且说章秋谷带着方幼恽到陆兰芬家，与陆兰芬貌似推心置腹的长谈，引起了陆兰芬心底深处的共鸣。这就是章秋谷的高明之处，如果一进门就开门见山，必然会引起她的反感，适得其反，就像刘厚卿几次三番的碰壁。
正说话间，陆兰芬已经梳完头，章秋谷对她招手，将陆兰芬招至后房，剩下方幼恽一人在外间。
不多一刻，便见章秋谷先出来，随后陆兰芬走出来，到床头边去拿了一个拜匣出来，身边摸出钥匙开了锁，取出一件东西。
方幼恽偷眼看时，原来正是他的戒指，喜得心中乱跳，见陆兰芬将那戒指递与章秋谷，章秋谷接过来，就带在手上。
陆兰芬对章秋谷道：“我也不是非要这个戒指，就是怕他不来，才扣着他的戒指，指望着他能亲自来。谁知道他自己不来，反而让朋友三番两次的来要东西，惹得我心头火起，索性就不给他了。如今是你二少爷来做说客，不好不答应，你二少爷的面子，我是一定要给的，不然随便啥人来要，我定然不会理睬的。”
章秋谷笑道：“承情之至，改日再谢。”便与方幼恽一起出来。
陆兰芬送到楼梯，叫章秋谷常来走走，章秋谷答应着便走了。
章秋谷回到客栈，把戒指交还了方幼恽，又劝他早些回去。
方幼恽已经被他提醒，又因家中来信催他回去，当下也便答应了，收拾行装径自回常州去了。
只有刘厚卿沉迷不改，又做了一个中尚仁里的时髦女闾，叫做洪笑梅。
这洪笑梅面貌中平，身材却很是火爆妖娆，走到人前摇摇摆摆的，没有一丝婀娜的神情。自从与刘厚卿深度合作之后，天天叫他吃酒打牌，还要叫他买衣服买首饰买佩囊。
刘厚卿是个钻在钱眼中过日子的人，哪里受得了这般挥霍，却是为了置气，因为张书玉待他冷淡，从她那里跳槽出来，要争这一口闲气，不得不忍住心痛，勉强应酬。洪笑梅虽然并没拿刘厚卿当回事，但蚊子腿再小也是肉不是。
方幼恽动身之时，想要与刘厚卿一同回去，刘厚卿不肯，依旧留下了。
这几日工夫，刘厚卿在洪笑梅处约莫也花了五六百洋钱，曾在洪笑梅院中请章秋谷吃过一台花酒。
章秋谷为他是方幼恽的亲戚，自己又与他以前认识，不好推却，勉强应酬，却厌烦他是个胸无点墨、目不识丁的人，只略略的坐了一坐，便托故先走了。
隔了数日，章秋谷因为要回他的礼，只得在陈文仙处还他一席，所请的仍然是辛修甫等几个人。
坐定之后，酒过几巡，章秋谷便要行令，辛修甫道：“是联句，还是飞觞？只是不要猜拳摆庄，闹得头痛。”
章秋谷道：“联句虽然好，只怕是在座有不能遵令的人，我想用个容易些的字面飞觞，这才雅俗共赏，你们以为如何？”
辛修甫等都称是响应。
只见刘厚卿连忙嚷道：“秋谷兄不要故意为难兄弟我。我小时侯虽然读过几年书，这些年来都已经还给先生的了，哪里行得出什么酒令？我情愿先行受罚三杯，这酒令是不能遵的。”
章秋谷微笑道：“酒令严如军令，旁人不许阻挠，怎么令官刚才出令，你就先闹着推脱了，先罚酒三杯再说。以后如果再有人违令，取大杯来连罚十杯。”
刘厚卿听了，把头缩了一缩，不敢再说，怕真要罚起大杯来。