霞光褪去，暮色越发沉沉，院落前站着几个婢女正在低声的说笑，不时的掩嘴笑，听到门响其中一个回头看去，见是一个婢女从内走出来。
暮光中有些看不清面容，好像没有见过呢....那婢女想道，还未询问，那婢女已经近前。
“怎么办啊，.那位小姐不肯吃饭呢。”她蹙眉焦忧道。
这样啊......先前的婢女道：“不用担心，一顿饭不吃没事的，她们刚离开家，紧张，心情不好，难免的。”
那小婢女叹口气，道：“我去厨房看看，有什么清口的，不吃怎么可以呢...明天就要上路了。”
这话让其他的婢女们噗嗤笑了，“不要这么说，不要说上路，听起来不吉利。”
小婢女吐吐舌头缩头应声是，对她们屈膝施礼走开了。
“不吃饭是不行。”
“待会儿宗大人肯定要问的。”
婢女们不再理会接着这小婢女的话继续闲谈一刻，有人才想起先前的疑问。
“这个妹妹没见过...”
“是家里来的吧...人手不够啊来帮忙。”
她们再看去那小婢女的身影已经不见了，暮色中似乎渐渐有灯亮起，若隐若现似真似幻。
“宗大人那边亮灯了，宗大人醒了。”
........
看着屋子里灯火亮起，脚步声响起，站在院外的柳春阳有些紧张的搓了搓衣角，这动作虽然细微但还是落在一旁柳家几个老爷眼里。
“既然战战兢兢，何必又来。”一个老爷皱眉不悦道，“还不如郭家的那个小女婿吗？”
这话说完，没看到柳春阳挺直腰杆，反而看到柳春阳的脸更红...的确不如那个小女婿，今日他是被他逼来的，柳春阳低着头嗯了声。
柳老爷很是不满意要再教训两句，前方的屋门打开了，两个红衣男子走出来道：“宗大人有请。”
柳家的一众男人忙停下说话应声是，迈进室内并没有看到宗周。
“诸位稍等，待我整理仪容。”
屏风后传来说话声，众人看到灯光映照一个侧影，似乎刚沐浴后，正有两个婢女在整理头发，擦拭烘干继而挽起，片刻之后宗周走了出来，一身素白长衫更衬得他面白如雪。
“抱歉抱歉，醉酒害人啊。”他道，一面拱手。
昨日宣告了入选的名单，能去伺候太后是无上的荣耀，不管愿意不愿意，这些人家都前来对宗周表达谢意，也托付他进京后对女儿们多多照顾，饮酒宴欢舞文弄墨直到天明才散。
这一个白天宗周都在睡觉，直到此时才醒来。
虽然宗周已经声明不再见客，但作为双园的主家柳家的几个老爷还是前来拜别，宗周也没有拒之门外，众人在厅中坐下谈笑一刻，宗周自然看到其中唯一的少年人柳春阳。
在家人介绍过后柳春阳红着脸拿出一首诗，“请宗大人指点。”
宗周哈哈笑着接过看了一遍点头称赞，道：“如此好诗，怎么那日宴席上未见？”
柳春阳道：“小子愚笨，当时未能做出。”
宗周笑了，道：“莫非也是战战兢兢不敢？”说到这里抚掌，“不要跟郭家的那个小女婿学，我哪有那么吓人。”
众人都笑着应声是，柳春阳垂头道：“当时愚笨，得宗大人诗词启发，才有新作。”
宗周再次笑了看着他又几分感慨道：“柳氏子弟，天时地利人和，好好读书前程不可限量。”
柳春阳施礼道谢，柳家的老爷们又让人奉上赠礼，宗周没有推脱欣然收下，又问明日启程的车马，谈笑一刻看到宗周微微抬袖子掩嘴打个哈欠，柳家的老爷们立刻知趣的起身告辞，宗周也没有挽留，说了几句多谢款待日后到京城再聚之类的话。
柳春阳跟着长辈们退出去神情放松露出笑容，抬头握了握拳头，那么阴霾过去了，他要好好想一想怎么赢那薛青，一洗前耻。
而此时蝉衣看着屋内的滴漏，一点一点时间终于到了，原本始终混乱的脑子在那一刻清醒过来，她站起来走过去拉开了门，门外的婢女听到动静回头看过来。
先前的犹豫混沌似乎从未存在。
蝉衣道：“我有些闷，能不能出去走走，听说双园的景色很好。”
.......
柳家诸人离开，宗周看着屋子里摆放的几匣子赠礼再次抬袖子打个哈欠，叹口气道：“没精神啊。”
他抬抬手敲了敲桌子，喊了声来人。
门外两个红袍侍卫进来施礼，宗周道：“小姐们都还好吧？有没有哭闹？叫来一个...”他说着在面前几案上一张展开的纸上扫了眼，伸手点了点其中一个名字，“....我问问。”
侍卫应声是退了出去，宗周伸手拍拍脸，似乎要驱散宿醉，再次叹气：“酒不能喝多啊.....”他端起茶到嘴边喝了口，眉头蹙起似是极其难喝，终于呸了口吐出来。
“...饿死了...好饿啊...”
.......
暮色越来越浓，湖心岛的灯已经点起来，站在湖边看去如星星点点，蝉衣探头扶着桥栏杆用力的看去，身后的婢女拉住她的胳膊。
“小心点，莫要跌下去。”她道。
蝉衣对她讪讪，有些惶惶不安，刚要说什么，就见一旁桥墩忽的一动窜出一个人影，她下意识的失声低呼，婢女也吓了一跳要回头，但还是晚了一步，身后疾风袭来旋即脖子一酸眼一黑软软的倒下去。
她没有跌倒在地上，而是被身后的人抱住拖到了一旁的灌木丛中。
蝉衣手脚发软心跳如擂，喃喃喊着薛青。
薛青抬头将一件衣服扔过来，道：“快换上。”
蝉衣慌乱的接过，见是适才薛青穿的婢女衣衫，再看薛青已经换回了男装，是个小厮打扮。
“我..我是来告诉你，你不要胡闹。”蝉衣颤声道，又急着要去看那婢女，“..她怎么样了？你别伤人...”
薛青道：“没伤人，打晕了而已，你快点，我没跟你胡闹。”
蝉衣道：“我不能跑的，跑不掉的...少了我一个，肯定要查啊...家里肯定要被翻的。”