深夜寂静,声音远传。
沉睡的村子里又响起了动静，各家各户的声音逐渐汇集在一起，带着火把,聚成一道猩红地长河涌向空屋。
空屋的门已经破了，歪歪斜斜倒在地上。被安排在屋中的两个寄宿的客人就站在门口，既不惊惧,也不愤怒。
他们借着火光看到屋内的情形。两只已死的山魈横在地上,伤口里流出来的血淌了一大片。
“山神爷爷！”一个村民惊呼道。
人群嘈杂起来,面孔在火把闪烁的光影下变得扭曲。
“他们杀了山神爷爷！”
“给山神爷爷报仇！”
“抓住他们！”
“杀了他们！”
村民们凶暴地冲了过来。
蔡酥红拎起大勺对锅底一敲,一声巨响震荡开,村民们一个个东摇西晃,好一会儿才缓过来。
他们脑子终于清醒过来。能斩杀山神的人也绝不是他们能够抗衡的。
他们定定地站在那，很手足无措的模样,看起来倒又像是一群憨厚老实的村民了。
一个老妇拨开村民们,直勾勾地盯着屋子里的两具山魈尸骸，她从朗擎云和蔡酥红身边走进去，扑在地上摸这两个山魈的口鼻和脖子。
两个山魈早已死透，尸体僵冷。
老妇忽然爆发出一阵歇斯底里地大笑：“死啦！死啦！它们死啦！”
屋外的村民们一时恍惚没能拦得住她，见此皆变了脸色,急道：“快把她拉回来！快把她拉回来！亵渎山神老爷的尸体是要遭报应的！”
可是见着朗擎云和蔡酥红站在门口,谁也没有勇气走进去。
“那不是山神。”朗擎云道,“那是两只吃人的山魈,已经死了。”
之前被他们从坑里救出来的青年汉子突然大哭起来：“山神爷爷死了,我们以后可怎么办呐！”
夜色里，火光下。
屋里人在笑,屋外人在哭。
一个笑得撕心裂肺,一个哭得捶胸顿足。
他们好像都很伤心。
他们确实都很伤心。
受不了丁口税的人,离开庇护后能不能活，要看运气。聚集的人越多，目标就越显眼；看起来越显眼，对运气的要求难免就越高。
一个村子能传承这么久，自然不可能全靠运气。他们在这偏僻地方找到了一处庇护。
庇护他们的山神爷爷很讲究可持续发展，也很爱护自己的这一处村子。它们不令其他妖魔发现这里还存在着一处村庄和许多人，也不要求过多的人祭，在村民们生计艰难时，还会指引他们去寻山野中的果林、藏在底下的块茎。
因此，在骗不到外来人当祭品的时候，虽然也有村里人被喂了山神爷爷，但大部分人都能安稳活下去，竟还有不少失去劳动能力的老人可以安然终老。
村民们在哭，没了山神爷爷的庇护，他们以后可怎么办？
疯癫的老妇在笑，之前没捉到外人的时候，抽中了她的儿子住这间屋。
井中的鬼们又哭又笑，有的执念散了就此投胎，有的不甘大叫凭什么这两个人能活？
朗擎云站在连天的哭笑喜怒当中，感到怪诞的悲怆。
“走吧。”蔡酥红拉他道。
“不要走！”青年汉子扑过来想要抓住他们，扑了个空后仍跌在地上，仰头看着他们哀求，“不要走！你们走了，我们怎么办？救救我们！你们得救救我们！是你们杀了山神老爷！你们得救救我们！”
村民们希冀抬眼看过来。他们看上去恐惧又无助，那副样子，如此弱小，如此可怜。
蔡酥红气笑了：“你假装自己跌进深坑
，我们救了你，你骗我们来送死。”
青年汉子绝望道：“但你们没有死！你们没死不是吗？你们不怕山里的妖魔，我们不行。没了山神爷爷，我们会死的！你们得救我们！”
蔡酥红避开他的手，又听有村民问道：“你们一年要几个人？”