刘备坚执不肯。
陶谦双眼垂泪：“玄德若舍我而去，我死不瞑目！”
刘备说：“曹操虽然退兵，必不甘心。若就此离去，曹操回兵复攻徐州，吾心不安。愿在城外扎营，力助府君防御徐州。”
陶谦说：“如玄德坚不肯从，这附近有一个小城，城名小沛。城池虽小，足可屯军。吾再拨四千兵马，请玄德暂住此城，以保徐州，如何？”
刘备暗喜：“如再推却，着实不恭，玄德领受便是。”
陶谦这才转忧为喜。
席散，孔融、田楷与众人道别，引军自回。
糜竺代陶谦送刘备至城外，说：“现在汉室陵迟，海宇颠覆。徐州殷富，人口百万，刘使君若领徐州，正好树功立业，为何两次相让，却固辞不受？”
刘备说：“陶恭祖经营徐州多年，属吏敬服，百姓拥戴，可谓是德高望重。吾何德何能，何以服众？”
糜竺说：“使君乃汉室宗亲，德广才高，又能礼贤下士，爱民如子，堪当此任。”
刘备说：“初来乍到，谁人知之？”
糜竺说：“这却好办。吾当将使君所作所为通晓士民，人尽知之。”
刘备与糜竺执手告别：“有劳子仲相送，一切拜托。”
糜竺自回城中。
张飞见糜竺去了，问刘备说：“兄长常叹无栖身之地，只能寄人篱下。今有如此机会，又是好意真心相让，何必苦苦推辞？”
刘备说：“孔北海邀我来救徐州，是为了‘义’字，又有田楷在座，要是无端占据，被传扬开去，岂不被天下人说成无义之辈？”
关羽说：“孔融、田楷在座，兄长为何偏偏将徐州推让给袁绍？”
刘备笑说：“吾一提袁公路，孔北海当即反对。若我不在座，又将如何反应？”
关羽说：“兄长当时为何不将徐州推让给孔融、田楷其中一人？”
刘备不语。