从长安城往扬州,路程约计二千七百余里，水陆交替赶路，最快也需要半月左右的时间,来回也就一月了。
所以两月时日，对于去一趟扬州,当真不算长,南音至多只能在那儿待二十多日。
此行去扬州，一因相如端高中状元,二因南音探亲。这些时日相如端一直借住郑府，与郑璎结下情谊，她又和南音关系匪浅,便想一同往扬州去,全作游玩。
不巧正碰上她母亲抱病,郑璎忧心地在榻前侍疾,于是商议到最后，竟变成了赵敛冬和南音一起南下。
赵家人对子女约束少，对此没甚么反对的,南音自然也乐见其成，事情就此约定。
相如端一早便派了三架马车在宫门前等候，远远瞧见送南音出来的人影,虽然对绥帝喜爱自家表妹有了一定认知,但仍旧被惊住，忙下马车，快步前去行礼。
“朕只顺路走走。”绥帝如此道。
其实哪儿有路能顺到宫门口,相如端心知肚明，笑着应是，说马车上有人正在等待南音,请她先去。
见南音看了眼绥帝，没有道别的意思就往马车去，相如端愣了下，感觉气氛有些微妙，随即察觉陛下有话要叮嘱自己，立刻把那些抛开，心领神会地走至一旁。
“此行，朕另有一事交予你。”
相如端内心激动，俯首听令，便听绥帝道：“明州一事，背后或另有牵扯，扬明二州相近，你持此令，与明州监察一同调查。”
“陛下的意思是，我亦前往明州……”
“无需，就在扬州。”绥帝在扬州二字上加重了语气，相如端瞬间明白甚么，陛下是怀疑此事和扬州的官员有关。
扬州身处漕运中心，凡有粮草物资，大都以扬州为中转，从中转运，这次明州的粮食最初也是从扬州调去的。若说押运的路线，扬州应也有人知晓。
相如端迅速想清楚了其中利弊，将令牌拢入袖中，郑重应是。
他的官职尚未定，相如端深觉，这应当是陛下给他的第一道考验，看他是否能够完成所托，因此打起了十二分的认真。
他已在思索归家后要寻哪些人去了解此事，又听绥帝道：“另一事，于公于私，朕都要嘱托你。”
“陛下请说。”
“务必护好朕的皇后。”
相如端一震，目露惊愕，抬首对上的是绥帝平静的神色，丝毫不像玩笑。
他迅速收拾好心情，深深俯首，“行止，谨记。”
……
按照相如端的安排，此行需先走三日陆路，再转水路，途径洛阳、汴州、泗州等地。临近运河都是繁华之地，若他们不赶路，其实沿途都可以游玩好一阵。
为避免张扬，绥帝只派了两名内卫跟随，加上相如端和赵敛冬各自的随从，也有十余人了，陆路上又添了辆马车。
相如端与江盛在前，南音与赵敛冬则被护在中间。
路途上闺友二人闲聊，赵敛冬先把郑璎的话儿传达了遍，而后以一种幸灾乐祸的语气道：“你知道前阵子诚王府发生了何事吗？”
“嗯，皇祖嘉太妃与人勾结谋害陛下，被罚去守皇陵了？”南音抱住喧喧，以免太活泼的它跳到车外去。《春心燎原》,牢记网址:“不止如此，诚王去为他那母亲求情，被陛下驳了，他便请命亲自送嘉太妃去皇陵，结果你猜怎么？”赵敛冬先自己笑得乐不可支，根本不想卖关子，“他被嘉太妃一瓶药药倒，关在了那儿，直到三日后才被人发现救了出来。嘉太妃说是随军凶险、刀剑无眼，不忍他去澜州，要他陪自己一起守皇陵！真是笑死人了。”
南音听罢亦觉不可思议，嘉太妃作为母亲对诚王有保护欲是肯定的，但这个……是不是太不正常了。
思及初次见面嘉太妃被踩了痛脚后那歇斯底里的模样，南音深觉可能是如此。
赵敛冬续道：“整座长安城都知道了这件笑话，诚王倒是脸皮厚，依旧回了城，如今已经随军往澜州去了。”
“我未曾见过诚王。”南音道，“倒是不了解他的为人行事。”
“没见过也好，这种人，见了都污眼。”赵敛冬说完这句沉默下去，像是被南音的话勾起某些回忆，指尖拂过腰间长鞭。柄上熟悉的刻纹，她闭着眼睛都能画出来，那是在她幼时，诚王和长姐一起给她描绘的图案。
仍是儒雅青年的诚王对她道：“凡大人物都有自己的标志，凝凝将来想当女将军，这便是你的象征。”
转眼又变成长姐红着眼眶的倔强神色，“他既说要和离，那便和离罢！”
赵敛冬曾经也是很敬重这个姐夫的，尤其喜欢他和姐姐夫妇和睦的模样。
“人心易变。”赵敛冬忽然道出这句话，像是对自己说，又像是告诉南音，“无论当初如何钟爱，一旦变起来，也是非常快的，尤其是这等没有担当之人。”
虽没头没尾，但南音猜得出，大致是因为诚王和赵横秋之事，对后面那句没担当的话并不了解，但对于她所说的人心易变，亦深有体会。
兄长慕致远就是最好的的例子。
先生那样行事坚决的人，也会变吗？
两个小姑娘在马车里各有各的心思，倒是齐齐惆怅了会儿，连喧喧摇着尾巴的讨好也不管用。等到用午食时，才被相如端的话移开了心神。
腰缠十万贯，骑鹤下扬州。作为商贾云集、奇珍汇聚的宝地，某种程度而言，扬州远比长安城热闹繁华得多。据相如端所言，扬州金银器、玉雕等物的制作工艺在大绥都数一数二，其他地方远不可比。
江盛在旁笑眯眯附和，“状元郎此言不虚，在下每次给父母大人挑他们喜爱的玉雕，都要托人从扬州带。”
相如端补充道：“布料也是，时下流行的各种布料也大都是温家所制。”
这点江盛再度表示赞同，“温家如今可是扬州第一皇商，富可敌国，此言不虚，不虚。”
俩人一唱一和，把扬州城说得如仙境般，南音和赵敛冬都是甚少出远门的小姑娘，听了哪有不被吸引的，登时也想不起其他了，一路上就靠这二人变着花样的描述来想象。
及至转水路，能看到沿途的风景更多了。往南去气候渐暖，靠岸采买物资时，便有绿柳丝绦垂岸，水波荡漾，码头边人来人往，处处一派祥和气息。
赵敛冬道：“不愧是江南一带，鱼米之乡，比其他地方都富足得多，也少有灾情。”
她是因听说了其他地方的雪灾，才有此感慨。江盛摇头，“赵娘子是不见每年的汛期，若是再逢梅雨季节，为了保住这些临岸的郡县，往往要将洪水泄到附近的地方，有些村落不得不被淹。也幸好这边不会缺粮，不至让他们流离失所后又饿死。”
也有泄洪不及时的时候，先帝时期，有一次扬州城都被水冲了大半，导致盐场、粮仓都被淹没，损失已不可计，赈灾粮还要紧急从其他地方运，然而亦有不足。
江盛从长辈口中听说的此事，道那时河面每日都有无数浮尸，险些闹起了瘟疫，他们江家全家都出动了，到处为人看诊施药，就怕引起这最严重的后果。
太医院院正会破格选他入太医院，其中也有听说过他家这一善举的缘由。
南音听了沉默，太平盛世的表面之下的确不是全无波澜，人祸犹可控，天灾却是最不可预料的，先生要管好、治好整个大绥，着实不容易。
顺水而下，江风拂来的春日气息愈发浓了，每日客船停岸时，相如端都会着人给南音和赵敛冬二人带花。
每日簪花，不同种类、大小换了十二次后，南音倚在窗畔遥望北边的方向，忽听外面有人高喊一声，“到了——”
扬州城，到了。
琥珀第一个抱起喧喧，蹦跶到南音身旁，“娘子，娘子，温家已派人在码头上接我们了。”
青姨轻斥她，“稳重些，别让人看了娘子笑话。”
话这么说，她自己也有些压制不住激动的情绪。一别近二十年，青姨跟随南音的母亲从扬州去长安，就再没回来过。
重回故土，最易令人热泪盈眶。
南音握了握青姨的手以示安抚，走到房外同赵敛冬汇合，依着相如端的指引，果然远远就看见了立在岸边等候的一行人。
乍看过去，浩浩荡荡竟有四五十人之众。
见其他人表示诧异，相如端摸了摸鼻子，不好意思道：“约莫有大半是来迎我的。”
他高中状元，相家和温家定都是要祝贺的，这会儿就差没拉出横条，写上“恭迎状元郎”几个大字了。饶是如此，这样大的阵仗也引起了不少人围观。
江盛瞬间想起甚么，示意人取出帷帽给南音和赵敛冬，“岸边风大，两位娘子还是戴着帷帽为好。”