凉爽的天气只持续了两日,炎热便卷土重来。皇城里的王公贵族，再次穿上轻薄的丝绢衣裳。
金色的桂花在热风里掉了不少，人们都说,今年有些不同寻常。
万寿节是皇帝寿辰,官方休沐日。
在头一天晚上,荔知将荔慈恩叫来了自己住的院子。
为了能在休日之前完成一部分要紧的差事，许多官员都还在官署里伏案奋斗,谢兰胥如今官至尚书左仆射,在朝中人人称一声谢相,即便只是装个样子，也不能过早离开尚书省官署。
趁此机会，荔知才好单独交代荔慈恩一些事情。
荔慈恩来了之后，她请妹妹在茶桌前坐下，自己走到梳妆镜前,从妆匣的夹层里摸出厚厚一沓银票。
荔知拿着银票走了回来,将钱交给荔慈恩手里。
“这是我回京后攒下的俸禄。明日午后,你给家中仆从分一笔钱,让他们都回老家看看。”
荔慈恩吃了一惊。
“让所有人都走吗？”
荔知肯定之后，她又问：
“那什么时候让他们回来？”
荔知半晌没说话。
“如果事情进展得不顺利，那就不回来了。”
“他们怎么判断事情进展得顺不顺利？”
“……到了那时,他们自然会知道的。”
荔慈恩隐隐约约感觉到了不安。
“荔姊姊，你不会是要做什么危险的事吧？”
荔知避而不答,说：“……还有你。我要你明日傍晚，带上荔象升一起出城。”
“荔姊姊,你不告诉我你要做什么，我是不会答应的。”荔慈恩说。
到了今天，荔知也没打算瞒着荔慈恩,她已经长大了，有资格知晓一部分的实情。
在她看来，荔慈恩天生的机敏和聪慧比她更甚。他们两兄妹，就像是上天对她罕见的垂怜，一个力大无穷，勇猛无比，一个聪明伶俐，心开目明。
她将自己在万寿节的计划，缓缓向荔慈恩道来。
荔慈恩脸色变了几变，难以保持平时的镇定。
她再三确认，荔知也再三告诉她，没有别人，她复仇的对象，就是当今天子。
如此荒唐的事情，竟然发生在自家姊妹身上。荔慈恩好一会没有说话，呆呆地坐着。
“我终于明白了……”她喃喃道。
荔慈恩的眼神转到荔知脸上。她怔怔地看着坐在眼前的姊姊，眼泪夺眶而出。
荔知以为她是在为已逝的双生姊妹哭泣，却不想她抽泣着，哽咽着说：
“这些年，你一个人怎么熬过来的？”
荔慈恩的问题问愣了荔知。
对啊，这些年，她是怎么过来的？
苦海里涤荡，紧咬着牙关，在仇恨中煎熬，彻夜不眠。
时间久了，胸腔里只剩钝痛。
钝刀磨肉那样，强撑着，一天天，也就过去了。
“……就那样，熬过来了。”荔知说。
“荔姊姊既然吩咐我和哥哥出城，定然是想过计划失败的后果了。我不会再劝你。因为我和哥哥是因为荔姊姊才能够活着站在这
里的，我无条件相信姊姊的决定。但是——”
荔慈恩吸了吸鼻子，用袖子擦去眼泪，重新抬起头来，坚定地看着荔知。
“荔姊姊能不能也答应我一件事？”
“什么？”
“为了复仇，荔姊姊变成如今这模样，天上的另一位荔姊姊，真的会高兴吗？”
“……这模样？”
“荔姊姊知道我在说什么。”荔慈恩说。
“……”
“我和那位荔姊姊虽然不比和姊姊亲近，但是，我多少知道她的性情和为人。”荔慈恩的双眼闪动着悲痛，近乎乞求道，“如果那位荔姊姊还活着，一定不会让姊姊去做那么危险的事。一定不会让姊姊变成一个为了复仇，连自己的存在都可以抹消——”
“她已经死了。”荔知冷下脸，打断了荔慈恩的话。
“可——”
“她已经死了。”荔知从茶桌前站了起来。
逃避荔慈恩祈求的泪眼和一针见血的话语。
她从真实面前逃避了。
那是她燃烧了自己，用尸体的残灰掩埋的真实。
“如果她在天有灵，那就说明世上有神灵。”
荔知抬眼望向窗外，按在茶桌上的手缓缓收紧，攥拢。
微风中，破碎的桂花像是金色的细雨，带着最后的芳香死去。
“我会毫不犹豫地放弃复仇随她而去。”
“而我还站在这里，就是因为我知道，她已经哪里都不在了。哪里都没有了。即便我死了，也不会再遇见她。”
荔知看向荔慈恩。
就像她认为的那样，荔慈恩远比自己聪慧。能够拼凑出她并未陈述的真相。
然而，有一件事，她再怎么聪明，也绝不会想到。
荔知缓缓说：“你知道么，躺在棺材里化为尸骨的，原本应该是我。”
荔慈恩先是困惑地眯起眼，再然后，倏然睁大了。
“死去的，本应是我。”荔知轻声说。
是另一个人，背负起了原本属于她的命运。
“回去吧，”荔知说，“他快回来了。别让他看出端倪。”
荔慈恩最终还是走了。
只剩荔知一人。
她走到窗前，目光不自觉地落在了视野范围内最高的地方。
金碧辉煌的皇城取代巍峨纯白的仙乃月神山，伫立在遥远的东方。
再过不久，便是鸣月塔的杜鹃花漫山遍野的时候。
如果有机会，她多想再回鸣月塔看看啊。
她怀念鸣月塔的星河璀璨，怀念鸣月塔洁白无瑕的仙乃月神山，怀念鸣月塔火焰一般艳丽的杜鹃树——
这一生，她还有机会看见那样的美好吗？
……
万寿节当天，普天同庆。
今年不同以往，在鹿昭仪的谏言下，皇帝决定取消国宴，改为家宴，节俭以作表率。
荔知是被栖息在桂花树上的小鸟给吵醒的。
她清醒的时候，谢兰胥还在睡，甚至在她想要起身的时候，将她抱得更紧，像是寻求安慰的孩子那般，将脸埋进她的肩膀。
荔知没有像以往那样推开他，而是捏起他的黑发在指尖缠绕，觉得还不过瘾，索性摸起他柔软的耳垂。
谢兰胥模模糊糊地醒了。他看了一眼是她，便又将眼睛闭上，还把头往荔知的方向凑了一些，方便她更好地抚摸自己。
前些时日买回来的小狗已经长大了一些，但仍是肉乎乎的小狗。
荔知给它取名为小鲤。