“民间的活祭习俗……”
“河底的水神……”
任逸牙齿打颤，缓缓道。
不会吧？难道传说是真的？
正值晚饭时刻，电视声从陵州堡家家户户中飘出。
“这里是‘新闻速递’，我是主持人欣颖。我们来看第一条报导。”
穿着淡蓝色西装的主持人说道。
画面迅速切换到沿江浴场，围观的市民人头攒动。
“哎哎，你看港口那边，那是什么？”
“海市蜃楼吗？赶紧拍照发朋友圈！”
“保佑我年底脱单……”
外景记者兴奋道：“沿江浴场惊现蜃景，吸引数百市民围观！”
……
“警报！”
巡城司指挥室所有白炽灯大亮，满桌报告散乱，电话此起彼伏。
“关闭城门！放下水闸！”一个飒爽的女声捏着对讲机大喊，高跟鞋唰唰踩着地面，向指挥室走去，“城外西北方出现降临者！距离陵州不到三十公里！全体警戒！”
桌面上，刚打印出来的一份报告被风吹拂。
代号：烛九阴
状态：安全，现已升级至危险
能力：衰败之眼
特征：外形类似蛇颈龙，长约23米，身体呈扁宽梭形，长尾、长颈，颈部有76节颈椎，能做较大程度弯曲。头颅扁小似蛇，大口，长有细密锥形牙齿。四肢为肉质鳍脚，善于游水，也能登陆。头生六只竖眼，不可直视。
历史久远的降临者，长期沉睡于江底，极少苏醒。具有强大的力量，人类与降临者矛盾未激化前，曾被旧世界百姓当做水神供奉，甚至具有一定程度的信众与文明史。
……
“等一下，你们看——”沿江浴场，一瞬不眨盯着水面的人群中突然有人抬手指向小岛。
“变了，变了！”站在最外层的围观市民惊喜尖叫，纷纷掏出手机记录着激动人心的时刻。
“快看，岛变大了！”所有人都欢呼起来，指点着，叫喊着，成群结队走向沙滩，全场氛围激动到了极点。
江边救生亭旁，矗立着的电线杆上，四个朝向不同的喇叭同时作响。甜美的女声随风播放起来：
“气象局侦测到飓风即将登陆，浴场立即关闭，请各位市民遵循工作人员安排，有序撤离。”
“啊？怎么回事？”正玩到兴头的人群不满，“什么啊！讨厌死了！”
不理会人群的激愤不满，女声依旧道：“1各位市民请立即停止观景行为，不得直视水面！”
“2避难过程中，为防止踩踏，请全程注视地面。如论听到什么，那只是飓风所发出的杂音，请勿回头，请勿注意。”
“3如果您看到某些难以理解的超现实画面，请记住，那只是自然现象，并非真实存在。”
突然，岛屿通向陆地的水面被一分为二，两边水流化作巨浪，汹涌翻出泡沫，一道黑色桥梁缓缓出现在白浪之间。
黑色桥梁有一条单行道那么宽，在水中拱起，架在小岛通向岸边的水面上。
原本已经开始有序撤退的围观者看到水面出现这样的变化，又纷纷停止脚步，转身面对江面，举起手中相机。背后人群受到阻碍，前进不动，陷入混乱。
桥梁还在不断升高。
潮水唰地涌向沙滩，桥梁完全露出——
那根本不是桥梁，而是一条脖子！
小岛完全露出了它的本来面目，那是一只传说中水怪模样的巨型海兽，半座身体浮在水面上，浑身皮肤坚漆黑硬如如柏油马路，上面寄生着密密麻麻白色的藤壶、贝壳。
一声震动天地的长啸，来自淤泥的腥臭弥漫。
水怪昂起巨大的三角形头颅，六只黄澄澄的眼睛滚动一圈，紧紧盯住岸边！
“啊！！！”岸上民众发出崩溃到极点的尖叫，瞬间失去秩序，四散溃逃。
下一秒，灵活的长颈在水面划出一道长弧，探向岸边混乱的人群。
奔逃的人群突然间静止不动，然后迅速衰老、干瘪。
眨眼之间，活生生的人群就变成了保持原有姿势僵死在原地的无数干尸！
“救命！！！”剩下的人愣了片刻，瞬间更加拼命地逃散！
“……水怪？”
任逸看着突然出现在地平线上的降临者烛九阴，大叫。