郁金香群岛南部。
伊利亚王国，巴雷鲁港。
咚——
一艘外表看起来毫无特色的白帆商船，趁着夜色缓缓停靠到了码头上。
上百位眼神凌厉气质凶悍，腰间挂着海盗弯刀的精干水手，在一个短发青年的带领下鱼贯下船。确认附近没有异常之后，在码头上束手而立。
随后一位身穿丝绸长袍看起来十分富态的“中年商人”，才从船上缓缓走了下来。
表面上看去，除了颌下那八根极具辨识度的胡须之外，就跟一位排场不小的大商人也没有什么太大区别。
然而，一位早就等在这里的上校军官带着身后两个面色青白的随从快步迎上，丝毫没有作为王国军官的矜持，对他深深鞠躬问候：
“哈金斯大人，欢迎您光临伊利亚王国。
我已经为您准备了最好的酒店，旅途劳顿，请您先在巴雷鲁休息一夜，明天哲罗姆子爵和赖特伯爵两位大人会在行邸与您会面。
至于王都维亚纳现在依旧处于王室的控制之下，失礼了，请您见谅。”
显然。
这位富态的商人，便是最近一年忽然沉寂的黑海海盗王“章鱼鬼”哈金斯。此时收敛自身四阶的强大力量，重新变回了那个貌似平平无奇人畜无害的富商形象。
看着在自己面前谦卑俯首的年轻军官，哈金斯抬起泛着金属光泽的左臂在他的肩头拍了拍，和颜悦色道：
“托马斯，作为我的门徒，不必这么拘谨。
未来在伊利亚这片土地上建立起来的新世界里，终将有属于你的一席之地，而且现在看来那个未来实际已经并不遥远。
从现在开始你就要学着怎么做一位真正的‘放逐囚徒’了。”
“是，大人！”
虽然口中应是，但托马斯依旧低垂着脑袋。
早前接连经历过社会的毒打之后，这个含着金汤勺出生的家伙已经与曾经的他完全不一样了。
特别是右手小臂上，那一枚头戴王冠长着八条章鱼腕足的骷髅头徽记，时刻都提醒着他应该对力量保持敬畏。
看了一眼跟在哈金斯身后，一头褐色的短发，英俊而阴鸷的海默。
青年身材魁梧高大，身穿一件十分简单的白色背心，裸露在外的双臂上各缠绕着一条黑色的锁链，面对他就好像面对一头随时都会暴起的野兽一样。
而在踏上哈金斯指明的超凡之路后，这位强大的“放逐囚徒”就是他将来的样子。
距离获得这个印记已经过了一年半，托马斯对现在的处境其实倒也没有觉得有什么不好。能够有资格投入一位四阶超凡者的麾下也绝非一般人能拥有的幸运，就如那些已经被玛菲亚家族的当家丹福·马菲亚斩杀殆尽的随从一样。
也正是有了“放逐囚徒”的道路，才让他在意志遭受重创之后，还有能够晋升三阶的希望。
另外。
一个勋贵家族想要在权利的金字塔上更进一步的渴望更强烈，还是平民想要一步迈入特权阶级的欲望更深沉？
两者之间的本质可能相差不大，但是相对更加理智冷酷的前者，为了达到目的，较之后者也许会更加没有底线。
格雷戈里家族的长女就嫁给了新兴商业贵族的领军人物之一哲罗姆子爵。
虽然其看似爵位不高，也没有任何实封的封地，却是当今伊利亚王国中实质上最富有也最有权势的人之。
作为传统海军元勋家族的格雷戈里与哲罗姆子爵的联姻正是强强联合，谁又在乎那个女孩儿到底是不是嫁给了爱情？
而格雷戈里家族包括托马斯父亲在内的主事人们，对托马斯与屠杀了“白鲸港”的哈金斯有所牵连，不仅不怒反而大喜，这分明就是家族作为纽带更上一层楼的机会啊。
不就是和曾经屠杀了本国一整个城市近十万人吗？与光明正大吃人的食尸鬼相比，这根本不算什么。
哒..哒..哒..
登上托马斯提前准备好的华丽马车，哈金斯看着港口上商贸繁华的夜景。