……
“学院大赛？”
姬塔正从厚厚的书本中抬起头来，堆积如山的书籍丛中令学者小姐显得有些娇小。她抬起头，圆圆的镜框正顺着鼻梁向下滑，她赶忙用手托住，一边惊讶地问，“是我想象的那个么？”
同样捧着书，靠在书架上的洛羽这时问道：“我没记错的话，那场大赛对你来说并不一般，莱拉小姐。你和艾什-林恩爵士之间的关系，而今一定有很多目光正注视着你，你真考虑好要参加么，那背后的恶意你打算如何处理？”
他的话十分冷静，似乎并没有考量过这样的话语会不会刺痛面前这位少女。姬塔则显得有些担忧，连忙补充了一句，“我们只是担心你，莱拉。”
“我明白，”莱拉低下头，连忙答道：“过去那场比试的确曾对霍尔芬学院来说有着非同一般的意义，它也改变了许多东西，甚至包括我父亲的命运。可而今，它对我而言仅仅只是一场学院的比赛而已……”她鼓起勇气，“我、我不想永远伫足不前……”
“所以你加入布丽塔她们，其实并不是为了证明过去的什么，只是想要验证自己有继续前进的勇气而已，”洛羽问，“的确，一个人的一生很长，不可能永远停留在一点上。你既然有了说服自己的理由，为什么不试试看呢，莱拉小姐？”
“因为我仍旧担忧，正如你所言，洛羽先生……我是艾什-林恩的女儿，我永远也改变不了自己的出身，”莱拉手紧握着那支新魔导杖，指节发白，犹如握着不真切的事物一般。她好像下定了决心一样说，“我可以无惧那些背后的语言所化身的恶毒的刀剑，犹如毒蛇一般的吐着信子，丝丝作响，可我总担心将其他人牵连进来，我不知那是对是错……”
“没有人知道自己的决定是对是错，界定这个对错的方法也并不总是一概而论，”洛羽合上书本，他虽然木讷，但词锋仍旧犀利，“只是人一旦下定决心为自己的决定承担责任，那么他至少已经成长许多，这个问题事实上大家并不能给予你许多答案，因为我们也是一样，七海旅团的每个人也只是走在自己的路上而已。”
他将书本放下，看着莱拉答道：“不过一旦你作出决定，莱拉小姐，至少我们仍会支持你，七海旅团的其他人应当也是一样。”
学者小姐在一旁连连点头，“是的，莱拉小姐。”
莱拉闭上眼睛。这些她的恩人们，也是改变她最多的人。他们每个人在那场雨夜之中都给了她无穷的激励，尤其是艾德在大陆联赛之中的光辉事迹，更给了她许多的表率。
她听时显得平静，但心中早已复杂无比。
因为那正是她想要挣脱的束缚，那个她所不能决定的身份就像是施加于她身上的重重的桎梏，她想要战胜那一切，去追求真正的自由，成为一个真正的人。
她曾经怯懦。
但有人给了她这份勇气。
莱拉再睁开眼睛，看向洛羽与姬塔，满是感激，“洛羽先生，姬塔小姐，你们是我见过最杰出的魔导士，也正是从你们身上我知晓了一位真正的魔导士应当如何的。当然，还有艾德先生也是一样，有机会的话，希望你们能代我向他道谢……”
“我们只是选召者，选召者并不能真正理解这个世界的含义，在追寻真理的道路上，你们其实才走得更远，”洛羽答道。
他目光转向桌上那本书，“不过如果你要真想重拾起霍尔芬学派的魔导术，我倒是可以提供一些帮助。我这些天也正在研究艾什-林恩爵士留下的笔记，但仍有许多疑问。”
提到这个，莱拉不由有些手足无措道：“抱、抱歉，洛羽先生，其实我并不太了解父亲留下的东西，因为他从来不和我说这个。我学习的都只是一些普通的学识，罗伊斯先生也不让我接触这些东西，甚至包括布丽塔他们对于我父亲留下的魔导术，其实也是通过他们自身的努力，我、我只给他们提供了一些力所能及的帮助而已……”
“但也就是说艾什-林恩爵士的确留下了真正宝贵的知识，”洛羽轻轻点点头，对此却另有一番理解，“即便他本人已经不在了，后人依旧可以通过他留下的笔记，继续走上这条路。这远比我想的要好得多，说明爵士留下了成体系的路线，这对于新学派是一个骗术的驳斥又有力了几分。”
“那门魔导术，似乎与一门古老的炼金术有些关系，我查阅过《帝国魔导法典》上面的记录……”学者小姐在厚厚的书本上翻了几页，她虽是博物学者，但其实也可算是魔导士一脉，与此有共同的语言。
“是一种魔导器，”洛羽颔首，“可以引导元素使用第二类元素法术施法，具有魔导杖一般的意义，一种非常罕见的思路。”
姬塔抬起头来，扶了扶眼镜，“不如说是一种简化版本的魔导书。”她得出结论，“艾什-林恩爵士想要制造一种专属元素使的，弱化版本的博物学者。”
莱拉微微张开小口，惊讶地看着两人，布丽塔他们才只是就此得出了一个模糊的概念而已，但这才不过区区几天，这两人就已经十分准确地嗅到了方向。
她忽然之间想到了什么，“……我、我送给弗里斯顿先生的那件东西？”
那件星轨仪其实是那位会长先生亲自讨要的，因为对方言语之间提及与她父亲有过很深的交往，对方又在那场对峙之中给予了他们许多帮助。因此除了书本之外，那件东西虽然是父亲留下的唯一遗物，但她还是忍痛割爱，将其赠予了自己父亲的友人。
那位会长曾经答应过她，会好好珍藏与保护那件遗物，因为那是她父亲重要的设计。
她现在忽然想到那件东西，那不正是洛羽和姬塔所寻找的那件‘装置’么？
巡查骑兵当初寻找的，或许应当也是那件东西。
可那东西此刻已经不在她手上了。
“不必担心，”洛羽摇了摇头，轻轻拍了下那本书，“这才是艾什-林恩爵士留下的手记，那些人有眼不识的真正瑰宝。我先前征得过你的同意查阅它，发现上面有复现的方法。”
他将那书打开来放在桌上，翻到其中一页，“不过仍有一些疑问，林恩爵士留下的笔记并不完全，这或许正是他当初受到非议的原因。但令人奇怪的是，手记上的公式并不像是没有得出答案，更像是被人为隐去了一样……”他喃喃自语。
“那件星轨仪是真实存在的，我们都曾见过，”姬塔说，“或许我们可以去联系弗里斯顿先生，从他手上借用一下，那本来就是莱拉父亲的东西，那位会长大人一定会通融的。”
“高塔试炼的第二轮即将开始，他不在艾音布洛克，也不在阿沃奇克，”洛羽回过头来，摇了摇头，“现在你也联系不上那位先生，其实不用那么麻烦，我们可以问问团长。”
学者小姐吓了一跳，“团长在休息，希尔薇德小姐让我们不要打扰他。”
这时莱拉忽然想到什么，“等等，洛羽先生，姬塔小姐，我手上还有一些父亲留下的文献。布丽塔他们看过了，但你们或许还没看过，那些资料保管在学院里。”
“方便拿回来么？”
洛羽和姬塔互相看了看。
“当、当然可以，”莱拉又有点犹豫，支支吾吾着说，“但可以让布丽塔她们一起来看看么，他们都要参加那场比赛，我、我仍有些……”
虽然说是已经放下了。
但二十年前的一切，新学派所受到的非议，正如同那个她所无法决定的身份一样，她又怎么可能那么容易忘怀呢？
“我明白……”洛羽对此倒是不介意，“你让他们来吧，我们都只是走在这条路上而已，没有魔导士不会对未知的领域感到好奇，我和姬塔自然也是一样。”
……
(本章完)
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