远处庭廊上的风景，大约是棕榈树下偶尔经过的侍者，还有那宽大的长袍，因为在银沙沙海之外并不常见。
那儿镂空的栏杆，自然也涂成了白色。
这里相当传统的伊斯塔尼亚风格的建筑，环境与比沙之旅舍守旧得多，庭廊之下不过一张矮几，与铺开的厚厚的兽绒地毯而已——方鸻与阿勒夫相对席地而坐，矮几上垫了一张方格子布，上面堆叠着盘子，盛放着食物、果蔬，篮子里装着面饼，尖尖如同一座小山，数量丰盛，这仿佛是沙漠之民一贯的传统。
这已是两人第二次会面。
阿勒夫正坐在矮几对面，棕色宝石一样的眸子带着一丝期盼地看着他，开口道：“艾德，伯勒德大师回到了奎斯塔克。”
“他听说你修好了塔式魔导炉，希望可以见你一面。”
“所以你有空吗？”
对方目光恳切，显然是希望他能答应的。
老实说，方鸻还略微有点不好意思。他那天只是怀有目的地帮了对方一个小忙——至少在他看来是这样，但对方表现出的感激之意却出乎他的预料——至少从对方的态度来看，似乎真拿他当作了朋友。
不过他很快冷静了下来，自己是有一些目的，但这目的说来也不算有多不可告人。充其量来说，就是对大公主殿下尽义务而已，而且也没打算怎么，只是打算从对方这里打探一下佩内洛普王室的消息而已。
既然到了一个陌生的地方，或许结交一些朋友也不错。
事实上这天一早，对方托下人给他送了一封信，信上说有事相商。
要放在这之前，他满腹心事肯定没这个心思同意，但这两天下来他在城内的调查毫无头绪，王宫那边不露半点风声，城内大大小小几乎所有人流汇聚的场合他几乎都跑遍了，可没有一处有关于大公主的传闻的。
无奈之下，一切好像也只能回到原点。
他与对方的仆人约定好在三天之前那个居酒屋见面，正是眼下这个所在。
不过方鸻也没想到，所谓的‘要事’竟然是这么一件事。
于是他有点无奈地问道：
“伯勒德大师是？”
“那是我的老师，”阿勒夫答道：“他是宫廷炼金术士，你可能没见过他。”
方鸻还真去打听过这么一号人物，但伊斯塔尼亚工匠总会并没有这么一个人，想来是贵族炼金术士之类的——可没想到竟然是宫廷炼金术士。不过说来宫廷炼金术士也属于贵族炼金术士的一类，只是专属于王室的那一类罢了。
他听了这个回答忽然一愣：“宫廷炼金术士？”
阿勒夫点了点头。
“可你说他是你的老师？”
“是的，我全名其实是阿勒夫-萨利艾-佩内洛普。”
“阿勒夫-萨利艾-佩内洛普，这个名字是……？”
方鸻语气中略带着一丝惊讶。
阿勒夫则放下手中的酒杯，笑了一下：“艾德应该听过佩内洛普这个姓氏，这其实没什么好奇怪的，我原本也不打算隐瞒，只是你当时没问罢了。我正是王室成员，确切的说，沙之王巴巴尔坦正是我的父亲。”
方鸻张了张嘴巴。“所以你是王子殿下？”
阿勒夫点了点头。
话虽是如此说，但言语之中并没什么自豪之意，方鸻甚至从中听出一丝隐忧。
不过这个想法只在他心中一闪而过而已，然后不由惊讶不已，惊叹的正是自己的运气之好。为了大公主的事情，在冒险者公会之中随意接触的一个看来‘有些身份’的人，现在看来竟然直接就是一位王室成员，还是一位王子殿下。
他一时之间也有些不知道该说什么好的意思。
不过转念一想，方鸻又意识到，这究竟算不算好运气其实还难说得很。对方是王室成员，但正身处于这个漩涡之中，比起那些事不关己的贵族，可以说是直接牵扯其中的当事人。他若贸然向对方打探关于王宫内的事情，会不会引起对方的猜疑？
有些时候掌握着相关的信息，与没有掌握相关的信息只是道听途说，对于一件事的敏感程度是不可等同而论的。对方是一位王子，不会不清楚王宫中发生的事情，毕竟那一方是他的父亲，一方是他的姐妹。
说是当事人，可说恰如其分。
方鸻在这边稍微沉吟片刻，而一旁阿勒夫却看出自己这个新结识的朋友心有所虑，不由开口问道：
“怎么了，艾德？”
“没什么，只是心有所感罢了。”方鸻摇了摇头答道。
他自然不会说出自己心中的想法。
“心有所感？”阿勒夫倒是有些古怪地看着他。
他设想过对方听到自己身份的诸多反应，但唯独没想到过‘心有所感’这句话。不过方鸻的态度倒是激起了他的好奇心，选召者他也见过，对于他的身份毕竟不像原住民那么毕恭毕敬，可或多或少也会有些好奇。
这个‘心有所感’又是个什么说法？
阿勒夫看着对方，不由说道：“艾德要是遇上了什么麻烦，大可以告诉我。你才帮了我一个大忙，按照沙海之上的道理，我理应当还你一个忙。”
方鸻苦笑：“我说过，那只是委托而已。”
他倒不是不想点头，但不然应当怎么说？让对方带自己进王宫，去与那位大公主殿下会面？
想想也知道不靠谱。
阿勒夫见他不愿意说，想了一下，也不再追问，转而与他谈起之前那台魔导炉相关的事情来。
“艾德，我老师从卡加返回之后，听说你修好了塔式魔导炉，尤其是听说你这么年轻之后，就一直想见你一面。”
“他是伊斯塔尼亚魔导构装学派有数的大师，平时很少会指点外人，你见见他总会有好处的。”
方鸻听说魔导构装，不由有点好奇起来，他在海妖构型的实际运用上的确遇上了一些小问题，可人毕竟已经不在坦斯尼尔了，也没有爱尔娜女士可以时时刻刻教导他怎么使用魔导构装。而且德兰提供的‘星状网脉’技能之中，也有一大堆与魔导构装相关的知识。
不过这倒还是其次，主要还是因为他目前调查进入了死胡同，无法可想的情况下，也只有走这么一条路。
面前正是一位王室成员，时时刻刻都可以进入伊斯塔尼亚王宫的那种，要是这条路还不抓住，他还能想什么办法呢？既然对方希望他去见那个什么伯勒德大师，那么见上一面也未尝不可，他在工匠总会中见过许多德才兼备的工匠大师，但是贵族炼金术士倒还真没怎么接触过。
见他点头，阿勒夫不由有点喜出望外，忙问道：
“那我们现在就出发？”
方鸻见对方好像真十分重视这个会面，不由有点意外的同时，也再点了点头。
……