叶华比他先到。
这位游侠之王与他上次见到时变化不大，只是下巴上多了些青色的胡茬，脖子上裹了一条遮挡风沙的围巾，有些风尘仆仆的模样——看起来最近一段时日没少在这片沙海之上活动。
他看着方鸻入座，微微一笑：“好久不见，艾德。”
的确是好久不见。
排除了不久之前贝因的那一次‘互不见面’的偶遇之外。仔细算算，从都伦的dòng • luàn到现在，差不多也有大半年时间了，而转眼又是一年过去，伊斯塔尼亚虽盛夏依旧，但北方秋天一过，考林—伊休里安的冬日祭典其实又不远了。
叶华笑得有些洒然，一边将一只盘子推到方鸻面前，那棕红的盘中一种金色的果蔬盛放得尖尖的。
“这是当地的特产，过了这个季度就很难见到了。”
方鸻默然地看着这一幕。
“上次的事情，我听说给你惹了不小的麻烦，”叶华十分坦然地答道：“罗林的确是我看好的年轻人，推举信也是希望他可以进入艾尔芬多议会——你应该清楚南境同盟与议会的关系，”但他轻轻摇了一下头：“是我太想当然了，我也没想到，信会被用在那种场合。”
“更没想到，西林—丝碧卡伯爵的事情……”
他无奈地笑了一下。
“那都是过去的事情了，叶华大神，”方鸻坐了下来，默然答道。那一瞬间，他感到自己的心态发生了些许的变化，面对自己昔日的偶像，好像也不是那么雀跃与激动了。不过这并不代表着他对对方产生了什么成见，或者不如说——更像是一种成长。
叶华似乎也察觉到了这种变化，有些意外地看了他一眼。但细长的丹凤眼中闪过的不是一丝意外，到不如说是赞赏之色。
对于发生在梵里克的事情，方鸻虽然感情上会有一些不满，但理智上总归明白，这只是一个偶然事件。倘若他不出现在那个地方，那封信也算不得什么。
而眼下他更关注的，不是这个旁枝末节。
叶华这时主动问道：“艾德，你想见我们，一定有什么事情吧？”
方鸻点了点头。“叶华大神，我们在贝因见过面吧？”
叶华并不意外，点了点头。
非但如此，他反而反问：
“你想知道，为什么南境同盟会在那里，对吗？”
方鸻意外地看着对方。
这位游侠之王的坦率，一时间让他有些措不及防。但沉默了片刻之后，他还是点了点头。
叶华笑了一下。
“我就猜到这一次，你一定是带着疑问来见我的。作为梵里克那件事的补偿，我会对你知无不言。但仅限于这一次。”叶华看着他，答道：“此外，南境同盟欠你一个人情，你可以让我帮你办一件事情。不过原则上，不能违反《星门宣言》。”
方鸻首先讶异的并不是对方的回答，而是这个回答之中的一个小小的细节——南境同盟内部果然分裂了——叶华既然提到《星门宣言》，这说明他们绝不会支持分裂派。
他暗地里稍稍松了一口气，有一种放下心来的感觉，转而才思考起对方的承诺——叶华几乎代表着半个南境同盟，他答应会帮他办一件事，就相当于半个南境同盟的一次支持。别看南境同盟虽已解散，但影响力仍存，否则的话，也不会有眼下南境诸多事端。
纵使只有一半的人会支持这位游侠之王，也是一股不可小觑的力量。何况方鸻明白，在旧同盟内部支持叶华的，岂止一半而已。
对方言出比诺，那么如何最大化利用好这个好处，倒是一件值得去思考的事情。
只是这个想法一闪而过，他很快转过念来，明白这并不是眼下自己应当首要关注的事情。
叶华像是看出了他心中所想。
“梵里克的事情先放在一边，我们先说说贝因的事吧。”
“艾德应该清楚白城不久之前发生的事情，可能明白我们内部遇上了一些麻烦……”
方鸻再点了点头。
叶华直言不讳地答道：“白城之事背后有人在推波助澜，但这不代表着南境同盟本身没有这个想法……同盟是一个庞杂的利益复合体，我还在时尚能统一大多数人的看法，但这半年来同盟受到了巨大的挫折，内部自然人心浮动……”
“……而且那件事不能单纯看作外部力量的运作，其实也代表着某种意义上，同盟内部的意思。就我所知，不仅仅是选召者，甚至也有艾尔芬多议会的首肯……”
“白城之后事情变得一发不可收拾，此时压制已无意义，但这不代表着其他人也一致认同此事，内部分歧的声音一直很大。”
方鸻这时忽然问道：“但叶华大神并不希望同盟内部分裂？”
“叫我叶华吧，”叶华无奈地笑了一下：“我这个样子，实在也算不上是什么大神。”