“我的朋友，艾德……”
方鸻有点无奈，什么‘龙之炼金术士’不过只是社区之上一时的玩笑而已，可比不上工匠总会的头衔。但他总不能说那不是他，只得点了点头。
阿勒夫眼中露出惊讶的目光，但沙之王既已开口，他也不敢在多耽误时间，只向方鸻使了一个眼色，那意思是——待会我们再说——然后赶忙毕恭毕敬地答道：“父王，我已经准备好了。”
沙之王这才满意地点了点头：“那么阿勒夫，带着你的朋友上前去吧。”
赛舍尔走向前方，执礼人早已等待在那里多时，他自然明白巴巴尔坦的意思，将手中的手杖递了过来。
老人接过手杖，转过身来，才示意方鸻与阿勒夫上前。
那一刻，冉冉升起的辰星之光，正好莅临于高台之上，璀璨银色的光华，涌入两人的视野之中——方鸻不由抬起头来，看着这一幕。高台之上鸦雀无声，沙之王静静地坐在自己的王位之上，其身后的每一位廷臣、王子与后妃们，都正好静静地看着这一幕。
没有任何人发声，但他们心中此刻却犹如回荡着洪钟大吕，他们当然明白这一幕对于伊斯塔尼亚，对于这片土地来说意味着什么。十九年前，以及更久远的时光之中，这一幕曾反复上演，而每一次，都意味着新旧的交替。
但他们更无法看懂的是，阿勒夫身边的那个年轻人，又究竟是什么身份？
高台之上的异样，很快传染到了广场的下方。
广场下方的观光客虽然看不懂这一幕，但原住民中并不乏识货之人。
“受祝福的顺序变了！”
“怎么是阿勒夫王子？”
如此的窃窃私语在人群之中传递，并很快引发了更大的骚动，而于骚动之中，关于沙之王即将传位的传闻，便像是一道无声的波纹异样，传递了出去。从原住民，到选召者，观光客们逐渐瞪大了眼睛看着这一幕。
这可是十年难得一见的盛景，一种追悔不已的心态立刻在人群之中传播开来，可惜通讯系统无法使用，否则把眼下这一段影像记录下来，岂不是珍贵的历史资料？
不过也有一个更小的声音，也渐渐在人群之中流传开来：
另外一个年轻人，又是谁？
两个沙之王？
赛舍尔看着走上前来的方鸻与王子殿下，含着笑点了点头，伸出手杖，依次轻轻点了一下两人的肩膀。
然后他微微阖上眼皮，开始吟诵一段晦涩的祝词——正与先前执礼人吟诵的那一段祷文一样，也是脱胎于伊斯塔尼亚的古语。老人一边念，塔塔小姐则现在心灵世界之中低声为方鸻翻译，大意无非是请求安卓玛对世人施以祝福，并请求这片土地在未来一年之中风调雨顺等等——
最后老人睁开眼睛，向阿勒夫伸出手来，示意这位王子殿下握住自己的手。
阿勒夫显然早有准备，上前一步伸出右手与之交握。
一道浅金色的光芒，在这位瓦伊苏伯爵手背之上闪现，老人睿智的目光紧盯着阿勒夫，然后才微微一笑：“我看到沙海之上未来的王者——”
阿勒夫微微一怔。
而听到这句祝词，不远处的巴巴尔坦神色一松，似乎长出了一口气的样子。
不过他微微低下头，忽然之间记起了十九年前，那一次自己所得的祝词——
‘星落于沙海之上——’
由于自己的父亲有意压下了那一次星之仪式的结果，所以其实除了他与那个已经过世了很久的上一代执礼人之外，并无任何人知晓关于这个祝词的秘密。
阿勒夫松开手，一时间似乎还没反应过来，而赛舍尔已经用目光示意他，让后面的方鸻上前来。这位王子殿下这才回过神来，回过头，用眼神示意方鸻上前，他是伊斯塔尼亚的原住民，自然知晓星之仪式的细节。
而方鸻看了两人之前的举动，大约也明白过来其中的含义，犹豫了一下之后，也上前一步。
老族长也微微一笑，向他伸出手来。
而就在方鸻握住对方的手的那一刹那，意外发生了——
他脑海之中似乎响起了一声悠长的尖啸。
那尖啸是如此的熟悉，滚滚黑暗汹涌而至，顷刻这之间遮挡了他面前的一切星光，仿佛让整个世界都在一刹那之间坠入了黑暗的深渊之中。
在那一刻，他仿佛回到了旅者之憩，当仰头看向龙角大厅穹顶之上尼可波拉斯犄角的那一刹那——整个心灵的世界为黑暗的力量所攫，滚滚的黑色烟尘吞没了他对于四周的一切感知能力，从声音到视觉，从触感到嗅觉。
他看到了黑翼遮蔽天日，龙啸仿佛从内心最深处汹涌而至。
可这一次，却没有一双金色的瞳孔从黑暗的深处亮起。
在一种深沉的恐惧之中，他只看到黑暗之中诞生了一缕光——
一缕湛青之光。
宛若苍翠——
那光从天空之上缓缓降下。
仿佛翠绿的陨星穿过层层的黑云，璀璨的光芒，穿透了云雾，一点点坠入远方的地平线上。
那是一望无际的黑色原野，天边的尽头，只有一道长长的绿光。
但就在那时间停顿的顷刻，他忽然感到胸口微微一热，一道暖流像是从胸口的别针之处涌出——那正是安瑟尔送他的护符，心灵的世界之中仿佛有一道银色的光翼分开天穹，在黑暗的世界之中划开出一道长长的口子。
顷刻之间，整个世界仿佛都沿着那长长的口子崩塌了，对于外界的感知犹如潮水一样回到了他身体之中。
他听到一阵惊恐的尖叫声传来，四周似乎正陷入一片慌乱之中。
他下意识抬起头一看。
只见自己仍旧处于卡珊宫外的露台之上，而高台上方那闪烁的星辰之光，正在分崩离析，然后它轰然向下方坠去，犹如一枚燃烧的流星，坠入卡珊宫前方黑沉沉的湖水之中。在一团明亮的光焰之后，彻底燃烧殆尽。
广场上的篝火，也在那一刻彻底熄灭。
四周顷刻陷入了黑暗之中。
不止是他。
阿勒夫，还有面前的老族长，皆目瞪口呆地看着这一幕。
伊斯塔尼亚接近七百年的历史长河之中，还从未有过一次星之仪式，发生过这样的状况。除了女人与孩子的尖叫之外，大多数人都仿佛呆若木鸡，一时间还没反应过来发生了什么。直到广场上一声惊恐万分的尖叫传来：
“星坠了——！”
这一日，星落于沙海之上。
……
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