此番遭遇到了池鱼之灾，不过他素来对北方边患极为戒备，听闻北伐失败鲜卑入寇，立刻整顿兵马两万迎击鲜卑。
可惜赵苞的母亲和妻子家人在前往辽西的路上都被鲜卑人抓住，鲜卑人用赵苞的母亲做要挟让他投降。
赵苞在忠孝之间痛苦抉择，最终为了保全州郡和百姓，率军掩杀，牺牲了母亲和妻子家人，换取了胜利，最终击退了鲜卑人，制止了汉边军的兵败如山倒局面，力挽狂澜。
鲜卑人遂退回了草原，没有继续南下，汉帝国的损失因此没有继续扩大。
这个事情在十月上旬传到了雒阳，京师震动，大量官员上书弹劾田晏、臧旻和夏育三将渎职，输给蛮夷败坏国威，要求处斩，要求追责连坐，借此攻击一力主张开战的大宦官王甫，试图以此掀起新一轮的倒宦官作战。
下旨开战的是皇帝，但是臣子不能追究皇帝的过错，要保留皇帝的颜面，于是就把罪责全部推给宦官。
但其实如果灵帝自己不愿意开战，王甫又能如何呢？
军国大事灵帝不至于糊涂到交给宦官来操作，不过在这件事情上，灵帝的确需要王甫来做替罪羔羊，但是同时，不能损伤了他的性命，不能给士人团体大做文章的机会。
在这场浪潮之中，灵帝敏锐的察觉到了这帮士人试图给党锢翻案的尝试。
于是灵帝立刻做出了决断。
将王甫降职，将田晏、夏育和臧旻三将削职夺爵贬为庶人，叫他们花了大价钱买命，同时派人吊唁辽西太守赵苞的母亲，大书特书赵苞的英雄事迹，引起了大量讨论。
他转移了人们的关注视线。
随后不久，就传来了赵苞在母亲的吊唁会上痛哭过度呕血而死的事情。