要犹豫，随时联系我。
圣诞快乐！”
卡珊卓捂住嘴才没尖叫出声。
她之前逛过不少申请经验分享帖，也询问过同系的前辈。在面试后收到这种邮件一般只有一个意思：她几乎可以肯定，对方会给她
——梦想中的学校很可能会录取她！！
一整个夜晚的憋闷瞬息间消散，卡珊卓仰卧下去，长长吐出一口气。
但她随即想到：如果她顺利拿到offer并且前往G国就读，刚才晚餐桌上宙斯和勒托的只言片语间成型的未来计划将会彻底乱套。
据她所知，阿波罗并没有申请海外的项目。
选择理想的学校，她就要有至少两年时间与阿波罗分隔一整片大洋。