姚蓁鼻息一窒，眼睫乱眨，停滞一瞬，抬手推开殿门。
殿中没有光亮，推开的一线门缝，是唯一的照明，可供朦胧视物。
宫人垂首肃立，有些压抑的气氛正在弥漫。
姚蓁收敛心神，缓缓走入殿中，瘦长身影被拉长，风雪肆虐，她的衣摆被吹得飞舞，脆弱的仿佛下一瞬便会被卷走。
感觉到有目光沉沉落在身上，她伏在地上，双手合拢，给高台上的皇后行了叩拜礼。
皇后沉声道：“回来了。”
“是。”
“说说罢。”她命人将姚蓁安置狸奴的竹篓拿出来，“这是怎么一回事？”
宫人掀开竹盖，狸猫尖细微弱的叫声响起，不绝于耳。
姚蓁立刻道：“女儿有错。”
“初雪时，女儿途经学堂，偶然发现濒死的它，于心不忍，便将它带了回来……”
皇后没应，冷笑两声：“这孽畜，吵得本宫脑仁痛。”
姚蓁立刻想到，幼时她养了一只幼犬，因见到母后而吠叫不止，被宫人活活打死，立刻颤抖起来。
殿中一片死寂，瘦弱狸猫的叫声格格不入。
姚蓁听得揪心，双手死死揪住衣摆。
皇后的指尖磕着木桌，一下又一下，忽然一顿：“你去学堂做什么？”
“女儿去找陆夫子请教学问。”
其实不是，她是去寻秦颂的，想借着请教学问的由头，去瞧两眼心心念念的人，醉翁之意不在酒罢了。
这个借口，正好可以来应付母后。
闻言，皇后的脸色好看了一些。
她招手让姚蓁起身，站到她身边来，漂亮的凤眸闪着柔和的光，唇色嫣红，容貌倾城，温声道：“你要时刻记住，你是高高在上的公主，莫要因此等污浊之物染尘。”
姚蓁垂眸，安静应是。
皇后提起竹篓，掀开褥子瞧了一眼，小猫瘦弱的不如她一只手掌大小，有气无力的叫着。
“的确可怜。”皇后道，“但公主殿中，不要有此物。——你在哪捡到的它，便将它放到哪边去罢。”
姚蓁抬眼看，外面是密密匝匝的雪花，这么冷的天，她若是将小猫放回那偏僻之地，不出一个时辰便会冻死。
她欲出声恳求，想要皇后宽限一些时日。
怎知皇后忽然惊叫一声，径直将竹篓甩了出去！
——那小狸猫感觉到温暖的手，猫爪胡乱试探，尖利的爪钩不小心勾到了皇后的指尖。
宫人齐齐跪下请罪，姚蓁脑中“嗡”一声，眼睁睁看着竹篓落地，小猫滚了出来，发出尖锐的惨叫声。
嬷嬷迅速道：“奴婢这就去将那小孽畜打死！”
皇后应了一声什么，姚蓁没听清，只觉得她红唇翕动，十分可怖。
宫人快步上前，眼瞧着就要走到小猫身侧，姚蓁不知从何涌出勇气，疾奔过去，用力推开她们，捧起小猫就往殿外跑！
到底是十五六岁的少女，身量轻盈，很快便甩开身后一众宫人，跑的不见影。
她浑身发颤，双眼绯红，冲进浓重的雪幕中。雪花砸在脸上，针扎一般密密麻麻的痛，很冷，赶忙将狸猫收在袖中。